Temps et aspects : approfondissement
Première · Anglais · Grammaire
Grammaire
L'aspect : simple ou progressif, au présent et au passé
Tu connais déjà le present simple, le present continuous, le prétérit et le present perfect. En Première, on affine : il ne s'agit plus seulement de savoir quand se passe l'action (le temps), mais aussi de savoir comment on la regarde (l'aspect). Une action peut être présentée comme un fait global et achevé (aspect simple) ou comme un processus en déroulement (aspect progressif, BE + V-ING).
Present simple vs present continuous
Le present simple décrit des habitudes, des vérités générales et des états permanents (« He works in London »). Le present continuous décrit une action en cours au moment où l'on parle, ou une situation temporaire, en train de changer (« He is working from home this week »).
| Present simple | Present continuous | |
|---|---|---|
| Usage | habitude, vérité générale, état permanent | action en cours, situation temporaire, changement |
| Mots-clés | always, usually, every day, never | now, at the moment, currently, these days |
| Exemple | Water boils at 100°C. | Look, the water is boiling! |
Le prétérit (past simple) vs le present perfect
Grammaire
Le plus-que-parfait, la durée et les habitudes passées
Pour raconter des événements passés avec précision, l'anglais dispose d'outils supplémentaires : le past perfect pour marquer l'antériorité, le present perfect continuous pour insister sur la durée, et les expressions used to / would pour évoquer des habitudes révolues.
Le plus-que-parfait (Past Perfect)
Sur le plan de la construction, HAD est invariable : il ne change jamais selon le sujet (I had, she had, they had), contrairement à BE ou HAVE au présent. Cette régularité permet de former le past perfect pour n'importe quel verbe en ajoutant simplement son participe passé, exactement comme pour le present perfect, mais en reculant le repère d'un cran supplémentaire dans le passé.
Present perfect simple vs present perfect continuous
Le present perfect continuous se forme avec HAVE/HAS BEEN + verbe en -ING, alors que le present perfect simple utilise HAVE/HAS + participe passé. Cette différence de construction reflète une différence de sens : la forme en -ING montre l'action en train de se dérouler depuis un certain temps, ce qui explique pourquoi elle s'emploie si naturellement avec des indicateurs de durée comme « for two hours » ou « since this morning ».
| Present perfect simple | Present perfect continuous | |
|---|---|---|
| Insiste sur | le résultat, l'accomplissement | la durée, l'activité elle-même |
| Exemple | I have written three chapters. | I have been writing all afternoon. |
| Avec since / for | possible (état qui continue) | très fréquent (action qui continue) |
Parler des habitudes et états passés : used to / would
Used to + base verbale décrit une habitude ou un état passé qui n'existe plus aujourd'hui (« I used to live in Rome » — je n'y vis plus). Would + base verbale décrit uniquement une action répétée dans le passé, jamais un état.
Sur le plan de la forme, used to et would se construisent tous deux avec la base verbale et restent invariables pour toutes les personnes (I used to, she used to ; I would, she would) : c'est seulement le sens du verbe qui décide lequel employer, un état ne pouvant jamais suivre would.
Exercices corrigés
She ___ her homework yet.
- A.didn't finish
- B.doesn't finish
- C.isn't finishing
- D.hasn't finishedBonne réponse
Réponse : D — hasn't finished
« yet » (« pas encore ») dans une phrase négative est un marqueur typique du present perfect : « hasn't finished ». « didn't finish » se combine plutôt avec un marqueur de temps précis, et « doesn't finish » / « isn't finishing » ne correspondent pas au sens d'une action attendue mais non réalisée jusqu'à présent.
Quelle phrase signifie que la personne vit ENCORE à Paris aujourd'hui ?
- A.I lived in Paris for ten years.
- B.I was living in Paris for ten years.
- C.I have lived in Paris for ten years.Bonne réponse
- D.I had lived in Paris for ten years.
Réponse : C — I have lived in Paris for ten years.
Le present perfect « have lived » relie la situation au présent : la personne habite encore à Paris, et ça fait dix ans que ça dure. Le prétérit « lived » et le past continuous « was living » présentent une situation terminée dans le passé, et le past perfect « had lived » situerait cette durée avant un autre moment passé, pas avant maintenant.
By the time we arrived at the cinema, the film ___ (already start).
- A.already started
- B.has already started
- C.was already starting
- D.had already startedBonne réponse
Réponse : D — had already started
Deux actions passées sont en jeu : notre arrivée (prétérit, action de référence) et le début du film, qui a eu lieu AVANT. Il faut donc le past perfect : « had already started ». « already started » (prétérit) suggérerait que le film a commencé après notre arrivée, ce qui est illogique, et « has already started » / « was already starting » ne marquent pas l'antériorité par rapport à un autre moment passé.
When I was little, I ___ believe in Santa Claus.
- A.used to believeBonne réponse
- B.would believe
- C.was believing
- D.have believed
Réponse : A — used to believe
« believe » décrit un état (une croyance), pas une action répétée : seul « used to » peut exprimer un état passé révolu. « would believe » est impossible, car « would » ne s'utilise qu'avec des actions répétées, jamais avec des verbes d'état. « was believing » et « have believed » ne conviennent pas non plus pour décrire une croyance d'enfance aujourd'hui disparue.
Laquelle de ces phrases est grammaticalement INCORRECTE ?
- A.He used to tell me stories every night.
- B.He used to telling me stories every night.Bonne réponse
- C.He would tell me stories every night.
- D.He told me stories every night when I was a kid.
Réponse : B — He used to telling me stories every night.
« used to » se construit toujours avec la base verbale, jamais avec un gérondif : « used to telling » est incorrect, il faut « used to tell ». Les trois autres phrases sont correctes : « used to tell » et « would tell » expriment tous deux une action répétée dans le passé, et le prétérit simple « told » fonctionne aussi avec un marqueur temporel comme « when I was a kid ».
Quelle phrase insiste sur la DURÉE d'une action en cours toute la matinée, plutôt que sur son résultat ?
- A.I have written five emails this morning.
- B.I wrote five emails this morning.
- C.I have been writing emails all morning.Bonne réponse
- D.I was writing emails all morning.
Réponse : C — I have been writing emails all morning.
Le present perfect continuous « have been writing » met l'accent sur l'activité elle-même et sa durée (« all morning »), pas sur le nombre de résultats obtenus. « have written five emails » insiste au contraire sur le résultat (le nombre d'e-mails), « wrote » est un prétérit simple sans lien avec le présent, et « was writing » place l'action entièrement dans le passé, sans lien avec maintenant.
Comment demande-t-on correctement à quelqu'un s'il a déjà visité le Japon, comme expérience de vie ?
- A.Have you ever been to Japan?Bonne réponse
- B.Did you ever go to Japan?
- C.Have you ever gone to Japan?
- D.Do you ever go to Japan?
Réponse : A — Have you ever been to Japan?
Pour une expérience de vie sans moment précisé, on utilise le present perfect avec « ever » : « Have you ever been to Japan? » (« been to » = être allé, avec l'idée d'être revenu). « Did you ever go » demanderait un moment précis avec le prétérit, ce qui contredit « ever » ; « have you ever gone » suggérerait que la personne y est encore ; et « do you ever go » décrirait une habitude régulière, pas une expérience passée.
Quand le professeur est entré, les élèves ___ (already/finish) leur exercice.
- A.already finished
- B.have already finished
- C.had already finishedBonne réponse
- D.were already finishing
Réponse : C — had already finished
Deux moments passés : l'entrée du professeur (prétérit, action de référence) et la fin de l'exercice, qui a eu lieu AVANT. Il faut donc le past perfect : « had already finished ». « already finished » (prétérit) ne marquerait pas l'antériorité, « have already finished » (present perfect) ne peut pas s'utiliser dans un récit entièrement au passé, et « were already finishing » décrirait une action en cours, pas achevée.
Quelle phrase exprime correctement une action longue interrompue par une action plus courte ?
- A.While I cooked dinner, the phone was ringing.
- B.While I was cooking dinner, the phone rang.Bonne réponse
- C.While I have cooked dinner, the phone rang.
- D.While I was cooking dinner, the phone was ringing.
Réponse : B — While I was cooking dinner, the phone rang.
L'action longue en arrière-plan (cuisiner) se met au past continuous, et l'action courte qui l'interrompt (le téléphone qui sonne) se met au prétérit simple : « While I was cooking dinner, the phone rang. » L'option 1 inverse les deux aspects, l'option 3 utilise à tort le present perfect dans un récit passé, et l'option 4 (deux actions au continuous) suggérerait deux actions simultanées en arrière-plan, sans interruption ponctuelle.
Ton ami est parti en France et il y est encore (il n'est pas rentré). Quelle phrase le décrit correctement ?
- A.He has been to France.
- B.He has been to France twice.
- C.He has gone to France.Bonne réponse
- D.He has ever been to France.
Réponse : C — He has gone to France.
« has gone to » indique que la personne est partie et n'est pas revenue : elle est encore là-bas. « has been to » (avec ou sans « twice ») indique au contraire une expérience terminée : la personne y est allée puis est revenue. « has ever been to » n'est pas grammatical dans une phrase affirmative simple : « ever » s'utilise surtout dans les questions et les phrases négatives.
Comment traduit-on correctement « Je n'ai pas vu Paul depuis lundi » ?
- A.I don't see Paul since Monday.
- B.I didn't see Paul since Monday.
- C.I haven't been seeing Paul since Monday.
- D.I haven't seen Paul since Monday.Bonne réponse
Réponse : D — I haven't seen Paul since Monday.
« depuis un point précis dans le temps » se traduit par « since », qui s'emploie avec le present perfect : « I haven't seen Paul since Monday. » Le present simple négatif « don't see » ne convient pas pour une action ancrée dans le passé, le prétérit « didn't see » est incompatible avec « since » qui exige le present perfect, et « haven't been seeing » (continuous) sonnerait étrange ici car « voir quelqu'un » ponctuellement n'est pas une activité qu'on décrit en durée.
Every morning, she ___ coffee before leaving for school.
- A.makesBonne réponse
- B.is making
- C.made
- D.has made
Réponse : A — makes
Il s'agit d'une habitude régulière (« every morning »), donc on utilise le present simple : « makes ». « is making » décrirait une action en cours maintenant, « made » placerait l'action dans un passé daté, et « has made » suggérerait une action isolée reliée au présent, pas une habitude.
S'entraîner sur ce chapitre
Ce chapitre compte 36 exercices corrigés dans l'application, avec le suivi de ta progression.
Commencer les exercices