Musique et image : la musique de film
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Les fonctions de la musique de film
La musique de film n'est jamais là par hasard : elle guide nos émotions, nous fait comprendre une situation avant même qu'un mot soit prononcé, et crée un langage commun entre le réalisateur, le compositeur et le spectateur. Comprendre comment elle fonctionne, c'est apprendre à mieux « lire » un film.
Musique diégétique et musique non diégétique
Il existe deux grandes catégories de musique au cinéma, selon qui est censé l'entendre dans l'histoire. Quand un personnage allume une radio ou qu'un groupe joue à l'écran, la musique appartient au monde du film : les personnages l'entendent, comme le spectateur. Quand une musique accompagne une scène sans que les personnages ne puissent l'entendre (elle est ajoutée après le tournage, pour le seul spectateur), elle appartient à un autre niveau, extérieur à l'histoire.
| Situation à l'écran | Type de musique | Qui l'entend ? |
|---|---|---|
| Un personnage allume la radio de sa voiture | Musique diégétique | Le personnage ET le spectateur |
| Une musique orchestrale souligne une scène de poursuite | Musique non diégétique | Le spectateur seulement |
| Un groupe joue sur scène dans le film | Musique diégétique | Le personnage ET le spectateur |
| Un thème musical accompagne l'apparition d'un personnage, sans source visible | Musique non diégétique | Le spectateur seulement |
Les grandes fonctions de la musique de film
La musique de film peut remplir plusieurs fonctions, parfois combinées : une fonction illustrative (elle souligne l'action, jusqu'au mickey-mousing, quand chaque mouvement à l'écran est synchronisé note pour note avec la musique), une fonction descriptive (elle installe une ambiance, un lieu, une époque), une fonction narrative (un leitmotiv associé à un personnage aide à suivre l'histoire) et une fonction expressive (elle traduit une émotion, crée du suspense, prépare un danger). La musique peut aussi être en synchronisme avec l'image (même ambiance) ou, à l'inverse, en contrepoint (elle contredit volontairement l'ambiance de l'image, pour un effet dérangeant ou ironique).
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Histoire et grands compositeurs de musique de film
La musique de film n'a pas toujours existé sous sa forme actuelle : elle a évolué avec l'histoire même du cinéma, du cinéma muet jusqu'aux immenses productions actuelles.
Du cinéma muet au cinéma parlant
Le cinéma muet (des origines jusqu'à la fin des années 1920) n'était en réalité jamais vraiment silencieux : dans les salles, un pianiste ou un organiste (parfois un petit orchestre) accompagnait le film en direct, souvent en improvisant, pour soutenir l'émotion des images et couvrir le bruit du projecteur. En 1927 sort The Jazz Singer (Le Chanteur de jazz), premier grand film « parlant », avec des dialogues et de la musique synchronisés sur la pellicule : c'est le début du cinéma parlant. Dans les studios hollywoodiens des années 1930-1950 (l'« âge d'or »), des compositeurs comme Max Steiner ou Erich Korngold écrivent des partitions symphoniques amples, très marquées par le style romantique du XIXe siècle.
Les grands compositeurs contemporains
Depuis les années 1970, plusieurs compositeurs ont marqué durablement la musique de film. John Williams (États-Unis) compose les musiques de Star Wars, Les Dents de la mer, E.T. ou Indiana Jones, avec des thèmes symphoniques mémorables et de nombreux leitmotive. Ennio Morricone (Italie) invente un univers sonore original pour les westerns spaghetti de Sergio Leone, mêlant sifflements, harmonica, guitare électrique et chœurs. Nino Rota (Italie) signe la musique du Parrain. Hans Zimmer (Allemagne) mélange orchestre symphonique et sons électroniques dans des films comme Inception ou Le Roi Lion. Alexandre Desplat, compositeur français, a notamment signé la musique de The Grand Budapest Hotel.
Exercices corrigés
Comment appelle-t-on la musique de film que seul le spectateur entend, ajoutée après le tournage (la bande originale au sens strict) ?
- A.La musique diégétique, entendue par les personnages du film
- B.La musique non diégétique (ou extradiégétique)Bonne réponse
- C.Le rap, un genre musical né aux États-Unis dans les années 1970
- D.Le madrigal, une pièce vocale née à la Renaissance
Réponse : B — La musique non diégétique (ou extradiégétique)
On parle de musique non diégétique (ou extradiégétique) pour désigner la musique ajoutée en post-production, que seul le spectateur entend, jamais les personnages du film. La musique diégétique, elle, est entendue par les personnages ; le rap et le madrigal sont des genres musicaux, pas des catégories liées au cinéma.
Quel est le nom du premier grand film « parlant », sorti en 1927, marquant la transition vers le son synchronisé ?
- A.Star Wars, sorti en 1977, réalisé par George Lucas
- B.The Jazz Singer (Le Chanteur de jazz)Bonne réponse
- C.Le Parrain, sorti en 1972, avec Marlon Brando
- D.King Kong, sorti en salles dès l'année 1933
Réponse : B — The Jazz Singer (Le Chanteur de jazz)
The Jazz Singer, sorti en 1927, est considéré comme le premier grand film parlant, avec des dialogues et de la musique synchronisés. Star Wars et Le Parrain datent des années 1970, bien après cette période charnière, et King Kong (1933) est postérieur, même s'il est aussi célèbre pour sa musique de Max Steiner.
Quelle est la différence essentielle entre musique diégétique et musique non diégétique ?
- A.Il n'y a aucune différence, les deux termes désignent le même type de musique
- B.La musique diégétique est toujours plus forte en volume que la musique non diégétique
- C.La musique diégétique est entendue par les personnages, la musique non diégétique n'est entendue que par le spectateurBonne réponse
- D.La musique non diégétique est toujours composée par le réalisateur lui-même
Réponse : C — La musique diégétique est entendue par les personnages, la musique non diégétique n'est entendue que par le spectateur
La différence porte sur qui est censé entendre la musique dans l'histoire : la musique diégétique appartient au monde du film et les personnages peuvent l'entendre, tandis que la musique non diégétique est réservée au spectateur. Cela n'a rien à voir avec le volume, et le compositeur n'est en général pas le réalisateur lui-même.
Quel compositeur italien est célèbre pour les musiques de westerns spaghetti de Sergio Leone, avec sifflements, harmonica et guitare électrique ?
- A.Hans Zimmer
- B.John Williams
- C.Ennio MorriconeBonne réponse
- D.Alexandre Desplat
Réponse : C — Ennio Morricone
Ennio Morricone est le compositeur italien associé aux westerns spaghetti de Sergio Leone (Le Bon, la Brute et le Truand ; Il était une fois dans l'Ouest), avec un univers sonore original mêlant sifflements, harmonica et guitare électrique. Zimmer est allemand, Williams et Desplat sont respectivement américain et français, associés à d'autres répertoires.
D'où vient historiquement le concept de leitmotiv, aujourd'hui très utilisé au cinéma ?
- A.Du rap français des années 1990, avec des samples orchestraux
- B.Du blues du delta du Mississippi, au début du XXe siècle
- C.Du jazz bebop des années 1940, joué par de petits ensembles
- D.De l'opéra romantique européen, notamment des œuvres de Richard Wagner au XIXe siècleBonne réponse
Réponse : D — De l'opéra romantique européen, notamment des œuvres de Richard Wagner au XIXe siècle
Le leitmotiv est un concept né dans l'opéra romantique du XIXe siècle, en particulier chez Richard Wagner, avant d'être largement repris par les compositeurs de musique de film au XXe siècle, comme John Williams. Le rap, le blues et le jazz sont des genres musicaux populaires bien différents, sans lien direct avec l'invention du leitmotiv.
Comment appelle-t-on la musique qu'entendent les personnages eux-mêmes dans un film (radio allumée, orchestre visible à l'écran…) ?
- A.La musique diégétiqueBonne réponse
- B.La musique non diégétique
- C.Le leitmotiv
- D.La basse continue
Réponse : A — La musique diégétique
La musique diégétique (ou musique de source) appartient au monde de l'histoire : les personnages peuvent l'entendre, comme le spectateur. La musique non diégétique, elle, n'est entendue que par le spectateur. Le leitmotiv est un type de thème récurrent, pas une catégorie liée à qui entend la musique, et la basse continue est un procédé baroque.
Qui a composé la musique de la saga Star Wars et du film Les Dents de la mer ?
- A.Ennio Morricone
- B.Hans Zimmer
- C.John WilliamsBonne réponse
- D.Nino Rota
Réponse : C — John Williams
John Williams, compositeur américain, a signé les musiques de Star Wars, Les Dents de la mer, E.T. ou encore Indiana Jones. Morricone est célèbre pour les westerns spaghetti, Zimmer pour des films comme Inception ou Le Roi Lion, et Rota pour Le Parrain.
Qui a composé la musique du film Le Parrain (The Godfather) ?
- A.John Williams
- B.Hans Zimmer
- C.Ennio Morricone
- D.Nino RotaBonne réponse
Réponse : D — Nino Rota
C'est le compositeur italien Nino Rota qui signe la célèbre musique du Parrain. John Williams, Hans Zimmer et Ennio Morricone sont d'autres grands compositeurs de musique de film, mais ce n'est pas eux qui ont composé cette bande originale précise.
Avant l'invention du cinéma parlant, comment la musique accompagnait-elle les films muets en salle ?
- A.Elle était jouée en direct par un pianiste ou un organiste (voire un petit orchestre)Bonne réponse
- B.Elle était déjà enregistrée sur la pellicule du film, comme après l'invention du parlant
- C.Elle était uniquement enregistrée sur un disque vinyle synchronisé
- D.Elle était chantée en play-back par les acteurs
Réponse : A — Elle était jouée en direct par un pianiste ou un organiste (voire un petit orchestre)
Au cinéma muet, la musique était jouée en direct dans la salle par un pianiste, un organiste, ou parfois un petit orchestre, souvent en improvisant sur l'action du film. Il y avait donc bien de la musique, mais elle n'était pas synchronisée sur la pellicule elle-même, ni enregistrée sur disque, ni chantée par des acteurs en play-back.
Comment appelle-t-on la technique consistant à synchroniser très précisément la musique avec les mouvements à l'écran, popularisée par les premiers dessins animés ?
- A.Le contrepoint
- B.La basse continue
- C.Le rubato
- D.Le mickey-mousingBonne réponse
Réponse : D — Le mickey-mousing
Le mickey-mousing désigne une synchronisation très précise entre la musique et chaque mouvement visible à l'écran (un pas, une chute, un geste), une technique popularisée par les premiers dessins animés Disney. Le contrepoint, à l'inverse, contredit volontairement l'image ; la basse continue et le rubato viennent d'autres répertoires (baroque et romantique).
Quelle fonction remplit un leitmotiv associé à un personnage dans une musique de film, comme celui de Dark Vador dans Star Wars ?
- A.Une fonction narrative : il identifie et accompagne un personnage ou une idée à chaque apparitionBonne réponse
- B.Aucune fonction, c'est un simple hasard de production sans intention du compositeur
- C.Une fonction uniquement décorative sans lien avec l'histoire
- D.Une fonction réservée à la musique diégétique uniquement
Réponse : A — Une fonction narrative : il identifie et accompagne un personnage ou une idée à chaque apparition
Un leitmotiv remplit une fonction narrative : il permet au spectateur d'identifier immédiatement un personnage, un lieu ou une idée à chaque fois qu'il revient, en aidant à suivre l'histoire. Ce n'est donc jamais un hasard ni une simple décoration, et le leitmotiv est en général une musique non diégétique.
Que signifie l'usage du « contrepoint » en musique de film ?
- A.La musique colle exactement à l'ambiance de l'image, sans aucun décalage
- B.La musique contredit délibérément l'ambiance de l'image, comme une musique joyeuse sur une scène tragiqueBonne réponse
- C.La musique est totalement absente de la scène pendant tout le film
- D.La musique est jouée par deux orchestres différents en même temps
Réponse : B — La musique contredit délibérément l'ambiance de l'image, comme une musique joyeuse sur une scène tragique
Le contrepoint, en musique de film, désigne un décalage volontaire entre l'ambiance de la musique et celle de l'image (une musique légère sur une scène violente, par exemple), pour créer un effet d'ironie ou de malaise. C'est l'inverse du synchronisme, qui accorde musique et image, et cela n'a rien à voir avec l'absence de musique ou le nombre d'orchestres.
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