La voix passive
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Grammaire
Former la voix passive
En anglais comme en français, une phrase peut être à la voix active (le sujet fait l'action) ou à la voix passive (le sujet subit l'action). Exemple : The cat eats the mouse (voix active) devient The mouse is eaten by the cat (voix passive). C'est une structure très fréquente à l'oral comme à l'écrit, notamment dans les textes informatifs (articles, actualités).
Comment transformer une phrase active en phrase passive
| Temps | Voix active | Voix passive |
|---|---|---|
| Présent simple | They make cars. | Cars are made. |
| Prétérit | They made cars. | Cars were made. |
| Present perfect | They have made cars. | Cars have been made. |
| Futur (will) | They will make cars. | Cars will be made. |
| Modal (can/must...) | They can make cars. | Cars can be made. |
Grammaire
Quand utiliser le passif, et pièges à éviter
On utilise le passif quand l'action compte plus que la personne qui la fait, ou quand on ne sait pas / on ne veut pas dire qui fait l'action. C'est très courant dans les titres de presse, les recettes, les descriptions de procédés. En français, on tourne souvent cette même idée avec le pronom « on » suivi d'un verbe actif : « On a volé mon téléphone », « On construit un nouveau pont ». L'anglais n'a pas d'équivalent naturel à ce « on » impersonnel : au lieu d'inventer un sujet vague (somebody, people), il bascule la phrase au passif. C'est l'erreur la plus fréquente chez un élève francophone : traduire « on » par we ou they alors qu'un passif sonne bien plus naturel en anglais.
Les cas où le passif est préféré
- Quand l'auteur de l'action est inconnu : My phone was stolen. (on ne sait pas qui a volé)
- Quand l'auteur de l'action est évident ou sans intérêt : The road is being repaired. (on se moque de savoir qui répare)
- Dans les titres de journaux, pour mettre l'événement en avant : Two tourists rescued after storm.
- Pour décrire un processus général : Rice is grown in many Asian countries.
Le passif avec les modaux et la question
| Forme | Exemple |
|---|---|
| Affirmative | The letter was sent yesterday. |
| Négative | The letter wasn't sent yesterday. |
| Interrogative | Was the letter sent yesterday? |
| Avec modal | The letter must be sent today. |
Comme au présent ou au prétérit actifs, la question passive se forme en plaçant BE avant le sujet, sans jamais utiliser do/did — une différence importante avec le français, qui ajoute « est-ce que » ou inverse simplement le sujet et le verbe sans toucher à l'auxiliaire. Un élève francophone a souvent le réflexe d'ajouter do par habitude ("Do the letter was sent?") : c'est toujours faux au passif, puisque BE joue déjà le rôle de l'auxiliaire de question.
Exercices corrigés
Quelle est la formule générale de la voix passive en anglais ?
- A.BE + base verbale
- B.BE + participe passéBonne réponse
- C.HAVE + participe passé
- D.BE + gérondif (-ing)
Réponse : B — BE + participe passé
Le passif se forme toujours avec l'auxiliaire BE conjugué au bon temps, suivi du participe passé (past participle) du verbe principal. Ex : is spoken, was written, will be done. HAVE + participe passé, c'est le present perfect (voix active) ; BE + -ing, c'est le présent continu.
Choisis la phrase passive correcte pour : "They clean the classroom every day."
- A.The classroom clean every day.
- B.The classroom is cleaned every day.Bonne réponse
- C.The classroom was cleaned every day.
- D.The classroom cleans every day.
Réponse : B — The classroom is cleaned every day.
Le verbe actif est au présent simple (clean), donc BE se conjugue au présent : "is" (sujet singulier : the classroom). Participe passé de clean = cleaned. Résultat : The classroom is cleaned every day. "was cleaned" serait le prétérit, ce qui ne correspond pas au temps de la phrase de départ.
Quel est le participe passé du verbe "write" ?
- A.writed
- B.wrote
- C.writtenBonne réponse
- D.writing
Réponse : C — written
"Write" est un verbe irrégulier : base = write, prétérit = wrote, participe passé = written. "Wrote" est le prétérit, utilisé à la voix active (ex: She wrote a letter), pas le participe passé qu'on utilise au passif ou au present perfect.
Quelle phrase contient une erreur de construction du passif ?
- A.The letter was sent yesterday.
- B.This song is sung by millions of fans.
- C.The cake was maked by my grandmother.Bonne réponse
- D.The bridge will be built next year.
Réponse : C — The cake was maked by my grandmother.
"Make" est irrégulier : son participe passé est made, pas "maked" (qui applique à tort la règle des verbes réguliers en -ed). La phrase correcte est : "The cake was made by my grandmother." Les trois autres phrases sont grammaticalement correctes.
Mets la question suivante à la forme passive : "Did they build this castle in the 12th century?"
- A.Was this castle built in the 12th century?Bonne réponse
- B.Did this castle built in the 12th century?
- C.Is this castle built in the 12th century?
- D.Built this castle was in the 12th century?
Réponse : A — Was this castle built in the 12th century?
Le verbe actif est au prétérit (did...build), donc au passif interrogatif : "Was" + sujet + participe passé = "Was this castle built in the 12th century?". On n'utilise jamais "did" avec le passif : l'auxiliaire BE remplace directement do/did dans les questions passives.
Quelle phrase NE PEUT PAS être mise à la voix passive ?
- A.They eat pizza every Friday.
- B.The dog sleeps in the garden.Bonne réponse
- C.She reads a lot of books.
- D.The teacher explains the lesson.
Réponse : B — The dog sleeps in the garden.
"Sleep" est un verbe intransitif : il n'a pas de complément d'objet direct (COD), donc il n'y a rien à transformer en sujet passif. On ne peut pas dire "The garden is slept in" de façon naturelle ici. Les trois autres phrases ont un COD (pizza, books, the lesson) qui peut devenir sujet du passif.
Complète : "English ___ in more than 50 countries as an official language."
- A.speaks
- B.is spoke
- C.is spokenBonne réponse
- D.spoken
Réponse : C — is spoken
Il faut BE au présent ("is", sujet singulier) + le participe passé de "speak", qui est irrégulier : spoken (pas "spoke", qui est le prétérit). "is spoke" mélange donc les deux formes du verbe irrégulier ; "speaks" est actif et n'a pas de sens ici (English ne parle pas).
Quelle transformation passive de "They are building a new stadium" est correcte ?
- A.A new stadium is being built.Bonne réponse
- B.A new stadium is build.
- C.A new stadium was building.
- D.A new stadium is builded.
Réponse : A — A new stadium is being built.
Le verbe actif est au présent continu (are building), donc au passif : BE (au présent) + BEING + participe passé = "is being built". Le participe passé de "build" est irrégulier : built, pas "builded" ni "build". "was building" change le temps à tort en prétérit continu.
Quelle est la forme correcte du present perfect passif de "finish" ?
- A.has finished
- B.has been finishedBonne réponse
- C.was finished
- D.is finished
Réponse : B — has been finished
Le present perfect passif se forme avec : HAS/HAVE + BEEN + participe passé. Donc : "has been finished". "has finished" est le present perfect actif (sans BEEN) ; "was finished" est le prétérit passif ; "is finished" est le présent simple passif : trois temps différents du bon.
Complète cette phrase au passif avec deux compléments : "I was given a present." Quelle phrase active correspond ?
- A.Somebody gave a present to me.Bonne réponse
- B.I gave a present to somebody.
- C.A present was given to somebody.
- D.Somebody was given a present by me.
Réponse : A — Somebody gave a present to me.
Avec les verbes à deux compléments (give something to somebody), on peut mettre le complément de personne au passif : "I was given a present" vient de "Somebody gave a present to me" ("me" devient le sujet "I"). C'est une construction fréquente en anglais qui n'a pas d'équivalent direct en français !
Quelle phrase utilise correctement le futur passif ?
- A.The results will announce tomorrow.
- B.The results will be announced tomorrow.Bonne réponse
- C.The results are announced tomorrow by will.
- D.The results will announced tomorrow.
Réponse : B — The results will be announced tomorrow.
Le futur passif se forme avec : WILL + BE + participe passé = "will be announced". "will announce" est actif (il manque be + le participe passé n'a pas sa place après will directement). "will announced" oublie BE, indispensable pour introduire le participe passé au passif.
Dans la phrase passive "This book was written by J.K. Rowling", quel est le sujet grammatical ?
- A.J.K. Rowling
- B.was
- C.written
- D.This bookBonne réponse
Réponse : D — This book
Au passif, le sujet de la phrase est celui qui SUBIT l'action, donc "This book" (le livre a été écrit, il n'écrit pas lui-même). "J.K. Rowling" est l'agent, introduit par "by" à la fin de la phrase, mais ce n'est pas le sujet grammatical.
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