Penser la démocratie : directe et représentative

Exercices corrigés

1. Quelle assemblée réunissait l'ensemble des citoyens athéniens pour voter les lois ?

   • A.Le Sénat
   • B.L'EcclésiaBonne réponse
   • C.La Boulè
   • D.L'Aréopage

   Réponse : B — L'Ecclésia

   L'Ecclésia est l'assemblée du peuple qui réunit tous les citoyens sur la Pnyx pour débattre et voter. La Boulè est un conseil de 500 citoyens tirés au sort qui prépare les lois, pas l'assemblée générale. Le Sénat est une institution romaine, pas athénienne. L'Aréopage est un tribunal réservé aux anciens magistrats.

2. Élire un président au suffrage universel direct relève-t-il de la démocratie directe ?

   • A.Oui, puisque le vote est direct, sans aucun intermédiaire dans la décision finale
   • B.Non, car élire un représentant reste de la démocratie représentative, même si l'élection est directeBonne réponse
   • C.Oui, car le président gouverne ensuite seul, sans plus consulter les citoyens
   • D.Non, car en démocratie représentative, seul le Parlement est élu directement

   Réponse : B — Non, car élire un représentant reste de la démocratie représentative, même si l'élection est directe

   Piège classique : « suffrage universel direct » qualifie le MODE d'élection (les citoyens votent sans intermédiaire), mais élire un représentant reste de la démocratie REPRÉSENTATIVE, car ce représentant décidera ensuite à la place du peuple. La démocratie directe, elle, consiste à voter soi-même les décisions (référendum), pas seulement les personnes qui décideront.

3. Un texte de document montre un pays où le Parlement seul est élu au suffrage universel, et où il peut renverser le gouvernement par une motion de censure, sans qu'un Premier ministre partage le pouvoir avec un président élu. De quel régime s'agit-il ?

   • A.ParlementaireBonne réponse
   • B.Présidentiel
   • C.Semi-présidentiel
   • D.Démocratie directe

   Réponse : A — Parlementaire

   En appliquant la méthode d'identification : seul le Parlement est élu au suffrage universel direct (pas de président élu) et il peut renverser le gouvernement par motion de censure : c'est la signature d'un régime PARLEMENTAIRE. Un régime présidentiel exigerait un président élu dirigeant seul l'exécutif sans responsabilité devant le Parlement ; le semi-présidentiel exigerait la présence conjointe d'un président élu ET d'un Premier ministre responsable devant les députés.

4. D'où vient le mot « démocratie » ?

   • A.Du grec « demos » (le peuple) et « kratos » (le pouvoir)Bonne réponse
   • B.Du latin « populus » et « regere »
   • C.Du grec « polis » (la cité) et « nomos » (la loi)
   • D.Du latin « civis » et « ius »

   Réponse : A — Du grec « demos » (le peuple) et « kratos » (le pouvoir)

   « Démocratie » vient du grec ancien « demos » (le peuple) et « kratos » (le pouvoir, la force) : littéralement, le pouvoir du peuple. « Polis » et « nomos » forment le mot « politique légale » mais pas « démocratie ». Les racines latines proposées désignent d'autres notions (la citoyenneté, le droit) sans rapport avec l'étymologie du mot.

5. Comment étaient désignés la plupart des magistrats à Athènes ?

   • A.Par élection au suffrage universel
   • B.Par hérédité
   • C.Par tirage au sortBonne réponse
   • D.Par nomination du roi

   Réponse : C — Par tirage au sort

   La majorité des magistratures athéniennes étaient tirées au sort parmi les citoyens volontaires, afin d'éviter qu'une élite ne confisque durablement le pouvoir. L'élection existait mais restait réservée à des fonctions exigeant une compétence technique (comme les stratèges, chefs militaires). Il n'y avait ni hérédité ni roi dans le système démocratique athénien.

6. Quelles catégories de population étaient exclues de la citoyenneté à Athènes ?

   • A.Seulement les esclaves
   • B.Seulement les métèques
   • C.Personne, tous les habitants étaient citoyens
   • D.Les femmes, les métèques et les esclavesBonne réponse

   Réponse : D — Les femmes, les métèques et les esclaves

   La citoyenneté athénienne était réservée à une minorité d'hommes libres, nés de père et mère athéniens. Les femmes, les métèques (étrangers résidents, même installés depuis longtemps) et les esclaves n'avaient aucun droit politique. C'est une différence majeure avec le suffrage universel des démocraties modernes.

7. Qu'est-ce que la démocratie représentative ?

   • A.Un régime où le peuple vote directement chaque loi
   • B.Un régime où un seul homme gouverne sans élection
   • C.Un régime où le peuple élit des représentants qui décident en son nomBonne réponse
   • D.Un régime où seuls les nobles votent

   Réponse : C — Un régime où le peuple élit des représentants qui décident en son nom

   Dans une démocratie représentative, les citoyens n'exercent pas eux-mêmes le pouvoir : ils élisent des représentants (députés, président) chargés de légiférer et de gouverner en leur nom pour une durée limitée. Voter directement chaque loi correspond à la démocratie directe. Un homme seul sans élection est une dictature, et la restriction aux nobles décrit une oligarchie.

8. Un référendum est un exemple de :

   • A.Démocratie directeBonne réponse
   • B.Démocratie représentative
   • C.Régime autoritaire
   • D.Oligarchie

   Réponse : A — Démocratie directe

   Un référendum permet aux citoyens de voter EUX-MÊMES une décision (loi, traité, réforme), sans passer par des représentants élus : c'est donc un outil de démocratie directe, hérité du modèle athénien, même intégré dans un système représentatif. Élire des représentants relève, lui, de la démocratie représentative.

9. Que permettait l'ostracisme à Athènes ?

   • A.Bannir pour dix ans un citoyen jugé dangereux pour la démocratie, sans procèsBonne réponse
   • B.Condamner un citoyen à mort
   • C.Élire le meilleur orateur de l'année
   • D.Réduire un citoyen en esclavage

   Réponse : A — Bannir pour dix ans un citoyen jugé dangereux pour la démocratie, sans procès

   L'ostracisme permettait à l'Ecclésia de voter, une fois par an, le bannissement pour dix ans d'un citoyen jugé trop puissant ou dangereux pour la démocratie — sans qu'il y ait de procès ni de faute prouvée. C'était un moyen préventif de protéger le régime, pas une peine de mort ni une mise en esclavage.

10. Qu'est-ce que l'isègoria, principe mis en avant par Périclès ?

    • A.Le droit de posséder des esclaves
    • B.L'égalité de tous les citoyens dans la prise de parole à l'assembléeBonne réponse
    • C.L'obligation de payer l'impôt
    • D.Le droit de vote réservé aux riches

    Réponse : B — L'égalité de tous les citoyens dans la prise de parole à l'assemblée

    L'isègoria désigne l'égalité de tous les citoyens, riches ou pauvres, dans le droit de prendre la parole devant l'Ecclésia pour proposer une loi ou débattre. Périclès en fait un pilier de la démocratie athénienne dans son discours rapporté par Thucydide. Ce principe n'a rien à voir avec l'esclavage, l'impôt ou une restriction censitaire du vote.

11. Qui théorise la séparation des pouvoirs en 1748 dans « De l'esprit des lois » ?

    • A.Jean-Jacques Rousseau
    • B.Voltaire
    • C.John Locke
    • D.MontesquieuBonne réponse

    Réponse : D — Montesquieu

    C'est Montesquieu qui théorise, dans « De l'esprit des lois » (1748), la distinction des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire afin d'éviter qu'un même organe concentre tout le pouvoir. Rousseau développe plutôt la théorie du contrat social et de la volonté générale ; Locke l'a esquissée avant lui en Angleterre, mais ce n'est pas l'auteur cité pour ce texte précis.

12. Que garantit l'État de droit ?

    • A.Que même les gouvernants sont soumis aux lois et contrôlés par des juges indépendantsBonne réponse
    • B.Que le chef de l'État peut modifier la loi à volonté
    • C.Que seuls les juges peuvent voter
    • D.Que l'armée contrôle le gouvernement

    Réponse : A — Que même les gouvernants sont soumis aux lois et contrôlés par des juges indépendants

    L'État de droit signifie que TOUS, y compris les gouvernants, sont soumis à la loi, et qu'un pouvoir judiciaire indépendant peut sanctionner les abus. C'est l'inverse d'un chef de l'État qui modifierait la loi à sa guise. Il ne s'agit ni d'un droit de vote réservé aux juges, ni d'un contrôle militaire du pouvoir.