La Méditerranée antique : Athènes et Rome
Seconde · Histoire-Géo · EMC · Histoire — Le monde méditerranéen : empreintes de l'Antiquité et du Moyen Âge
Histoire
Athènes, la cité et l'invention de la démocratie
Au Ve siècle avant J.-C., Athènes est une cité-État (polis) de la Grèce antique : un territoire autonome organisé autour d'une ville, avec ses propres lois, son armée et ses dieux. C'est là qu'apparaît, pour la première fois dans l'histoire, un régime où les citoyens participent directement au pouvoir : la démocratie (« le pouvoir du peuple », du grec dêmos, le peuple, et kratos, le pouvoir).
Le siècle de Périclès
Entre 461 et 429 av. J.-C., le stratège Périclès domine la vie politique athénienne. Sous son influence, Athènes connaît un âge d'or : reconstruction de l'Acropole (dont le Parthénon, temple dédié à la déesse Athéna), rayonnement culturel (théâtre, philosophie, sculpture) et affirmation de la démocratie. Athènes dirige aussi la ligue de Délos, une alliance de cités grecques, ce qui lui donne une puissance et des richesses considérables.
Comment fonctionne la démocratie athénienne ?
| Institution | Rôle | Qui y participe ? |
|---|---|---|
| L'Ecclésia (l'Assemblée) | Vote les lois, décide de la guerre et de la paix, contrôle les magistrats | Tous les citoyens qui souhaitent s'y rendre, sur la Pnyx |
| La Boulè (le Conseil) | Prépare les lois débattues à l'Ecclésia, gère les affaires courantes | 500 citoyens tirés au sort pour un an |
| L'Héliée (le tribunal populaire) | Juge les procès publics et privés | 6000 citoyens tirés au sort chaque année |
| Les stratèges | Commandent l'armée et dirigent la politique extérieure | 10 citoyens élus chaque année, rééligibles |
Histoire
Rome, de la cité à l'Empire méditerranéen
Selon la légende, Rome est fondée en 753 av. J.-C. par Romulus. La cité passe par trois grands régimes politiques : la royauté (jusqu'en 509 av. J.-C.), la République (509-27 av. J.-C.), puis l'Empire à partir de 27 av. J.-C. Au fil des conquêtes, Rome bâtit un immense empire qui, à son apogée, encercle entièrement la mer Méditerranée — les Romains l'appellent d'ailleurs mare nostrum, « notre mer ».
La République romaine
Sous la République, le pouvoir est partagé entre plusieurs institutions pour éviter qu'un seul homme ne devienne trop puissant : le Sénat (assemblée des grandes familles, les patriciens, qui conseille et oriente la politique), les consuls (deux magistrats élus chaque année, à la tête de l'État et de l'armée) et les comices (assemblées du peuple qui votent les lois). C'est une République aristocratique : le pouvoir réel reste concentré entre les mains des grandes familles.
Être citoyen romain
Contrairement à Athènes, la citoyenneté romaine s'étend progressivement : d'abord réservée aux habitants de Rome, elle est peu à peu accordée aux peuples conquis d'Italie, puis à des élites provinciales méritantes. En 212 apr. J.-C., l'empereur Caracalla accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l'Empire par l'édit de Caracalla : c'est un tournant majeur, très différent du modèle fermé d'Athènes.
- Rome unifie tout le pourtour méditerranéen sous une même autorité politique.
- Les routes et le commerce relient l'ensemble de l'Empire à Rome.
- Le grec et le latin deviennent des langues de culture partagées.
- Le christianisme, né dans l'Empire, s'y diffuse et devient religion officielle en 380 apr. J.-C.
Exercices corrigés
Que signifie le mot « démocratie » dans son origine grecque ?
- A.Le pouvoir du peupleBonne réponse
- B.Le pouvoir d'un seul homme
- C.Le pouvoir des riches
- D.Le pouvoir héréditaire
Réponse : A — Le pouvoir du peuple
« Démocratie » vient du grec dêmos (le peuple) et kratos (le pouvoir) : c'est donc le pouvoir exercé par le peuple, ou du moins par les citoyens. Le pouvoir d'un seul homme, c'est une monarchie ou une tyrannie ; le pouvoir des riches, une oligarchie ; le pouvoir héréditaire, une monarchie héréditaire.
En quelle année Rome devient-elle un Empire, avec Auguste comme premier empereur ?
- A.753 av. J.-C.
- B.509 av. J.-C.
- C.212 apr. J.-C.
- D.27 av. J.-C.Bonne réponse
Réponse : D — 27 av. J.-C.
En 27 av. J.-C., Octave reçoit du Sénat le titre d'Auguste et devient le premier empereur romain, marquant le début de l'Empire. 753 av. J.-C. est la date légendaire de la fondation de Rome par Romulus. 509 av. J.-C. est le début de la République. 212 apr. J.-C. est la date de l'édit de Caracalla, bien plus tardive.
Comment les Romains surnomment-ils la mer Méditerranée, qu'ils encerclent entièrement à l'apogée de l'Empire ?
- A.Mare nostrumBonne réponse
- B.Mare magnum
- C.Mare liberum
- D.Mare internum
Réponse : A — Mare nostrum
Les Romains appellent la Méditerranée « mare nostrum », c'est-à-dire « notre mer », car l'Empire romain contrôle la totalité de son pourtour à son apogée. Les autres expressions latines sont inventées pour l'exercice et ne correspondent pas à l'expression historique consacrée.
En quelle année la République romaine est-elle instaurée, après le rejet de la royauté ?
- A.753 av. J.-C.
- B.27 av. J.-C.
- C.212 apr. J.-C.
- D.509 av. J.-C.Bonne réponse
Réponse : D — 509 av. J.-C.
La République romaine commence en 509 av. J.-C., quand les Romains renversent leur dernier roi et refusent désormais toute royauté. 753 av. J.-C. est la date légendaire de la fondation de Rome (sous la royauté). 27 av. J.-C. marque la fin de la République et le début de l'Empire avec Auguste. 212 apr. J.-C. est bien plus tardif (édit de Caracalla).
Quelle institution athénienne rassemble tous les citoyens qui le souhaitent pour voter les lois et décider de la guerre ?
- A.La Boulè
- B.L'Héliée
- C.L'EcclésiaBonne réponse
- D.Le Sénat
Réponse : C — L'Ecclésia
L'Ecclésia est l'Assemblée du peuple : tout citoyen qui le souhaite peut s'y rendre pour voter les lois et prendre les grandes décisions. La Boulè (500 membres tirés au sort) prépare les lois. L'Héliée est le tribunal populaire. Le Sénat, lui, est une institution romaine, pas athénienne : attention à ne pas mélanger les deux cités !
Comment les 500 membres de la Boulè et les 6000 juges de l'Héliée sont-ils désignés à Athènes ?
- A.Ils sont élus par l'Ecclésia
- B.Ils héritent de leur fonction
- C.Ils sont nommés par les stratèges
- D.Ils sont tirés au sort parmi les citoyensBonne réponse
Réponse : D — Ils sont tirés au sort parmi les citoyens
Le tirage au sort est un principe démocratique fort à Athènes : il garantit que tout citoyen, quelle que soit sa richesse, peut un jour exercer une charge publique. Seuls les stratèges (chefs militaires) sont élus, pas tirés au sort. Il n'y a pas d'hérédité des charges politiques à Athènes, contrairement à une monarchie.
Quelle proportion de la population athénienne les citoyens représentent-ils environ ?
- A.Presque 100 %
- B.Environ 10 à 15 %Bonne réponse
- C.Environ 50 %
- D.Moins de 1 %
Réponse : B — Environ 10 à 15 %
Les citoyens ne représentent qu'environ 10 à 15 % de la population totale d'Athènes, car femmes, métèques et esclaves — qui forment la majorité des habitants — en sont exclus. C'est un point essentiel à retenir : la démocratie athénienne est un régime réservé à une minorité de la population, malgré son nom.
Pourquoi peut-on dire que l'Empire romain, à partir d'Auguste, conserve officiellement les apparences de la République ?
- A.Parce que le Sénat et les consuls continuent formellement d'existerBonne réponse
- B.Parce que le peuple romain vote directement les lois de l'Empire
- C.Parce qu'il n'y a plus d'empereur après Auguste
- D.Parce que Rome redevient une cité-État comme Athènes
Réponse : A — Parce que le Sénat et les consuls continuent formellement d'exister
Auguste concentre l'essentiel du pouvoir réel, mais conserve les institutions républicaines (Sénat, consuls) sans se proclamer roi : c'est une continuité de façade qui masque un changement de régime profond. Le vote direct du peuple perd son importance réelle sous l'Empire. Il y a bien un empereur après Auguste (ses successeurs). Rome, à l'apogée de l'Empire, est tout sauf une petite cité-État : c'est une puissance méditerranéenne immense.
Qui domine la vie politique athénienne pendant l'apogée d'Athènes au Ve siècle av. J.-C. ?
- A.Alexandre le Grand
- B.PériclèsBonne réponse
- C.Jules César
- D.Socrate
Réponse : B — Périclès
Périclès est le stratège qui domine la vie politique athénienne de 461 à 429 av. J.-C., période appelée « le siècle de Périclès ». Alexandre le Grand est un roi macédonien, postérieur. Jules César est romain, pas athénien. Socrate est un philosophe athénien de la même époque, mais il n'a pas de rôle politique dirigeant.
Quel monument emblématique est reconstruit sur l'Acropole d'Athènes au Ve siècle av. J.-C. ?
- A.Le Colisée
- B.Le Panthéon de Rome
- C.Le ParthénonBonne réponse
- D.L'arc de triomphe
Réponse : C — Le Parthénon
Le Parthénon, temple dédié à la déesse Athéna, est construit sur l'Acropole d'Athènes sous l'impulsion de Périclès. Le Colisée et l'arc de triomphe sont des monuments romains, pas athéniens. Le Panthéon de Rome est également un monument romain (dédié à tous les dieux), à ne pas confondre avec le Parthénon grec malgré la ressemblance des noms !
Qui, parmi les habitants d'Athènes, N'EST PAS considéré comme citoyen ?
- A.Un homme né de père et de mère athéniens ayant fait l'éphébie
- B.Une femme née de parents athéniensBonne réponse
- C.Un vétéran des guerres médiques né à Athènes
- D.Un fils de citoyen ayant terminé son service militaire
Réponse : B — Une femme née de parents athéniens
À Athènes, la citoyenneté est réservée aux hommes ; les femmes, même nées de parents athéniens, n'ont pas le statut de citoyenne et ne participent pas à la vie politique. Les trois autres profils décrivent des hommes remplissant les critères de la citoyenneté athénienne (filiation et service militaire).
Sous la République romaine, quelles institutions se partagent le pouvoir pour éviter qu'un seul homme ne domine ?
- A.Le Sénat, les consuls et les comicesBonne réponse
- B.Un roi et son conseil
- C.L'empereur et la Boulè
- D.Les stratèges et l'Ecclésia
Réponse : A — Le Sénat, les consuls et les comices
Sous la République romaine, le pouvoir est partagé entre le Sénat (les grandes familles), les consuls (deux magistrats élus chaque année) et les comices (assemblées du peuple votant les lois). Il n'y a pas de roi sous la République, précisément parce que Rome a rejeté la royauté en 509 av. J.-C. La Boulè et l'Ecclésia sont des institutions athéniennes, pas romaines.
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