Information et désinformation
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Informer, s'informer, déformer ?
Information, désinformation : des notions à distinguer
Une information peut être vraie, fausse, déformée ou inventée de toutes pièces – et elle circule aujourd'hui plus vite que jamais grâce aux réseaux sociaux. Pour ne pas se laisser piéger, il faut d'abord savoir nommer précisément ce que l'on rencontre : une erreur n'est pas un mensonge, une rumeur n'est pas une preuve.
Information, mésinformation, désinformation : pas le même mot pour la même chose
| Notion | Intention de tromper ? | Exemple |
|---|---|---|
| Information | Non concerné : contenu vérifié et recoupé | Un article citant plusieurs sources fiables |
| Mésinformation | Non, erreur de bonne foi | Partager par erreur une ancienne photo pour un événement récent |
| Désinformation / infox | Oui, volonté de tromper | Inventer un faux chiffre pour discréditer une personne |
| Propagande | Oui, volonté d'influencer l'opinion en masquant les faits gênants | Une affiche qui ne montre qu'un seul point de vue pour glorifier un régime |
Pourquoi les fausses informations circulent-elles si vite ?
Les réseaux sociaux permettent à n'importe qui de publier et de partager un contenu en quelques secondes, sans passer par la vérification qu'exige le travail journalistique. Une information choquante, surprenante ou qui confirme ce que l'on pense déjà a plus de chances d'être partagée rapidement, même si elle est fausse : les émotions fortes (colère, peur, indignation) favorisent le partage impulsif, avant toute vérification.
La propagande, une désinformation organisée
La propagande désigne un ensemble de messages diffusés, souvent par un pouvoir politique, pour orienter l'opinion dans un sens précis, en cachant les faits gênants et en insistant uniquement sur ce qui sert la cause défendue. On l'a beaucoup étudiée à travers les affiches, films et discours du XXe siècle, mais elle continue d'exister aujourd'hui sous des formes nouvelles, y compris en ligne.
Informer, s'informer, déformer ?
Vérifier l'information : les réflexes à avoir
Face à une information qui circule, un bon réflexe citoyen consiste à vérifier avant de croire, et vérifier avant de partager. Quelques questions simples suffisent souvent à repérer une information douteuse.
Reconnaître les signaux d'alerte
- Un titre exagérément sensationnel, plein de points d'exclamation ou de majuscules.
- Une source anonyme, ou un site qui imite le nom d'un média connu sans en être un.
- Une image ou une vidéo qui semble sortie de son contexte (autre lieu, autre époque).
- Aucune autre source sérieuse qui confirme la même information.
- Un appel explicite à partager « avant que ce soit supprimé » ou à « faire circuler massivement ».
L'esprit critique, une responsabilité de chaque citoyen
Développer son esprit critique, c'est refuser de croire une information seulement parce qu'elle circule beaucoup ou qu'elle correspond à ce que l'on pensait déjà. Chaque personne qui partage un contenu en ligne devient elle-même, à son échelle, un vecteur de diffusion de l'information – ou de la désinformation. C'est pourquoi vérifier avant de partager n'est pas seulement utile pour soi, mais aussi une responsabilité envers les autres.
Exercices corrigés
Qu'est-ce que la désinformation ?
- A.Une information fausse diffusée volontairement pour tromperBonne réponse
- B.Une information toujours vraie et vérifiée
- C.Un article rédigé par un journaliste professionnel uniquement
- D.Une information qui ne circule que dans les journaux papier
Réponse : A — Une information fausse diffusée volontairement pour tromper
La désinformation est une information fausse diffusée volontairement, dans le but de tromper ou de manipuler. Ce n'est donc pas une information vraie et vérifiée, cela ne dépend pas du fait qu'elle vienne ou non d'un journaliste professionnel, ni du support (papier ou numérique) sur lequel elle circule.
Le nombre de partages d'une publication sur les réseaux sociaux prouve-t-il qu'elle est vraie ?
- A.Oui, plus une information est partagée, plus elle est forcément vraie
- B.Non, la popularité d'un contenu ne garantit jamais sa fiabilitéBonne réponse
- C.Oui, mais seulement si elle a plus de mille partages
- D.Cela dépend uniquement du réseau social utilisé
Réponse : B — Non, la popularité d'un contenu ne garantit jamais sa fiabilité
Le nombre de partages ne garantit absolument pas qu'une information soit vraie : une infox peut circuler très largement, justement parce qu'elle joue sur l'émotion plutôt que sur des faits vérifiés. Il ne faut donc jamais confondre popularité et fiabilité, quel que soit le nombre de partages ou le réseau social concerné.
Pourquoi une information qui provoque une forte émotion (colère, peur) doit-elle inciter à la prudence ?
- A.Parce que toute information qui suscite une émotion est automatiquement fausse
- B.Parce que les émotions n'ont jamais de lien avec la diffusion de l'information
- C.Parce que les émotions fortes favorisent le partage impulsif, avant toute vérificationBonne réponse
- D.Parce qu'il est interdit de partager une information qui suscite des émotions
Réponse : C — Parce que les émotions fortes favorisent le partage impulsif, avant toute vérification
Les émotions fortes poussent souvent à partager une information rapidement, sans prendre le temps de la vérifier, ce qui en fait un terrain propice à la désinformation. Cela ne signifie pas que toute information émotionnelle est fausse, ni qu'il existe une interdiction de partager ce type de contenu : simplement, la prudence s'impose davantage.
Un message appelle explicitement à « partager massivement avant que ce ne soit supprimé ». Pourquoi ce type de formulation doit-il alerter ?
- A.Parce que c'est un procédé fréquent pour pousser au partage impulsif, sans laisser le temps de vérifier l'informationBonne réponse
- B.Parce que ce type de message garantit toujours que l'information est vraie
- C.Parce que ce genre de formule est utilisé uniquement par des médias professionnels reconnus
- D.Parce que cela prouve que l'information a déjà été vérifiée par des experts
Réponse : A — Parce que c'est un procédé fréquent pour pousser au partage impulsif, sans laisser le temps de vérifier l'information
L'appel à « partager massivement et vite » est un procédé classique pour créer un sentiment d'urgence qui pousse au partage impulsif, avant toute vérification : c'est un signal d'alerte à connaître. Ce type de formule ne garantit absolument pas la véracité de l'information, elle n'est pas caractéristique des médias professionnels sérieux, et elle ne prouve certainement pas une vérification par des experts.
Qu'est-ce que la mésinformation ?
- A.Une fausse information toujours diffusée volontairement pour nuire
- B.Une fausse information diffusée sans intention de nuire, par erreurBonne réponse
- C.Un synonyme exact de « désinformation »
- D.Une information toujours exacte et jamais fausse
Réponse : B — Une fausse information diffusée sans intention de nuire, par erreur
La mésinformation est une fausse information diffusée de bonne foi, sans intention de tromper (par exemple une erreur ou une rumeur reprise sans vérification). Ce n'est pas la même chose que la désinformation, qui suppose une intention de nuire, et ce n'est évidemment pas une information toujours exacte.
Quel mot français est recommandé pour désigner une fausse information fabriquée et diffusée intentionnellement ?
- A.Éditorial
- B.Reportage
- C.InfoxBonne réponse
- D.Chapô
Réponse : C — Infox
« Infox » est le mot français recommandé pour désigner une fausse information fabriquée et diffusée volontairement (l'anglicisme « fake news » est aussi utilisé). L'éditorial et le reportage sont des genres journalistiques légitimes, et le chapô est le résumé qui introduit un article : rien à voir avec une fausse information.
Que faut-il vérifier en premier face à une information qui circule sur internet ?
- A.Rien : il faut faire confiance à toute information qui circule beaucoup
- B.Uniquement la couleur des images utilisées
- C.Le nombre de fautes d'orthographe présentes dans le titre
- D.La source qui a publié l'informationBonne réponse
Réponse : D — La source qui a publié l'information
Identifier la source (qui publie l'information : un média reconnu, un site inconnu, un compte anonyme ?) est l'un des premiers réflexes de vérification. Faire confiance sans vérifier est justement le piège à éviter, et ni la couleur des images ni le nombre de fautes ne sont des critères fiables de vérification, même s'ils peuvent parfois être des indices secondaires.
Que signifie « recouper une information » ?
- A.Vérifier si d'autres sources sérieuses et indépendantes racontent la même choseBonne réponse
- B.Découper un article en plusieurs morceaux pour le partager
- C.Supprimer une partie de l'information avant de la publier
- D.Copier un article mot pour mot sans le citer
Réponse : A — Vérifier si d'autres sources sérieuses et indépendantes racontent la même chose
Recouper une information consiste à vérifier si d'autres sources sérieuses et indépendantes confirment les mêmes faits, ce qui renforce (ou affaiblit) la confiance qu'on peut lui accorder. Ce n'est ni découper physiquement un texte, ni en supprimer une partie, ni le copier sans citation.
Qu'est-ce qu'un site de « fact-checking » ?
- A.Un site qui publie uniquement des rumeurs sans vérification
- B.Un réseau social spécialisé dans le partage de photos
- C.Un site qui invente volontairement de fausses informations
- D.Un site tenu par des journalistes qui vérifie la véracité des informations qui circulentBonne réponse
Réponse : D — Un site tenu par des journalistes qui vérifie la véracité des informations qui circulent
Un site de fact-checking (vérification des faits) est tenu par des journalistes professionnels qui vérifient si une information qui circule est vraie, fausse ou déformée. Ce n'est donc absolument pas un site qui publie des rumeurs ou invente des informations, et ce n'est pas non plus un simple réseau social de partage de photos.
Quel est le point commun entre la désinformation et la propagande ?
- A.Les deux impliquent une intention de tromper ou d'orienter l'opinion en cachant certains faitsBonne réponse
- B.Les deux ne concernent que des informations vraies et vérifiées
- C.Les deux sont interdites dans tous les pays du monde
- D.Les deux n'existent que sous forme d'affiches papier
Réponse : A — Les deux impliquent une intention de tromper ou d'orienter l'opinion en cachant certains faits
La désinformation et la propagande partagent une intention de tromper ou d'orienter l'opinion, en cachant les faits gênants ou en inventant de faux éléments. Elles ne concernent évidemment pas des informations vraies et vérifiées, elles ne sont pas interdites partout dans le monde de la même façon, et la propagande a pris des formes bien plus variées que les seules affiches papier (films, discours, contenus en ligne).
Une publication affirme un fait choquant mais ne précise ni source ni date, et aucun autre média ne relaie l'information. Que faut-il en penser ?
- A.C'est forcément vrai puisque c'est choquant
- B.C'est un signal d'alerte fort qui doit inciter à ne pas croire ni partager sans vérificationBonne réponse
- C.C'est sans importance, ces éléments ne comptent pas
- D.Cela prouve que l'information vient obligatoirement d'un média sérieux
Réponse : B — C'est un signal d'alerte fort qui doit inciter à ne pas croire ni partager sans vérification
L'absence de source, de date, et le fait qu'aucun autre média sérieux ne relaie l'information sont des signaux d'alerte typiques d'une possible fausse information : il faut rester prudent et vérifier davantage. Le caractère choquant d'une information n'est absolument pas une preuve de vérité, ces éléments comptent énormément, et leur absence ne prouve certainement pas que la source est sérieuse.
Pourquoi les réseaux sociaux favorisent-ils particulièrement la diffusion rapide des fausses informations ?
- A.Parce que les réseaux sociaux vérifient systématiquement chaque publication avant diffusion
- B.Parce qu'ils sont uniquement utilisés par des journalistes professionnels
- C.Parce que chacun peut y publier et partager instantanément, sans le contrôle qu'exige le travail journalistiqueBonne réponse
- D.Parce que les fausses informations n'y sont jamais partagées
Réponse : C — Parce que chacun peut y publier et partager instantanément, sans le contrôle qu'exige le travail journalistique
Sur les réseaux sociaux, chacun peut publier et partager en quelques secondes, sans passer par la vérification qu'impose le travail journalistique : cela facilite la diffusion rapide de contenus faux ou déformés. Les réseaux sociaux ne vérifient pas systématiquement chaque publication, ils ne sont pas réservés aux journalistes, et les fausses informations y circulent au contraire très souvent.
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