L'essai, la presse et les médias
Seconde · Français · La littérature d'idées et la presse du XIXe au XXIe siècle
Littérature d'idées
La presse : histoire et fonctionnement
Depuis plus de deux siècles, la presse joue un rôle central dans la vie démocratique : elle informe, elle enquête, elle donne la parole à des opinions différentes. Aujourd'hui, elle coexiste avec la radio, la télévision et les médias numériques, mais garde des codes et des genres bien spécifiques qu'il faut savoir reconnaître pour devenir un lecteur averti.
Une brève histoire de la presse en France
La presse française telle qu'on la connaît aujourd'hui naît véritablement au XIXe siècle. La loi du 29 juillet 1881 garantit la liberté de la presse, encore en vigueur aujourd'hui. Grâce à l'invention de la rotative et à la baisse du prix du papier, des journaux à grand tirage comme Le Petit Journal apparaissent et touchent, pour la première fois, un très large public populaire. Au XXe siècle, la radio puis la télévision élargissent encore la diffusion de l'information ; depuis les années 2000, Internet et les réseaux sociaux bouleversent à nouveau la manière dont les informations circulent et sont consommées.
La Une : anatomie d'un journal
La une (ou première page) d'un journal obéit à des codes précis : la manchette (le nom du journal, en haut de page), le titre principal (souvent en gros caractères), le chapeau (court texte qui résume l'article sous le titre), et des photographies légendées qui accompagnent visuellement l'information. La hiérarchie de l'information (taille des titres, place sur la page) traduit les choix éditoriaux du journal : ce que la rédaction juge le plus important ce jour-là.
| Genre | Info ou opinion ? | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Fait divers | Information | Récit d'un événement isolé (accident, crime...), souvent bref |
| Reportage | Information | Enquête sur le terrain, témoignages recueillis directement |
| Interview | Information | Questions-réponses avec une personnalité ou un témoin |
| Éditorial | Opinion | Point de vue de la rédaction sur un sujet d'actualité |
| Chronique / tribune | Opinion | Point de vue personnel et argumenté d'un chroniqueur ou d'un invité |
Littérature d'idées
Lire les médias avec esprit critique
Savoir lire la presse et les médias, ce n'est pas seulement comprendre un article : c'est aussi développer un esprit critique face à l'information, en repérant les marques de subjectivité, en interrogeant les sources, et en distinguant l'information journalistique de la désinformation qui circule notamment sur les réseaux sociaux.
Objectivité et subjectivité dans un article
L'objectivité totale n'existe jamais complètement : chaque journaliste fait des choix (quels faits retenir, dans quel ordre, avec quels mots). On repère la subjectivité d'un texte grâce à plusieurs indices : les adjectifs évaluatifs (« scandaleux », « remarquable »), les modalisateurs (« sans doute », « il est certain que », « malheureusement »), et le lexique connoté (positivement ou négativement). Plus ces marques sont nombreuses, plus le texte s'éloigne d'une simple présentation neutre des faits.
Le pouvoir de l'image de presse
Une photographie de presse n'est jamais neutre : le cadrage (ce qui est montré ou exclu du cadre), l'angle de prise de vue, le moment choisi et surtout la légende qui l'accompagne orientent fortement l'interprétation du lecteur. Une même scène peut ainsi raconter des histoires très différentes selon la manière dont elle est photographiée et légendée.
Réseaux sociaux, désinformation et fake news
La presse professionnelle s'appuie sur une déontologie : vérification des faits, recoupement des sources, droit de réponse, distinction affichée entre info et opinion. Sur les réseaux sociaux, en revanche, n'importe qui peut publier une information sans filtrage ni vérification préalable : c'est ce qui favorise la circulation rapide de fake news (fausses informations diffusées, parfois délibérément, comme si elles étaient vraies). Les algorithmes de ces plateformes ont par ailleurs tendance à enfermer chaque utilisateur dans une chambre d'écho, en lui montrant surtout des contenus qui confirment ses opinions déjà existantes.
Exercices corrigés
Quelle loi française, encore en vigueur aujourd'hui, garantit la liberté de la presse ?
- A.La loi du 29 juillet 1881Bonne réponse
- B.La Constitution de 1958
- C.La loi de 1905 sur la laïcité
- D.Le traité de Versailles
Réponse : A — La loi du 29 juillet 1881
La loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse est toujours en vigueur aujourd'hui : elle garantit la liberté de publier, tout en encadrant certains abus (diffamation, injure...). La Constitution de 1958 organise les institutions politiques, la loi de 1905 concerne la laïcité, et le traité de Versailles est un traité international de 1919 : aucun des trois ne concerne directement la liberté de la presse.
Qu'est-ce qu'un modalisateur, dans un texte de presse ?
- A.Un mot ou une expression qui exprime le degré de certitude ou le jugement de l'auteur (« sans doute », « malheureusement »)Bonne réponse
- B.Le titre principal de la une, généralement imprimé en très grosses lettres pour attirer l'attention
- C.Le nom du journal, souvent affiché en haut de la première page à côté de son logo et de sa date
- D.Une photographie légendée, c'est-à-dire accompagnée d'un texte explicatif placé sous l'image
Réponse : A — Un mot ou une expression qui exprime le degré de certitude ou le jugement de l'auteur (« sans doute », « malheureusement »)
Un modalisateur est un mot ou une expression qui indique le degré de certitude, de doute ou le jugement de l'auteur sur ce qu'il affirme (« sans doute », « il est certain que », « malheureusement »...). Repérer les modalisateurs aide à identifier la part de subjectivité d'un texte.
Parmi ces genres, lequel relève de l'information plutôt que de l'opinion ?
- A.Le reportageBonne réponse
- B.L'éditorial
- C.La chronique
- D.La tribune
Réponse : A — Le reportage
Le reportage, qui repose sur une enquête de terrain et des témoignages recueillis directement, relève du genre informatif. L'éditorial, la chronique et la tribune, eux, relèvent tous de l'opinion : ils assument un point de vue personnel ou éditorial sur l'actualité.
Grâce à quelle invention technique la presse à grand tirage a-t-elle pu se développer au XIXe siècle ?
- A.L'imprimerie de Gutenberg, inventée au XVe siècle, bien avant l'essor de la presse à grand tirage
- B.La rotative, qui permet d'imprimer rapidement de très grandes quantités de journauxBonne réponse
- C.L'ordinateur, apparu bien après l'essor de la presse à grand tirage du XIXe siècle
- D.Le télégraphe uniquement, qui ne sert qu'à transmettre des informations à distance
Réponse : B — La rotative, qui permet d'imprimer rapidement de très grandes quantités de journaux
L'invention de la rotative, une presse à imprimer beaucoup plus rapide que les techniques précédentes, a permis de produire de très grandes quantités de journaux à moindre coût, rendant possible l'essor d'une presse populaire à grand tirage au XIXe siècle. L'imprimerie de Gutenberg est bien plus ancienne (XVe siècle) et ne suffit pas à expliquer cet essor massif.
Pourquoi la légende d'une photographie de presse est-elle si importante pour son interprétation ?
- A.Parce qu'elle n'a en réalité aucune influence sur la compréhension de l'image
- B.Parce que la loi impose une légende identique pour toutes les photos
- C.Parce qu'une même image peut raconter des histoires très différentes selon la légende qui l'accompagneBonne réponse
- D.Parce que les légendes sont toujours rédigées par le photographe et jamais par un journaliste
Réponse : C — Parce qu'une même image peut raconter des histoires très différentes selon la légende qui l'accompagne
Une photographie de presse peut être interprétée de manières très différentes selon la légende qui l'accompagne : cette dernière oriente ce que le lecteur comprend de la scène représentée. C'est pourquoi il faut toujours interroger le lien entre une image et son texte d'accompagnement plutôt que de faire confiance à l'image seule.
Comment appelle-t-on la première page d'un journal ?
- A.Le sommaire
- B.La uneBonne réponse
- C.L'éditorial
- D.La rubrique
Réponse : B — La une
La une est la première page d'un journal, celle qui présente les informations jugées les plus importantes par la rédaction. Le sommaire liste le contenu du numéro, l'éditorial est un article d'opinion précis, et la rubrique désigne une catégorie thématique (sport, culture...).
Le fait divers est un genre journalistique qui relève...
- A.De l'opinion assumée du journaliste
- B.De la publicité
- C.De l'information (récit d'un événement isolé)Bonne réponse
- D.De la fiction littéraire
Réponse : C — De l'information (récit d'un événement isolé)
Le fait divers relate un événement isolé (accident, crime, incident local...) et relève du genre informatif : il rapporte des faits, en principe sans prise de position explicite de l'auteur. Ce n'est ni de l'opinion assumée, ni de la publicité, ni de la fiction.
L'éditorial est un genre journalistique qui relève...
- A.Uniquement de faits vérifiés, sans aucun point de vue
- B.Exclusivement du sport
- C.D'une simple légende de photo
- D.De l'opinion : il exprime un point de vue sur l'actualitéBonne réponse
Réponse : D — De l'opinion : il exprime un point de vue sur l'actualité
L'éditorial exprime un point de vue, souvent celui de la rédaction, sur un sujet d'actualité : c'est un genre d'opinion, à la différence du fait divers ou du reportage qui relèvent de l'information. Il ne se limite donc jamais à des faits vérifiés sans aucun jugement.
Que désigne une « fake news » ?
- A.Un article d'opinion signé par un journaliste connu
- B.Une fausse information diffusée comme si elle était vraieBonne réponse
- C.Un simple fait divers local
- D.Une photographie de presse ancienne
Réponse : B — Une fausse information diffusée comme si elle était vraie
Une fake news est une information fausse, présentée comme si elle était vraie, souvent diffusée rapidement sur les réseaux sociaux. Elle se distingue d'un article d'opinion signé (qui assume clairement un point de vue) et d'un fait divers vérifié par une rédaction.
Qu'est-ce que la « manchette » d'un journal ?
- A.Le texte court sous le titre principal
- B.Le nom du journaliste qui a écrit l'article
- C.Le nom du journal, généralement en haut de la uneBonne réponse
- D.La légende d'une photographie
Réponse : C — Le nom du journal, généralement en haut de la une
La manchette désigne le nom du journal, généralement affiché en gros caractères en haut de la une. Le texte sous le titre principal s'appelle le chapeau, et la signature identifie l'auteur de l'article : il ne faut pas confondre ces différents éléments de mise en page.
Qu'est-ce que le « chapeau » d'un article ?
- A.Le titre principal en gros caractères
- B.La signature du journaliste
- C.La légende d'une photo
- D.Un court texte, situé sous le titre, qui résume l'articleBonne réponse
Réponse : D — Un court texte, situé sous le titre, qui résume l'article
Le chapeau est un court texte, situé sous le titre principal, qui résume l'essentiel de l'article pour donner envie de le lire ou permettre une lecture rapide. Il se distingue du titre lui-même, de la signature du journaliste et de la légende d'une photo.
Pourquoi peut-on dire que l'objectivité totale n'existe pas en journalisme ?
- A.Parce que tous les journalistes mentent volontairement
- B.Parce qu'écrire un article suppose toujours de faire des choix (quels faits retenir, dans quel ordre, avec quels mots)Bonne réponse
- C.Parce que la loi interdit les faits vérifiés
- D.Parce que les journaux ne publient jamais de photos
Réponse : B — Parce qu'écrire un article suppose toujours de faire des choix (quels faits retenir, dans quel ordre, avec quels mots)
Rédiger un article suppose toujours des choix : quels faits retenir parmi tous ceux disponibles, dans quel ordre les présenter, avec quels mots les décrire. Ces choix, même faits de bonne foi, empêchent une objectivité totale et absolue, sans que cela signifie que les journalistes mentent délibérément.
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