Activités extrascolaires au collège : combien en garder sans sacrifier les devoirs

Activités extrascolaires au collège : compter les soirs, pas les activités

La question revient chaque rentrée : faut-il garder le judo, le conservatoire et l'anglais, maintenant que le collège demande plus de travail ? Elle est mal posée. Une activité n'a pas de poids en elle-même. Ce qui pèse, c'est le soir où elle tombe, l'heure à laquelle votre enfant rentre, et ce qu'il lui reste à faire en arrivant.

Deux activités le mercredi après-midi laissent les autres soirs entiers. Une seule activité placée le mardi, le jeudi et le vendredi à 18 h coupe trois soirées en deux. Sur le papier, la seconde semaine est plus légère. Dans les faits, elle est bien plus difficile à tenir.

Le bon repère n'est donc pas « une activité » ou « trois activités ». C'est le nombre de soirs de la semaine qui restent sans rendez-vous. En dessous de deux, le moindre imprévu fait déborder la semaine : un exposé à préparer, un contrôle annoncé tard, un entraînement décalé. Avec deux ou trois, la semaine absorbe ces imprévus sans drame.

Mesurer la semaine réelle de votre enfant

Les familles sous-estiment presque toujours le temps que prend une activité, parce qu'elles comptent la séance et oublient le reste. Un cours de musique d'une heure, c'est aussi le trajet aller, le trajet retour, le goûter avalé dans la voiture et la demi-heure qu'il faut ensuite pour se remettre au travail. Faites le calcul complet, une fois, avec votre enfant.

Posez ensuite ces créneaux sur une semaine type, à côté de l'emploi du temps du collège. Vous verrez tout de suite où se trouvent les soirs libres, et surtout s'ils tombent la veille des jours chargés. Un soir libre le lundi sert peu si les devoirs lourds sont toujours pour le mercredi.

Quelle activité garder quand il faut choisir

Quand la semaine est trop pleine, la tentation est de supprimer l'activité qui coûte le plus cher ou qui prend le plus de temps. C'est rarement le bon critère. L'activité à garder est celle qui apporte quelque chose que le reste de la semaine n'apporte pas, et celle que votre enfant défend lui-même.

• Votre enfant en parle, s'y rend sans qu'on le pousse, et râle quand elle est annuléeElle se garde, même si elle prend du temps. C'est souvent ce qui le fait tenir le reste de la semaine
• Il y va parce qu'il a commencé et n'ose pas arrêterPosez-lui la question franchement. Une activité continuée par habitude occupe un soir sans rien rendre
• C'est vous qui l'avez choisie, pour son avenir ou son dossierC'est la première à remettre en question. Au collège, aucune activité n'est exigée pour la suite des études
• Deux activités se ressemblent (deux sports collectifs, deux cours de langue)Une seule suffit souvent. Garder celle dont le créneau abîme le moins la semaine

Une activité physique mérite une attention particulière. Elle est souvent la première sacrifiée quand les notes baissent, alors qu'elle est aussi celle qui permet à beaucoup de collégiens de se dépenser après une journée assise. Si l'agenda déborde, cherchez plutôt à la déplacer qu'à la supprimer.

Réorganiser les devoirs autour des activités

Avant de supprimer quoi que ce soit, regardez si le problème vient de l'agenda ou de l'organisation. Dans beaucoup de familles, les activités ne prennent pas trop de place : ce sont les devoirs qui sont faits au mauvais moment, la veille pour le lendemain, et qui se retrouvent coincés les soirs chargés.

1. Le dimanche soir

   Ouvrez avec votre enfant le cahier de textes en ligne et repérez ce qui est demandé pour toute la semaine. Notez à côté de chaque devoir le soir où il sera fait.

2. Les soirs libres

   On y place les devoirs longs : la rédaction, l'exercice de mathématiques difficile, la révision d'un contrôle. Ce sont les soirs où l'on a le temps de bloquer et de recommencer.

3. Les soirs d'activité

   On n'y laisse que ce qui est court ou mécanique : une leçon à relire, des mots de vocabulaire, un exercice déjà commencé. Quinze à vingt minutes, avant de partir si possible.

4. Le mercredi

   S'il est libre le matin ou en fin d'après-midi, c'est le meilleur moment pour avancer sur ce qui est à rendre le jeudi et le vendredi.

Cette organisation suppose que les devoirs soient connus à l'avance. C'est le cas dans la plupart des collèges, qui les publient sur Pronote ou l'espace numérique de travail plusieurs jours avant la date de remise. Notre guide « Trop de devoirs au collège » détaille comment mesurer le temps réellement passé sur les devoirs, et notre guide « Mon enfant oublie ses devoirs » aide quand c'est la notation des devoirs qui fait défaut.

Les signes qu'il faut alléger

Une semaine chargée n'est pas un problème en soi. Beaucoup de collégiens s'en sortent très bien avec trois activités, à condition qu'elles soient bien placées. Certains signaux montrent pourtant que l'équilibre ne tient plus.

• Les devoirs se font systématiquement tard, après 21 h, plusieurs soirs par semaine.
• Les révisions de contrôle disparaissent : votre enfant fait ce qui est à rendre, jamais ce qui est à apprendre.
• Le week-end sert uniquement à rattraper ce qui n'a pas été fait dans la semaine.
• Il ne parle plus de ses activités avec plaisir, ou cherche des prétextes pour ne pas y aller.
• Les appréciations du bulletin évoquent un travail irrégulier ou des devoirs non faits, alors que les résultats en classe tiennent.

Quand deux ou trois de ces signes apparaissent ensemble, parlez-en avec votre enfant avant de trancher. Demandez-lui ce qu'il garderait s'il ne pouvait en garder qu'une. Sa réponse vous dira souvent plus que n'importe quel calcul, et une décision qu'il a prise lui-même se tient mieux qu'une décision imposée.

Une pause n'est pas un abandon. Beaucoup d'activités acceptent un arrêt en cours d'année et une reprise l'année suivante, notamment autour d'une année chargée comme la troisième. Si les notes baissent pour d'autres raisons que le manque de temps, notre guide « Mon enfant a de mauvaises notes » aide à trouver par où commencer. Et pour les soirs libres, Révizz propose des fiches de cours et des exercices corrigés de la sixième à la troisième ; l'accès gratuit donne 10 questions et 3 fiches par jour, de quoi tenir un quart d'heure de révision sans réorganiser la semaine.

Questions fréquentes