Mon enfant a de mauvaises notes : par où commencer

Avant de réagir, savoir quelle baisse vous avez sous les yeux

Un 7 sur 20 affiché sur l'espace numérique de l'établissement, un soir de semaine, produit toujours le même effet : de l'inquiétude, puis une discussion tendue au dîner. Or une mauvaise note ne veut pas dire la même chose selon qu'elle est seule, qu'elle s'ajoute à d'autres dans la même matière, ou qu'elle fait partie d'une baisse générale. Avant de trancher, vérifiez le coefficient du devoir et la moyenne de la classe : notre guide « Les notes sur Pronote : comment les lire sans s'affoler » explique ce que chaque chiffre de l'écran dit, et ce qu'il ne dit pas.

La troisième ligne est la plus rare et la plus sérieuse. Les deux premières se règlent souvent en quelques semaines, à condition de ne pas les traiter comme la troisième. Punir un enfant pour un contrôle raté, c'est lui apprendre à cacher le suivant.

Mauvaises notes : la copie corrigée dit d'où vient le problème

Le document le plus utile n'est pas le bulletin, c'est la copie. Le bulletin donne une moyenne ; la copie montre où les points ont été perdus. Demandez-la, et lisez-la avec votre enfant, pas à sa place. L'objectif est de classer chaque erreur dans l'une de ces quatre familles.

• Il ne connaissait pas la définition, la date ou la formuleLe cours n'était pas su : problème de révision
• Il connaissait le cours mais ne savait pas s'en servirLe cours était su, pas compris : il faut s'entraîner sur des exercices
• Il a répondu à côté de la questionLa consigne a été mal lue : problème d'attention, pas de niveau
• La copie s'arrête au milieuLe temps a manqué : il faut s'exercer en temps limité

Ce tri change tout. Un élève qui a perdu ses points sur les consignes n'a pas besoin de réviser davantage, il a besoin de souligner les verbes de la question avant d'écrire. Un élève qui connaît son cours par cœur mais rate les exercices ne progressera pas en le relisant une quatrième fois. La même lecture vaut pour un brevet blanc en troisième, comme l'explique notre guide « Le brevet blanc : à quoi il sert vraiment ». Et quand ce sont les fautes d'orthographe qui coûtent les points en français, notre guide « Orthographe au collège : que faire quand les fautes persistent » applique ce même tri aux fautes.

Quand il travaille et que les notes ne bougent pas

C'est la situation la plus décourageante, pour lui comme pour vous : il passe du temps sur ses cours, et les notes restent basses. Dans la grande majorité des cas, le temps est là, c'est la méthode qui ne rend rien.

La plupart des collégiens révisent en relisant leur cours et en le surlignant. Une revue de Dunlosky et de ses collègues, publiée en 2013, a comparé dix techniques d'apprentissage : la relecture et le surlignage sont parmi les moins efficaces, tandis que se tester et étaler ses révisions dans le temps arrivent en tête. Un cours relu trois fois paraît familier, et cette familiarité donne l'illusion de le savoir, jusqu'au contrôle.

Concrètement, cela veut dire fermer le cahier et réciter, écrire des questions sur le cours puis y répondre deux jours plus tard, refaire les exercices ratés plutôt que ceux qui sont réussis. Notre guide « Comment faire une fiche de révision qui sert vraiment » montre comment transformer un cours en questions. Si le problème est plutôt qu'il refuse de s'y mettre, notre guide « Mon enfant ne veut pas réviser » distingue les trois blocages les plus courants.

Ce qu'il vaut mieux éviter la semaine qui suit

Les décisions prises le soir d'une mauvaise note sont souvent les moins utiles. Trois réflexes reviennent, et chacun a un coût.

Ce qui fonctionne est plus modeste : une séance courte par jour sur la matière concernée, en se testant, pendant deux ou trois semaines. Une méthode de révision ne se juge pas sur le contrôle suivant, mais sur celui d'après. Pour le soir qui précède un devoir, notre guide « Réviser la veille d'un contrôle » détaille ce qui reste possible.

Quand en parler au professeur, et quoi lui demander

Un rendez-vous avec l'enseignant de la matière, ou avec le professeur principal si la baisse est générale, n'a rien d'un aveu d'échec. L'enseignant voit votre enfant travailler en classe, ce que vous ne voyez jamais. Demandez-le quand les notes restent basses plus de quelques semaines, quand la baisse touche plusieurs matières, ou quand votre enfant change d'attitude vis-à-vis de l'école. Pour préparer cet échange et savoir quoi faire des réponses, lisez « Réunion parents-professeurs : les questions à poser ».

• Est-ce qu'il participe et pose des questions en classe ?
• Les exercices faits en classe sont-ils réussis, ou seulement les contrôles sont-ils ratés ?
• Y a-t-il un chapitre précis à partir duquel les choses se sont dégradées ?
• Que me conseillez-vous de faire à la maison, et que vaut-il mieux éviter ?

La deuxième question est la plus révélatrice. Un élève qui réussit en classe et échoue en contrôle a un problème de révision ou de stress. Un élève qui échoue dans les deux a un problème de compréhension, et il faut remonter dans le programme.

Pour ce retour en arrière, Révizz classe ses fiches et ses exercices corrigés par classe et par chapitre, de la 6e à la Terminale : on retrouve le chapitre de l'année précédente en quelques secondes, et l'élève s'y teste au lieu de le relire. La formule gratuite donne 10 questions et 3 fiches par jour, ce qui suffit pour une séance courte.

Questions fréquentes