La Seconde Guerre mondiale, une guerre d'anéantissement
Troisième · Histoire-Géo · EMC · Histoire — L'Europe, un théâtre majeur des guerres totales (1914-1945)
Histoire
1939-1945 : le déroulement d'une guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) est le conflit le plus meurtrier de l'histoire : entre 50 et 60 millions de morts, dont une majorité de civils. Bien plus qu'une guerre totale comme la précédente, c'est une guerre d'anéantissement : certains belligérants, au premier rang desquels l'Allemagne nazie, cherchent non seulement à vaincre l'adversaire mais à détruire des peuples entiers.
Le déclenchement et la guerre éclair (1939-1941)
Le 1er septembre 1939, l'Allemagne nazie envahit la Pologne, quelques jours après avoir signé avec l'URSS un pacte de non-agression secret (pacte germano-soviétique, août 1939) qui prévoit de se partager le pays. La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939. Grâce à la tactique de la "guerre éclair" (Blitzkrieg), qui combine chars et aviation pour percer rapidement les lignes ennemies, l'armée allemande envahit la France en mai-juin 1940 : la France signe l'armistice le 22 juin 1940. En juin 1941, Hitler rompt le pacte germano-soviétique et lance l'opération Barbarossa, l'invasion de l'URSS.
Une guerre qui devient mondiale (1941-1942)
Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbor, ce qui entraîne l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés des Alliés. Le conflit devient alors véritablement mondial : il se joue en Europe, en Afrique du Nord, dans l'Atlantique et dans le Pacifique. Plusieurs batailles marquent, à partir de 1942-1943, un tournant décisif en faveur des Alliés.
| Bataille | Date | Importance |
|---|---|---|
| Stalingrad | Hiver 1942-1943 | Défaite majeure de l'Allemagne face à l'URSS, tournant du front de l'Est |
| El Alamein | Automne 1942 | Victoire britannique qui arrête l'avancée allemande en Afrique du Nord |
| Midway | Juin 1942 | Victoire américaine qui stoppe l'expansion japonaise dans le Pacifique |
La victoire des Alliés (1944-1945) : le 6 juin 1944, les Alliés débarquent en Normandie (D-Day) et ouvrent un nouveau front à l'ouest, tandis que l'Armée rouge repousse les Allemands à l'est. Paris est libéré en août 1944. Au printemps 1945, les Alliés convergent vers Berlin ; Hitler se suicide le 30 avril 1945 dans son bunker, et l'Allemagne capitule sans condition le 8 mai 1945. Dans le Pacifique, la guerre continue jusqu'à ce que les États-Unis larguent deux bombes atomiques sur Hiroshima (6 août 1945) et Nagasaki (9 août 1945) : le Japon capitule à son tour le 15 août 1945, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
Une guerre d'anéantissement : la Shoah et les crimes de masse
La Seconde Guerre mondiale se distingue par l'ampleur inédite de la violence exercée contre les populations civiles. Pour la première fois dans l'histoire, un État, l'Allemagne nazie, planifie et organise industriellement l'extermination totale d'un peuple : c'est la Shoah, le génocide des Juifs d'Europe.
L'extermination des Juifs d'Europe
Dès l'invasion de la Pologne, les nazis enferment les Juifs dans des ghettos surpeuplés. Après l'invasion de l'URSS (1941), des unités mobiles de tuerie (les Einsatzgruppen) fusillent des centaines de milliers de Juifs à l'arrière du front. En janvier 1942, lors de la conférence de Wannsee, les dirigeants nazis planifient la "solution finale" : l'extermination systématique de tous les Juifs d'Europe. Des camps d'extermination sont construits, principalement en Pologne occupée, dont le plus grand est Auschwitz-Birkenau. Les nazis exterminent aussi les Roms (Tsiganes) et assassinent les personnes handicapées, jugées "indignes de vivre".
D'autres crimes de masse frappent les populations civiles pendant la guerre : bombardements aériens des villes (le Blitz sur Londres, les bombardements alliés sur les villes allemandes comme Dresde, puis les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki), millions de prisonniers de guerre soviétiques morts de faim et de mauvais traitements dans les camps allemands, sièges meurtriers comme celui de Leningrad, et massacres de civils dans les territoires occupés, comme à Oradour-sur-Glane en France, où 642 habitants sont exécutés par les nazis en juin 1944.
À la fin de la guerre, les Alliés jugent les principaux responsables nazis lors du procès de Nuremberg (1945-1946). Pour la première fois, la justice internationale crée et applique la notion de "crime contre l'humanité" pour qualifier des actes comme la Shoah : des crimes si graves qu'ils concernent l'humanité tout entière, et qui sont imprescriptibles.
Exercices corrigés
Entre quelles années se déroule la Seconde Guerre mondiale ?
- A.1939-1945Bonne réponse
- B.1914-1918
- C.1929-1933
- D.1945-1950
Réponse : A — 1939-1945
La Seconde Guerre mondiale débute avec l'invasion de la Pologne le 1er septembre 1939 et se termine avec la capitulation du Japon le 15 août 1945. 1914-1918, c'est la Première Guerre mondiale ; 1929-1933 correspond au début de la crise économique mondiale.
Quel événement marque le début de la Seconde Guerre mondiale, le 1er septembre 1939 ?
- A.L'attaque de Pearl Harbor
- B.L'invasion de la Pologne par l'AllemagneBonne réponse
- C.Le débarquement en Normandie
- D.La capitulation de la France
Réponse : B — L'invasion de la Pologne par l'Allemagne
Le 1er septembre 1939, l'Allemagne nazie envahit la Pologne. La France et le Royaume-Uni déclarent alors la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Pearl Harbor (décembre 1941), le débarquement en Normandie (juin 1944) et la capitulation française (juin 1940) sont des événements bien postérieurs.
Qu'est-ce que la Shoah ?
- A.Une bataille décisive du front de l'Est
- B.Le nom du plan de débarquement en Normandie
- C.Le tribunal international qui juge les criminels nazis en 1945
- D.Le génocide des Juifs d'Europe organisé par l'Allemagne nazieBonne réponse
Réponse : D — Le génocide des Juifs d'Europe organisé par l'Allemagne nazie
La Shoah est le génocide des Juifs d'Europe, planifié et organisé par l'Allemagne nazie et ses alliés, qui fait environ 6 millions de victimes. Ce n'est ni une bataille militaire, ni un plan de débarquement, ni le tribunal de Nuremberg (qui juge, entre autres, les responsables de ce génocide, sans se confondre avec lui).
À quelle date l'Allemagne capitule-t-elle sans condition ?
- A.8 mai 1945Bonne réponse
- B.15 août 1945
- C.6 juin 1944
- D.2 février 1943
Réponse : A — 8 mai 1945
L'Allemagne capitule sans condition le 8 mai 1945, une semaine après le suicide d'Hitler. Le 15 août 1945, c'est la capitulation du Japon ; le 6 juin 1944, le débarquement en Normandie ; le 2 février 1943, la capitulation de la 6e armée allemande à Stalingrad.
Sur quelles villes japonaises les États-Unis larguent-ils des bombes atomiques en août 1945 ?
- A.Tokyo et Osaka
- B.Hiroshima et NagasakiBonne réponse
- C.Kyoto et Yokohama
- D.Okinawa et Nagoya
Réponse : B — Hiroshima et Nagasaki
Les États-Unis larguent une première bombe atomique sur Hiroshima le 6 août 1945, puis une seconde sur Nagasaki le 9 août 1945. Ces bombardements précipitent la capitulation du Japon, annoncée le 15 août 1945.
Que décident les dirigeants nazis lors de la conférence de Wannsee, en janvier 1942 ?
- A.La construction du mur de Berlin, entre les deux Allemagnes
- B.La "solution finale" : l'extermination systématique de tous les Juifs d'EuropeBonne réponse
- C.L'invasion de la France par les troupes allemandes
- D.La capitulation de l'Allemagne nazie face aux Alliés
Réponse : B — La "solution finale" : l'extermination systématique de tous les Juifs d'Europe
Lors de la conférence de Wannsee (20 janvier 1942), les hauts responsables nazis organisent la logistique de la "solution finale", c'est-à-dire l'extermination systématique et industrielle de tous les Juifs d'Europe. Le mur de Berlin est construit bien plus tard (1961), et cette conférence n'a rien à voir avec l'invasion de la France (1940) ou la capitulation allemande (1945).
Pourquoi Oradour-sur-Glane, en France, est-il un symbole des crimes de masse nazis contre les civils ?
- A.C'est le lieu où le débarquement de Normandie a eu lieu
- B.C'est la ville où le procès de Nuremberg s'est tenu
- C.C'est le village où 642 habitants ont été massacrés par les nazis en juin 1944Bonne réponse
- D.C'est le camp où la conférence de Wannsee a eu lieu
Réponse : C — C'est le village où 642 habitants ont été massacrés par les nazis en juin 1944
En juin 1944, des soldats allemands massacrent 642 habitants du village d'Oradour-sur-Glane, dont des femmes et des enfants brûlés dans l'église. Ce massacre, resté en l'état comme lieu de mémoire, symbolise la violence nazie contre les populations civiles des territoires occupés, bien différente d'une bataille militaire ou d'un événement diplomatique.
Pourquoi peut-on dire que la Seconde Guerre mondiale marque un basculement par rapport à la Première, alors que les deux sont souvent qualifiées de "guerres totales" ?
- A.Parce que la Première Guerre mondiale n'a mobilisé aucun civil, ni dans l'industrie ni dans la propagande
- B.Parce que la Seconde Guerre mondiale ne concerne que l'Europe, contrairement à la Première
- C.Parce que la Seconde Guerre mondiale ajoute à la mobilisation totale un objectif inédit : l'extermination planifiée de civilsBonne réponse
- D.Parce que la Première Guerre mondiale a fait bien plus de morts civils que la Seconde
Réponse : C — Parce que la Seconde Guerre mondiale ajoute à la mobilisation totale un objectif inédit : l'extermination planifiée de civils
Les deux guerres mobilisent effectivement toute la société (économie, propagande, civils à l'arrière) : ce sont bien deux guerres totales. Mais la Seconde Guerre mondiale franchit un cap supplémentaire avec la "guerre d'anéantissement" : l'Allemagne nazie planifie et organise industriellement l'extermination de populations entières (Juifs, Roms), ce qui n'existait pas comme objectif systématique en 1914-1918. C'est ce qui explique la proportion bien plus élevée de morts civils pendant la Seconde Guerre mondiale.
À quelle date les Alliés débarquent-ils en Normandie (D-Day) ?
- A.1er septembre 1939
- B.8 mai 1945
- C.6 juin 1944Bonne réponse
- D.7 décembre 1941
Réponse : C — 6 juin 1944
Le débarquement de Normandie a lieu le 6 juin 1944 : il ouvre un nouveau front à l'ouest de l'Europe occupée. Le 1er septembre 1939, c'est le début de la guerre ; le 8 mai 1945, la capitulation allemande ; le 7 décembre 1941, l'attaque de Pearl Harbor.
Que prévoit le pacte germano-soviétique signé en août 1939, juste avant le début de la guerre ?
- A.Une alliance militaire durable entre l'Allemagne et l'URSS
- B.La reconnaissance par l'URSS de la démocratie allemande
- C.Un pacte de non-agression et un partage secret de la Pologne entre l'Allemagne et l'URSSBonne réponse
- D.La déclaration de guerre de l'URSS à l'Allemagne
Réponse : C — Un pacte de non-agression et un partage secret de la Pologne entre l'Allemagne et l'URSS
Le pacte germano-soviétique (23 août 1939) est un pacte de non-agression entre Hitler et Staline, assorti d'une clause secrète prévoyant le partage de la Pologne. Il permet à l'Allemagne d'envahir la Pologne sans craindre une intervention soviétique, mais ce pacte sera rompu par Hitler en juin 1941 lors de l'invasion de l'URSS : ce n'était donc pas une alliance durable.
Quelle est la conséquence directe de l'attaque japonaise de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941 ?
- A.Le Japon se retire aussitôt de la guerre en cours
- B.L'Allemagne capitule dès la fin de l'année 1941
- C.La France signe un armistice avec le Japon impérial
- D.Les États-Unis entrent en guerre aux côtés des Alliés, rendant le conflit mondialBonne réponse
Réponse : D — Les États-Unis entrent en guerre aux côtés des Alliés, rendant le conflit mondial
L'attaque surprise de la base navale américaine de Pearl Harbor pousse les États-Unis à déclarer la guerre au Japon, puis à l'Allemagne et à l'Italie qui soutiennent leur allié japonais. Le conflit devient alors véritablement mondial. C'est l'inverse d'un retrait du Japon, qui au contraire entre directement dans la guerre à ce moment-là.
En quoi la bataille de Stalingrad (1942-1943) constitue-t-elle un tournant de la guerre ?
- A.Elle marque la première grande défaite de l'armée allemande, qui ne cessera plus de reculer à l'EstBonne réponse
- B.Elle marque la première grande victoire allemande de toute la guerre
- C.Elle met fin définitivement à la guerre dans le Pacifique
- D.Elle provoque directement l'entrée en guerre des États-Unis
Réponse : A — Elle marque la première grande défaite de l'armée allemande, qui ne cessera plus de reculer à l'Est
Après des mois de combats acharnés, l'Armée rouge encercle et détruit la 6e armée allemande à Stalingrad, qui capitule le 2 février 1943. C'est la première grande défaite militaire de l'Allemagne nazie, qui marque le début du recul allemand sur le front de l'Est. Elle n'a aucun lien direct avec le Pacifique ni avec l'entrée en guerre des États-Unis, déjà effective depuis décembre 1941.
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