Les temps du passé : prétérit et present perfect
Seconde · Anglais · Grammaire
Grammaire
Le prétérit simple
Le prétérit simple (simple past) est le temps de base pour raconter une action terminée à un moment précis du passé. C'est le temps du récit, des biographies, des anecdotes : « I visited London last year », « She was born in 1998 ».
Formation : verbes réguliers et irréguliers
Pour les verbes réguliers, on ajoute -ed à la base verbale : work → worked, play → played. Attention aux petites variations d'orthographe : study → studied (y devient i), stop → stopped (on double la consonne finale après une voyelle courte accentuée).
Les verbes irréguliers ont une forme propre à apprendre par cœur : go → went, see → saw, have → had, be → was/were. Il n'y a pas de règle : c'est du par cœur pur !
| Forme | Verbes réguliers | Verbes irréguliers |
|---|---|---|
| Affirmative | I walked to school. | I went to school. |
| Négative | I did not (didn't) walk to school. | I did not (didn't) go to school. |
| Interrogative | Did you walk to school? | Did you go to school? |
Grammaire
Le present perfect et son opposition au prétérit
Le present perfect (have/has + participe passé) relie une action passée au présent. Contrairement au prétérit, on ne précise jamais le moment exact où l'action a eu lieu : ce qui compte, c'est le résultat ou le lien avec maintenant.
Formation
Present perfect = have ou has (3e personne du singulier) + participe passé (V3). Pour les verbes réguliers, le participe passé est identique au prétérit (-ed) : I have worked. Pour les irréguliers, c'est la 3e colonne de la liste : go → gone/been, see → seen, have → had, do → done.
| Marqueurs → prétérit | Marqueurs → present perfect |
|---|---|
| yesterday, last week, in 2015 | already, just, yet |
| … ago (two years ago) | ever, never |
| when I was a child | since (point de départ), for (durée) |
| at 8 o'clock, on Monday | so far, up to now, recently |
- For + durée (for two hours, for a long time) : combien de temps dure l'action.
- Since + point de départ (since Monday, since 2020, since I was a child) : à partir de quand.
- Just : action qui vient tout juste de se terminer (I have just finished).
- Already : action faite plus tôt que prévu, en phrase affirmative (I have already eaten).
- Yet : dans les négations et questions, à propos d'une action attendue (Have you finished yet? / I haven't finished yet).
Exercices corrigés
Quelle est la forme correcte du prétérit du verbe « to study » à la 3e personne du singulier ?
- A.studiedBonne réponse
- B.studyed
- C.studid
- D.studdied
Réponse : A — studied
Study se termine par une consonne + y : on remplace le y par i puis on ajoute -ed → studied. « studyed » ne respecte pas la règle d'orthographe, « studid » et « studdied » sont des formes inventées.
Quelle phrase est correctement formée à la forme négative du prétérit ?
- A.He didn't went to the party.
- B.He not went to the party.
- C.He didn't go to the party.Bonne réponse
- D.He doesn't went to the party.
Réponse : C — He didn't go to the party.
Après didn't, le verbe reste à la base verbale : go, pas went. « didn't went » double la marque du passé (piège classique), « not went » oublie l'auxiliaire, et « doesn't » est un auxiliaire du présent, pas du passé.
Complète : « I ___ never ___ to Japan. »
- A.did / go
- B.have / goneBonne réponse
- C.was / going
- D.has / went
Réponse : B — have / gone
Never marque une expérience de vie sans date précise : c'est le present perfect, have + participe passé. Sujet I → have (pas has). Le participe passé de go est gone. « has / went » mélange une 3e personne (has) avec le sujet I et une forme fautive (went au lieu de gone).
Quelle phrase utilise correctement « since » ?
- A.I have lived here since five years.
- B.I lived here since 2018.
- C.I have lived here since 2018.Bonne réponse
- D.I have lived here for 2018.
Réponse : C — I have lived here since 2018.
Since s'utilise avec un point de départ précis (une date, un événement) : since 2018. « since five years » est faux, car « five years » est une durée, qui se dit avec for. « I lived here since 2018 » utilise à tort le prétérit avec since. « for 2018 » est incorrect : for s'utilise avec une durée, pas une date.
Quelle phrase contient une erreur de temps ?
- A.I have seen this film yesterday.Bonne réponse
- B.I have seen this film twice.
- C.I saw this film last year.
- D.Have you ever seen this film?
Réponse : A — I have seen this film yesterday.
« Yesterday » est un marqueur de temps précis : il exige le prétérit (I saw this film yesterday), jamais le present perfect. Les trois autres phrases sont correctes : twice (expérience sans date) et ever (question d'expérience) vont avec le present perfect, last year (date précise) va avec le prétérit.
Complète : « ___ you ___ your keys? — Yes, I have them! »
- A.Did / find
- B.Have / foundBonne réponse
- C.Do / find
- D.Was / found
Réponse : B — Have / found
Le résultat présent (« Yes, I have them! ») montre le lien avec maintenant : present perfect, have + participe passé (found). « Did you find » (prétérit) demanderait plutôt un moment précis. « Do you find » est le présent simple, incorrect ici, et « Was you found » n'est pas grammaticalement valide.
Quelle est la bonne question au prétérit pour : « They went to Rome. » ?
- A.Did they went to Rome?
- B.Have they gone to Rome?
- C.Did they go to Rome?Bonne réponse
- D.Went they to Rome?
Réponse : C — Did they go to Rome?
On place did devant le sujet et on remet le verbe à la base verbale : Did they go to Rome? « Did they went » double la marque du passé, « Have they gone » est une question au present perfect (pas demandée ici), et « Went they » ne respecte pas la structure avec did.
Quelle phrase est correcte pour dire qu'une action vient tout juste de se terminer ?
- A.I have just finished my homework.Bonne réponse
- B.I just finish my homework.
- C.I have finished just my homework.
- D.I finished just my homework.
Réponse : A — I have just finished my homework.
« Just » (« venir de ») s'utilise avec le present perfect et se place entre have et le participe passé : I have just finished. Les autres options placent mal just ou oublient l'auxiliaire have, ce qui rend la phrase incorrecte ou lui donne un autre sens.
Parmi ces quatre phrases, laquelle décrit un fait précis, daté, sans lien affiché avec le présent ?
- A.I have already visited the Louvre.
- B.I visited the Louvre in 2021.Bonne réponse
- C.I have never visited the Louvre.
- D.I have visited the Louvre twice.
Réponse : B — I visited the Louvre in 2021.
« in 2021 » donne un moment précis et coupé du présent : c'est le prétérit. Les trois autres phrases (already, never, twice) n'indiquent aucune date précise et insistent sur l'expérience ou le résultat : elles relèvent du present perfect.
Corrige l'erreur : « She has bought a new car two days ago. »
- A.She has bought a new car two days before.
- B.She had bought a new car two days ago.
- C.She bought a new car two days ago.Bonne réponse
- D.La phrase est déjà correcte.
Réponse : C — She bought a new car two days ago.
« ago » signale toujours un moment précis dans le passé, coupé du présent : il ne peut jamais accompagner le present perfect, seulement le prétérit. Il faut donc : She bought a new car two days ago. Remplacer « bought » par « had bought » créerait un plus-que-parfait, hors sujet ici.
Complète ce court récit avec le temps qui convient : « Yesterday, I ___ (lose) my phone, but I ___ (not find) it yet. »
- A.have lost / didn't find
- B.lost / didn't find
- C.have lost / haven't found
- D.lost / haven't foundBonne réponse
Réponse : D — lost / haven't found
« Yesterday » impose le prétérit pour la première action : lost. « Yet » dans une phrase négative signale un present perfect (résultat toujours d'actualité : le téléphone n'est toujours pas retrouvé) : haven't found. C'est un mélange fréquent dans un même récit : chaque marqueur impose son propre temps.
Quelle phrase est grammaticalement correcte ?
- A.I met her when I was at university.Bonne réponse
- B.I have met her when I was at university.
- C.I have met her since I was at university.
- D.I met her since I was at university.
Réponse : A — I met her when I was at university.
« when I was at university » situe l'action à un moment précis et révolu du passé : il faut le prétérit dans les deux propositions, met et was. « have met » avec « when » est incorrect (when appelle un moment précis, donc le prétérit), et « since » exigerait le present perfect, pas le prétérit.
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