Trop de devoirs au collège : alléger les soirées sans rien bâcler

Trop de devoirs au collège, ou des devoirs qui prennent trop de temps ?

La plainte se ressemble d'une famille à l'autre : le collégien s'assoit après le goûter, et à neuf heures du soir il n'a pas fini. La première réaction est de penser que les professeurs en donnent trop. C'est parfois vrai. Mais avant d'en arriver là, une question plus simple mérite une réponse : sur ces trois heures, combien ont réellement servi à faire les devoirs ?

La façon la plus fiable de le savoir est de mesurer, pas d'estimer. Pendant une semaine, notez avec votre enfant l'heure où il s'assoit, l'heure où il commence vraiment, chaque interruption, et l'heure où il range ses affaires. Faites-le sans commentaire, comme un relevé, pas comme une surveillance. Le résultat surprend presque toujours les deux parties.

Si le relevé montre que les exercices eux-mêmes occupent l'essentiel du temps, la charge est peut-être réellement lourde, et la dernière section de ce guide vous concerne. S'il montre que le temps part dans le démarrage et les interruptions, la bonne nouvelle est que c'est la partie qui se corrige le plus vite.

Ce qui gonfle la soirée sans qu'on le voie

Trois mécanismes reviennent dans presque toutes les soirées qui s'éternisent. Aucun n'a à voir avec la quantité de travail donnée.

Commencer tard. Un collégien qui s'installe à dix-neuf heures, après le dîner ou une longue pause écran, travaille fatigué. Il met plus de temps sur chaque exercice, et la soirée déborde sur l'heure du coucher. Commencer une heure plus tôt raccourcit souvent la séance plus qu'une heure. Quand ce sont les activités du soir qui repoussent l'heure où il s'assoit, notre guide « Activités extrascolaires au collège » aide à décider lesquelles garder et où placer les devoirs.

Tout faire pour le lendemain. Un devoir de mathématiques pour jeudi, un texte à lire pour vendredi et une leçon à apprendre pour lundi n'ont pas la même urgence. L'élève qui regarde seulement la colonne « pour demain » accumule les devoirs longs sur les derniers soirs, puis vit une soirée impossible chaque semaine.

Confondre devoirs et révisions. Les devoirs sont ce que le professeur a demandé : un exercice, une rédaction, une leçon à savoir. Réviser, c'est revoir d'anciens chapitres avant un contrôle. Mélanger les deux donne l'impression de n'en avoir jamais fini, parce qu'on peut toujours réviser davantage. Fixez une fin aux devoirs, puis une courte séance de révision distincte, avec une heure de fin elle aussi. Notre guide « Combien de temps un collégien doit-il réviser par jour ? » donne des repères par classe.

Organiser la semaine pour alléger chaque soir

La plupart des collèges publient les devoirs dans le cahier de textes en ligne, sur Pronote ou l'espace numérique de travail, souvent plusieurs jours à l'avance. C'est l'outil le plus utile pour alléger les soirées, à condition de le lire sur la semaine et pas seulement sur le lendemain. Si le problème est plutôt que les devoirs se perdent en route, notre guide « Mon enfant oublie ses devoirs » propose un rituel de cinq minutes.

1. Le dimanche soir, dix minutes

   Ouvrir le cahier de textes avec votre enfant et repérer les gros morceaux de la semaine : rédaction, exposé, contrôle. Placer chacun sur un jour où l'emploi du temps est léger.

2. Chaque soir, avant de s'asseoir

   Lister ce qui est à faire, en trois colonnes : pour demain, pour plus tard, à revoir. Commencer par le plus court pour lancer la séance, puis passer au plus long. Une partie de ces tâches courtes peut d'ailleurs se faire au collège : notre guide « Les heures de permanence au collège » explique lesquelles.

3. Le mercredi après-midi

   Quand l'emploi du temps le permet, c'est le meilleur moment pour avancer un devoir long ou préparer un contrôle de la fin de semaine. Une heure le mercredi évite deux soirées tardives.

4. Le vendredi

   Ne rien laisser du week-end au dimanche soir. Faire le plus lourd le samedi matin, ou le vendredi si l'élève a encore de l'énergie, et garder le dimanche pour la préparation de la semaine.

Si un devoir prend régulièrement trois fois le temps prévu dans une même matière, ce n'est pas un problème d'organisation : votre enfant n'a pas compris une partie du cours. Le temps passé à chercher seul ne le remplacera pas. Le plus efficace est de revoir la notion à part, avec une fiche et quelques exercices corrigés, puis de reprendre le devoir. Notre guide « Mon enfant a de mauvaises notes : par où commencer » aide à repérer ce genre de trou.

Ce que vous pouvez lâcher sans rien bâcler

Une partie du temps passé sur les devoirs tient à des exigences que personne n'a formulées. Votre enfant s'impose une présentation parfaite, recopie un brouillon déjà propre, ou refait trois fois une rédaction qui était correcte à la première. Il pense bien faire, et c'est souvent ce qui allonge le plus la soirée.

• Le recopiage au propre. Sauf demande explicite du professeur, un cours lisible n'a pas besoin d'être recopié.
• Les couleurs et le soulignement à la règle. Ils rendent un cahier agréable, ils n'aident pas à retenir.
• La rédaction parfaite du premier coup. Un premier jet complet, puis une relecture, prend moins de temps qu'un texte réécrit phrase par phrase.
• Faire à sa place pour aller plus vite. Le devoir rendu est juste, mais il ne dit plus au professeur ce que votre enfant sait faire, et la difficulté reviendra au contrôle.

Quand c'est vraiment trop : en parler au collège

Il arrive que la charge soit réellement lourde : plusieurs professeurs qui donnent un travail long la même semaine, sans se concerter, ou un élève qui travaille déjà efficacement et finit tout de même très tard. Dans ce cas, en parler n'est pas se plaindre. Les professeurs ne voient pas ce que les autres donnent, et ils ignorent souvent combien de temps un devoir prend à la maison.

• Une seule matière déborde régulièrementÉcrire au professeur de cette matière, en donnant le temps passé et ce qui a bloqué
• Plusieurs matières s'accumulent les mêmes semainesS'adresser au professeur principal, qui peut en parler à l'équipe
• Votre enfant n'arrive pas à travailler au calme à la maisonDemander si le collège propose une aide aux devoirs ou une étude encadrée

Le relevé fait au début de ce guide devient alors votre meilleur argument. Un message qui dit « elle a trop de devoirs » appelle une réponse de principe ; un message qui donne des heures appelle une solution. Si une rencontre est prévue, notre guide « Réunion parents-professeurs : les questions à poser » vous aide à la préparer.

Pour les révisions qui s'ajoutent aux devoirs, Révizz propose des fiches de cours et des exercices corrigés de la sixième à la troisième, sur les programmes officiels. L'accès gratuit donne 10 questions et 3 fiches par jour, ce qui suffit pour une courte séance ciblée sur la notion qui ralentit les devoirs.

Questions fréquentes