L'expression écrite argumentée
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Méthode
Construire un texte argumenté
En Première, on te demande de plus en plus souvent de défendre un point de vue à l'écrit en anglais : donner ton avis sur une question de société, prendre position dans un débat, réagir à un document. Ce n'est pas une accumulation d'idées en vrac : c'est un texte organisé, qui suit un plan clair et qui utilise les bons outils linguistiques pour enchaîner les arguments.
Lire et décortiquer le sujet
Avant d'écrire, identifie précisément ce qu'on te demande. Un sujet du type « Do you think social media brings people closer together? Express your opinion. » attend un avis personnel argumenté, pas un simple résumé du document support. Repère les mots clés du sujet (ici : social media, bring closer together) et garde-les en tête : ils doivent réapparaître dans ta réponse pour prouver que tu traites bien le sujet posé.
| Partie du texte | Rôle | Connecteurs utiles |
|---|---|---|
| Introduction | Annoncer le sujet et la position | Nowadays, / It is often said that… |
| 1er argument | Développer une première idée | First of all, / To begin with, |
| 2ᵉ argument | Ajouter un angle différent | Moreover, / Furthermore, / In addition, |
| Argument opposé (nuance) | Montrer que tu as considéré l'autre point de vue | However, / On the other hand, |
| Conclusion | Répondre clairement à la question | To conclude, / All in all, |
Méthode
La boîte à outils linguistique de l'argumentation
Un bon plan ne suffit pas si la langue n'est pas au rendez-vous. Exprimer une opinion, nuancer, donner un exemple, exprimer une concession : chaque geste argumentatif a ses expressions types en anglais, souvent différentes de ce qu'on dirait spontanément en français.
Exprimer une opinion et la nuancer
| Ce que tu veux exprimer | Expressions utiles en anglais |
|---|---|
| Donner franchement son avis | In my opinion, / As far as I'm concerned, / I strongly believe that… |
| Nuancer, être moins catégorique | It seems to me that… / I would tend to say that… |
| Faire une concession (céder un point) | Admittedly, … / It is true that… / Granted, … |
| Illustrer par un exemple | For instance, / For example, / This is illustrated by… |
| Introduire une conséquence | As a result, / Therefore, / Consequently, |
Les erreurs de langue à surveiller particulièrement
- Ne pas confondre « I think that » (toujours suivi d'une proposition complète) et une simple accumulation de mots sans verbe conjugué.
- Éviter les calques du français : « it is important that we must » est une erreur fréquente ; on dit « it is important that we should » ou simplement « we must ».
- Varier les connecteurs : ne pas utiliser « and » puis « and » puis « and » pour tout enchaîner, préférer moreover, furthermore, in addition.
- Respecter la syntaxe anglaise sujet-verbe-complément, plus rigide qu'en français : ne pas inverser l'ordre des mots par calque du français.
Exercices corrigés
Quelle expression permet de donner franchement son avis personnel en anglais ?
- A.As a result,
- B.In my opinion,Bonne réponse
- C.For instance,
- D.Admittedly,
Réponse : B — In my opinion,
« In my opinion » (« à mon avis ») sert à introduire directement un avis personnel. « As a result » introduit une conséquence, « for instance » introduit un exemple, et « admittedly » sert à faire une concession : ce sont des outils différents, chacun avec son rôle précis dans l'argumentation.
Quelle expression introduit une concession, c'est-à-dire reconnaît un point valable du camp opposé ?
- A.Therefore,
- B.Moreover,
- C.Admittedly,Bonne réponse
- D.First of all,
Réponse : C — Admittedly,
« Admittedly » (« il est vrai que », « certes ») sert à reconnaître un point valable de l'autre côté du débat avant de revenir à sa position, généralement avec « however » ensuite. « Therefore » introduit une conséquence, « moreover » ajoute un argument, « first of all » commence une liste d'arguments.
Quelle formulation est correcte en anglais pour exprimer son accord ?
- A.I agree with this statement.Bonne réponse
- B.I am agree with this statement.
- C.I am agreeing this statement.
- D.I do agree this statement.
Réponse : A — I agree with this statement.
« Agree » est déjà un verbe conjugué en anglais (« to agree »), il ne faut donc pas ajouter « am » devant comme on pourrait le faire par calque du français « je suis d'accord ». On dit simplement « I agree with… ». Les autres formulations sont des erreurs classiques d'interférence avec le français.
Quel connecteur permet d'ajouter un deuxième argument sans répéter « and » à chaque phrase ?
- A.However,
- B.Admittedly,
- C.To conclude,
- D.Furthermore,Bonne réponse
Réponse : D — Furthermore,
« Furthermore » (« de plus », « en outre ») permet d'ajouter un argument supplémentaire dans la même direction que le précédent, en variant les connecteurs plutôt que de répéter « and ». « However » introduit une opposition, « admittedly » une concession, et « to conclude » commence la conclusion : ce sont des fonctions différentes.
Que doit contenir un bon argument, en plus de l'affirmation elle-même ?
- A.Rien d'autre, l'affirmation suffit si elle est bien formulée
- B.Une citation en français traduite en anglais
- C.Une nouvelle affirmation contradictoire
- D.Un exemple concret ou une explication qui la justifieBonne réponse
Réponse : D — Un exemple concret ou une explication qui la justifie
Une opinion énoncée sans justification n'est pas un argument développé : il faut l'illustrer avec un exemple concret (actualité, expérience, document) ou une explication logique (« because… »). Une affirmation seule, aussi bien formulée soit-elle, ne montre pas de réflexion développée aux yeux du correcteur.
Que veut réellement dire le mot anglais « eventually » ?
- A.Éventuellement, peut-être
- B.Finalement, au bout du compteBonne réponse
- C.Rapidement, tout de suite
- D.Rarement, presque jamais
Réponse : B — Finalement, au bout du compte
« Eventually » signifie « finalement » ou « au bout du compte », pas « éventuellement » (qui se traduit par « possibly » ou « perhaps » en anglais). C'est un faux-ami classique qui peut créer un contresens dans une phrase de conclusion si on le confond avec son proche cousin français.
Pourquoi la phrase « It is important that we must protect the environment » est-elle maladroite en anglais ?
- A.Parce qu'elle est trop courte : une phrase argumentative en anglais doit toujours compter au moins une quinzaine de mots pour convaincre
- B.Parce que le mot « environment » est mal orthographié : il faudrait plutôt écrire « environnement », comme en français, avec deux n
- C.Parce qu'il ne faut jamais utiliser « must » dans un texte argumentatif : ce mot serait trop familier, il faudrait toujours lui préférer « should »
- D.Parce qu'elle calque une double formulation du français (« il est important que nous devions ») alors qu'en anglais on dit simplement « it is important that we should » ou « we must »Bonne réponse
Réponse : D — Parce qu'elle calque une double formulation du français (« il est important que nous devions ») alors qu'en anglais on dit simplement « it is important that we should » ou « we must »
Cette phrase calque une structure du français en empilant deux marqueurs d'obligation (« it is important that » + « must »), ce qui est redondant en anglais. Il faut choisir : soit « it is important that we should protect… », soit simplement « we must protect… ». « Must » reste tout à fait utilisable seul dans un texte argumentatif, ce n'est pas le problème ici.
Dans une conclusion de texte argumenté, que faut-il éviter absolument ?
- A.Répondre clairement à la question posée dans le sujet
- B.Résumer brièvement les arguments développés
- C.Introduire un argument totalement nouveau, non développé auparavantBonne réponse
- D.Utiliser un connecteur comme « to conclude » ou « all in all »
Réponse : C — Introduire un argument totalement nouveau, non développé auparavant
La conclusion doit résumer et trancher, jamais ouvrir un nouveau débat : introduire un argument neuf qu'on n'a pas eu le temps de développer laisse une impression d'improvisation et déséquilibre le texte. Répondre clairement à la question, résumer les arguments et utiliser un connecteur de conclusion sont au contraire les bons réflexes.
Dans un texte argumenté, à quoi sert l'introduction ?
- A.À reformuler le sujet, annoncer sa position et le plan à venirBonne réponse
- B.À résumer tous les arguments en détail
- C.À donner un exemple concret et chiffré
- D.À introduire un nouvel argument non traité ensuite
Réponse : A — À reformuler le sujet, annoncer sa position et le plan à venir
L'introduction reformule le sujet avec ses propres mots, annonce la position qu'on va défendre et le plan qu'on va suivre : elle prépare le lecteur, elle ne développe pas encore les arguments en détail. Résumer tous les arguments en détail, c'est le rôle du développement, pas de l'introduction, et donner un exemple précis vient plus tard.
Quel type de sujet demande explicitement de peser le pour et le contre avant de conclure ?
- A.L'opinion essay
- B.Le problem-solving essay
- C.Le for or against essayBonne réponse
- D.Aucun type ne demande cela
Réponse : C — Le for or against essay
Le « for or against essay » demande explicitement d'examiner les arguments pour et contre avant de trancher. L'opinion essay demande un avis personnel dès le départ, et le problem-solving essay demande d'identifier un problème puis de proposer des solutions : ce sont des structures différentes.
Que veut réellement dire le mot anglais « actually » ?
- A.Actuellement, en ce moment précis
- B.Éventuellement, peut-être
- C.En fait, à vrai direBonne réponse
- D.Enfin, pour conclure
Réponse : C — En fait, à vrai dire
« Actually » est un faux-ami très fréquent : il signifie « en fait » ou « à vrai dire », pas « actuellement » (qui se dit « currently » ou « at the moment »). L'utiliser à mauvais escient dans une copie d'argumentation change le sens de la phrase sans que l'élève s'en rende compte.
Quelle est la différence essentielle entre un « opinion essay » et un « problem-solving essay » ?
- A.Il n'y a aucune différence, ce sont deux noms pour le même exercice
- B.L'opinion essay défend un avis personnel dès le départ, tandis que le problem-solving essay part d'un problème identifié pour proposer des solutions concrètesBonne réponse
- C.L'opinion essay ne contient jamais d'exemples, contrairement au problem-solving essay
- D.Le problem-solving essay interdit d'exprimer un avis personnel
Réponse : B — L'opinion essay défend un avis personnel dès le départ, tandis que le problem-solving essay part d'un problème identifié pour proposer des solutions concrètes
L'opinion essay part d'une question d'opinion et défend un point de vue personnel argumenté du début à la fin. Le problem-solving essay part d'un problème (par exemple la pollution en ville) pour analyser ses causes puis proposer des solutions concrètes : la logique du plan est différente, même si les deux peuvent inclure des exemples et un avis personnel dans leurs solutions proposées.
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