La classification des êtres vivants
Sixième · SVT · Le vivant, sa diversité et les fonctions qui le caractérisent
Le vivant
Ranger le vivant : les attributs et les groupes emboîtés
Sur Terre, il existe des millions d'espèces différentes. Pour s'y retrouver, les scientifiques ne les rangent pas au hasard : ils les classent selon ce qu'ils possèdent en commun. Classer, ce n'est pas dire « où vit l'animal » ni « ce qu'il mange » : c'est observer ce qu'il a.
Attributs partagés = parenté
Deux êtres vivants qui partagent le même attribut ont un lien de parenté : ils ont un ancêtre commun qui possédait déjà cet attribut. Par exemple, le chat et la souris ont tous les deux des poils : ils font partie du même groupe, celui des animaux à poils (les mammifères).
Les groupes emboîtés
On range les êtres vivants dans des groupes emboîtés : ce sont des « boîtes » les unes dans les autres. Chaque boîte porte le nom d'un attribut. Un être vivant est placé à l'intérieur d'une boîte s'il possède cet attribut. Une petite boîte rangée dans une grande boîte veut dire que ses habitants possèdent tous les attributs des boîtes qui les entourent.
Le vivant
Les grands groupes et la démarche du naturaliste
Pour classer un être vivant, un naturaliste procède toujours de la même façon : il observe l'animal ou le végétal, il liste ses attributs, puis il le place dans les bonnes boîtes emboîtées. Cette méthode fonctionne pour n'importe quelle espèce, même inconnue : il suffit de regarder ce que l'être vivant possède réellement, et non l'endroit où on le rencontre ou ce qu'il mange.
Quelques grands groupes d'animaux
Chacun de ces grands groupes se reconnaît grâce à un ou deux attributs simples à repérer, sans avoir besoin de disséquer l'animal : il suffit de bien observer. Le dauphin et le requin, par exemple, ont tous deux des nageoires et vivent en mer, ce qui pourrait laisser penser qu'ils sont proches parents. Mais seul le dauphin respire avec des poumons et allaite ses petits : il possède les attributs des mammifères, alors que le requin, lui, n'a ni poumons ni allaitement : il respire dans l'eau grâce à des branchies et ce n'est donc pas un mammifère. Le dauphin est ainsi bien plus proche parent du chat, qui a lui aussi des poils, des poumons et allaite ses petits, que du requin avec lequel il partage seulement le milieu de vie. Deux animaux qui se ressemblent par leur mode de vie et leur allure générale peuvent donc appartenir à des groupes très différents, une fois qu'on regarde vraiment leurs attributs.
| Groupe | Attribut principal | Exemples |
|---|---|---|
| Mammifères | poils, allaitent leurs petits | chat, souris, baleine, humain |
| Oiseaux | plumes, bec | pigeon, aigle, manchot |
| Poissons | nageoires à rayons, écailles | sardine, truite |
| Insectes | 6 pattes, corps en 3 parties | fourmi, abeille, criquet |
| Arachnides | 8 pattes | araignée, scorpion |
Vertébrés et invertébrés
Un tri très simple sépare le monde animal en deux : les vertébrés ont un squelette à l'intérieur du corps avec une colonne vertébrale (poissons, oiseaux, mammifères...) ; les invertébrés n'ont pas de squelette interne (insectes, araignées, escargots, vers...). Ce tri peut surprendre, car certains invertébrés portent tout de même une protection dure : l'escargot, par exemple, possède une coquille solide, mais aucun squelette à l'intérieur de son corps, ce qui en fait bien un invertébré. La coquille protège de l'extérieur, comme une armure, alors que le squelette interne des vertébrés soutient le corps de l'intérieur, comme une charpente.
Exercices corrigés
Pourquoi l'araignée n'est-elle pas un insecte ?
- A.Parce qu'elle vit dans les maisons
- B.Parce qu'elle a 8 pattes et non 6Bonne réponse
- C.Parce qu'elle ne vole pas
- D.Parce qu'elle tisse une toile
Réponse : B — Parce qu'elle a 8 pattes et non 6
Le nombre de pattes est un attribut décisif : l'insecte en a 6, l'araignée en a 8 (c'est un arachnide). On ne classe pas d'après le lieu de vie ni le comportement.
Un naturaliste observe un animal avec un squelette interne, 4 membres et des plumes. Dans quel groupe le range-t-il ?
- A.Les mammifères
- B.Les poissons
- C.Les oiseauxBonne réponse
- D.Les insectes
Réponse : C — Les oiseaux
Squelette interne → vertébré ; 4 membres → tétrapode ; plumes → oiseau. Les plumes sont l'attribut qui range précisément l'animal dans la boîte des oiseaux, emboîtée dans les tétrapodes puis les vertébrés.
Pour classer un être vivant, sur quoi les scientifiques s'appuient-ils ?
- A.Sur ce qu'il mange
- B.Sur les attributs qu'il possèdeBonne réponse
- C.Sur l'endroit où il vit
- D.Sur sa taille
Réponse : B — Sur les attributs qu'il possède
On classe d'après ce que l'être vivant POSSÈDE (ses attributs observables : poils, plumes, squelette...). Le milieu de vie et le régime alimentaire ne servent pas à classer.
Qu'est-ce qu'un attribut ?
- A.Le nom scientifique d'un animal
- B.Une caractéristique observable d'un être vivantBonne réponse
- C.Le milieu où vit un animal
- D.Un aliment consommé par l'animal
Réponse : B — Une caractéristique observable d'un être vivant
Un attribut est une caractéristique que l'on peut observer : avoir des poils, avoir 6 pattes, avoir un squelette interne... Ce sont les attributs partagés qui permettent de regrouper les espèces.
Combien de pattes possède un insecte ?
- A.4
- B.6Bonne réponse
- C.8
- D.10
Réponse : B — 6
Un insecte a toujours 6 pattes et un corps en 3 parties (tête, thorax, abdomen). Attention : l'araignée, elle, a 8 pattes, ce n'est donc pas un insecte.
Un vertébré est un animal qui possède...
- A.une carapace
- B.un squelette à l'intérieur du corpsBonne réponse
- C.toujours des poils
- D.toujours des ailes
Réponse : B — un squelette à l'intérieur du corps
Un vertébré possède un squelette interne avec une colonne vertébrale (poissons, oiseaux, mammifères...). Les invertébrés, comme l'insecte ou l'escargot, n'ont pas ce squelette interne.
Le chat et la souris possèdent tous les deux des poils. Que peut-on en conclure ?
- A.Ils mangent la même chose
- B.Ils ont un lien de parenté et sont dans le même groupeBonne réponse
- C.Ils vivent dans le même milieu
- D.Ils sont de la même espèce
Réponse : B — Ils ont un lien de parenté et sont dans le même groupe
Partager un attribut (ici les poils) signifie avoir un lien de parenté : chat et souris sont tous deux des mammifères. Cela ne veut pas dire qu'ils sont de la même espèce ni qu'ils mangent pareil.
Que signifie une petite boîte rangée à l'intérieur d'une plus grande boîte, dans les groupes emboîtés ?
- A.Les habitants de la petite boîte possèdent aussi les attributs de la grande boîteBonne réponse
- B.La petite boîte contient des animaux plus petits
- C.Les deux boîtes n'ont aucun rapport
- D.La grande boîte est plus ancienne mais sans lien
Réponse : A — Les habitants de la petite boîte possèdent aussi les attributs de la grande boîte
Emboîter une petite boîte dans une grande signifie que ses habitants possèdent TOUS les attributs des boîtes qui les entourent. Un oiseau (petite boîte) possède aussi le squelette interne des vertébrés (grande boîte).
Deux animaux appartiennent à la même espèce si...
- A.ils vivent dans le même pays
- B.ils peuvent se reproduire entre eux et avoir des petits fécondsBonne réponse
- C.ils ont la même couleur
- D.ils mangent la même nourriture
Réponse : B — ils peuvent se reproduire entre eux et avoir des petits féconds
Une espèce regroupe des êtres vivants qui se ressemblent et peuvent se reproduire entre eux en donnant des petits eux-mêmes capables de se reproduire. La couleur ou le pays ne définissent pas l'espèce.
Un manchot et un aigle ont tous deux des plumes. Un aigle et une chauve-souris volent tous les deux. Lesquels sont les plus proches parents ?
- A.Aigle et chauve-souris, car ils volent
- B.Manchot et aigle, car ils partagent l'attribut plumesBonne réponse
- C.Les trois sont aussi proches
- D.Manchot et chauve-souris, car ils sont petits
Réponse : B — Manchot et aigle, car ils partagent l'attribut plumes
La parenté se mesure aux ATTRIBUTS partagés, pas au comportement. Manchot et aigle partagent les plumes (ce sont des oiseaux). Voler n'est pas un attribut de classement fiable : la chauve-souris est un mammifère à poils.
Pourquoi représente-t-on la classification par des groupes emboîtés plutôt que par une clé de détermination en questions successives ?
- A.Parce que c'est plus joli à dessiner
- B.Parce que les groupes emboîtés montrent les liens de parenté et les attributs partagésBonne réponse
- C.Parce que c'est plus rapide
- D.Parce que cela permet de compter les espèces
Réponse : B — Parce que les groupes emboîtés montrent les liens de parenté et les attributs partagés
Les groupes emboîtés montrent qui partage quels attributs, donc les liens de parenté entre espèces. Une clé de détermination sert seulement à identifier un individu, elle ne montre pas la parenté.
La baleine vit dans l'océan, nage et a une forme allongée. Pourtant on la classe parmi les mammifères et non les poissons. Pourquoi ?
- A.Parce qu'elle est très grande
- B.Parce qu'elle respire avec des poumons, a des poils et allaite ses petitsBonne réponse
- C.Parce qu'elle vit longtemps
- D.Parce qu'elle a des nageoires comme les poissons
Réponse : B — Parce qu'elle respire avec des poumons, a des poils et allaite ses petits
Le piège est de classer d'après le milieu (l'eau) : c'est interdit ! On classe d'après les attributs. La baleine a des poumons, des poils et allaite ses petits : ce sont les attributs des mammifères. La forme du corps ne compte pas.
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