L'ouverture atlantique et la découverte du Nouveau Monde
Seconde · Histoire-Géo · EMC · Histoire — XVe-XVIe siècles : un nouveau rapport au monde, un temps de mutation intellectuelle
Histoire
Les grandes découvertes : motivations et moyens
À partir de la fin du XVe siècle, les royaumes européens, en particulier le Portugal et l'Espagne, se lancent dans de grandes expéditions maritimes qui bouleversent la vision du monde. Ce mouvement, appelé les « grandes découvertes », permet aux Européens d'atteindre l'Amérique, de contourner l'Afrique et d'ouvrir une route maritime vers l'Asie.
Pourquoi partir explorer l'Atlantique ?
Plusieurs motivations poussent les royaumes ibériques à se lancer dans ces expéditions : la recherche d'une route maritime directe vers les Indes (pour contourner les intermédiaires qui contrôlent le commerce des épices par voie terrestre), la volonté d'évangéliser de nouveaux peuples au nom du christianisme, l'appât de l'or et des richesses, et l'esprit de curiosité scientifique hérité de l'humanisme naissant.
Les grandes étapes des explorations
| Année | Navigateur | Exploit |
|---|---|---|
| 1488 | Bartolomeu Dias | Contourne le cap de Bonne-Espérance (sud de l'Afrique) pour le Portugal |
| 1492 | Christophe Colomb | Atteint les Antilles en cherchant une route vers l'Asie par l'ouest, pour l'Espagne |
| 1498 | Vasco de Gama | Atteint l'Inde par la route maritime autour de l'Afrique, pour le Portugal |
| 1519-1522 | Fernand de Magellan | Première circumnavigation (tour du monde) du globe, pour l'Espagne |
Pour éviter les conflits entre l'Espagne et le Portugal, le pape organise en 1494 le traité de Tordesillas : une ligne imaginaire partage le monde en deux zones d'influence, l'une réservée au Portugal (l'Afrique, l'Asie, et le futur Brésil), l'autre à l'Espagne (le reste des Amériques).
Histoire
La conquête et la colonisation du Nouveau Monde
Après les premiers voyages, les Espagnols lancent la conquête des grands empires américains. En quelques décennies seulement, de petites troupes de conquistadors (conquérants espagnols) renversent des civilisations millénaires, avec des conséquences dramatiques pour les populations amérindiennes.
La chute des grands empires américains
| Empire | Conquistador | Date de la chute |
|---|---|---|
| Empire aztèque (Mexique) | Hernán Cortés | 1521 |
| Empire inca (Pérou) | Francisco Pizarro | 1533 |
La colonisation et ses conséquences
Les Espagnols mettent en place un système d'exploitation économique fondé sur le travail forcé des Amérindiens (dans les mines d'argent notamment, comme à Potosí) et sur l'exportation des richesses vers l'Europe. Face à l'effondrement démographique des populations amérindiennes (dû aux épidémies et aux mauvais traitements), les colons se tournent de plus en plus vers la traite négrière : la déportation forcée d'Africains réduits en esclavage pour travailler dans les colonies américaines, un phénomène qui prendra une ampleur considérable aux siècles suivants.
- L'ouverture atlantique élargit considérablement la vision du monde des Européens.
- Elle provoque un effondrement démographique dramatique des populations amérindiennes.
- Elle enrichit les royaumes ibériques grâce à l'or et l'argent américains.
- Elle est à l'origine du développement de la traite négrière transatlantique.
Exercices corrigés
Quels sont les deux royaumes européens à l'origine des grandes découvertes de la fin du XVe siècle ?
- A.Le Portugal et l'EspagneBonne réponse
- B.La France et l'Angleterre
- C.Les Pays-Bas et l'Allemagne
- D.L'Italie et la Grèce
Réponse : A — Le Portugal et l'Espagne
Ce sont le Portugal et l'Espagne, deux royaumes de la péninsule Ibérique, qui sont les pionniers des grandes découvertes maritimes à la fin du XVe siècle, grâce à leur position atlantique et au soutien de leurs souverains. La France, l'Angleterre, les Pays-Bas et l'Allemagne se lanceront dans la colonisation plus tardivement.
En quelle année Christophe Colomb atteint-il les Antilles pour la première fois ?
- A.1453
- B.1492Bonne réponse
- C.1521
- D.1519
Réponse : B — 1492
Christophe Colomb atteint les Antilles en 1492, en cherchant une route maritime vers l'Asie par l'ouest, pour le compte de l'Espagne. 1453 est la date de la prise de Constantinople par les Ottomans. 1521 correspond à la chute de l'Empire aztèque. 1519 marque le début du tour du monde de Magellan.
Quel navire léger et maniable, capable de remonter contre le vent, permet les grandes explorations maritimes ?
- A.Le galion
- B.Le trirème
- C.La caravelleBonne réponse
- D.Le drakkar
Réponse : C — La caravelle
La caravelle est le navire léger et maniable utilisé par les Portugais et les Espagnols pour explorer l'Atlantique, capable de remonter contre le vent grâce à ses voiles particulières. Le trirème est un navire de guerre de l'Antiquité grecque. Le drakkar est le navire des Vikings, bien antérieur. Le galion est un navire plus lourd, développé un peu plus tard pour le transport de marchandises.
Quel traité de 1494 partage les futures conquêtes entre l'Espagne et le Portugal ?
- A.Le traité de Westphalie
- B.Le traité de TordesillasBonne réponse
- C.Le traité de Versailles
- D.L'édit de Nantes
Réponse : B — Le traité de Tordesillas
Le traité de Tordesillas, signé en 1494 sous l'égide du pape, trace une ligne imaginaire partageant le monde en deux zones d'influence entre l'Espagne et le Portugal. Le traité de Westphalie (1648) met fin à la guerre de Trente Ans, bien plus tard. Le traité de Versailles (1919) est du XXe siècle. L'édit de Nantes (1598) concerne les guerres de religion en France, un tout autre sujet.
Qui renverse l'Empire aztèque en 1521 ?
- A.Francisco Pizarro
- B.Fernand de Magellan
- C.Vasco de Gama
- D.Hernán CortésBonne réponse
Réponse : D — Hernán Cortés
Hernán Cortés est le conquistador espagnol qui renverse l'Empire aztèque en 1521, au Mexique. Francisco Pizarro conquiert l'Empire inca, au Pérou, en 1533 : c'est un empire différent, dans une autre région. Magellan et Vasco de Gama sont des navigateurs, pas des conquistadors terrestres.
En quelle année Francisco Pizarro met-il fin à l'Empire inca ?
- A.1492
- B.1533Bonne réponse
- C.1521
- D.1519
Réponse : B — 1533
Francisco Pizarro conquiert l'Empire inca en 1533, au Pérou. 1492 correspond à l'arrivée de Christophe Colomb aux Antilles. 1521 est la date de la chute de l'Empire aztèque par Cortés. 1519 marque le début du tour du monde de Magellan, une date différente de la conquête de l'Empire inca.
Qui atteint l'Inde en 1498 en contournant l'Afrique par la mer, pour le compte du Portugal ?
- A.Vasco de GamaBonne réponse
- B.Christophe Colomb
- C.Fernand de Magellan
- D.Bartolomeu Dias
Réponse : A — Vasco de Gama
Vasco de Gama atteint l'Inde en 1498 en empruntant la route maritime contournant l'Afrique, ouvrant ainsi la voie commerciale directe vers l'Asie tant recherchée. Christophe Colomb navigue pour l'Espagne et atteint l'Amérique, pas l'Inde par cette route. Magellan réalise le premier tour du monde en 1519-1522. Bartolomeu Dias contourne le cap de Bonne-Espérance en 1488, mais sans atteindre l'Inde.
Quel instrument permet aux navigateurs de calculer leur latitude en observant les astres ?
- A.Le sextant moderne
- B.Le radar
- C.Le GPS
- D.L'astrolabeBonne réponse
Réponse : D — L'astrolabe
L'astrolabe, utilisé dès la fin du Moyen Âge, permet de calculer la latitude en observant la position des astres. Le sextant, plus précis, est une invention postérieure (XVIIIe siècle). Le radar et le GPS sont des technologies bien plus récentes, du XXe siècle, totalement anachroniques pour la période étudiée.
Pourquoi Christophe Colomb pensait-il avoir atteint « les Indes » en 1492 ?
- A.Il savait qu'il avait découvert un nouveau continent mais voulait tromper le roi d'Espagne
- B.Il avait déjà visité l'Amérique lors d'un précédent voyage
- C.Il cherchait une route vers l'Asie par l'ouest et pensait y être parvenuBonne réponse
- D.Il suivait les traces d'Amerigo Vespucci
Réponse : C — Il cherchait une route vers l'Asie par l'ouest et pensait y être parvenu
Colomb cherchait une route maritime vers l'Asie (les Indes) en passant par l'ouest, et pensait sincèrement y être parvenu en atteignant les Antilles : il ne comprend jamais, de son vivant, qu'il a découvert un continent inconnu des Européens, d'où le nom d'« Indiens » donné aux populations amérindiennes. C'est Amerigo Vespucci qui identifie ensuite ce « Nouveau Monde », donnant son prénom au continent (Amérique) — donc Colomb ne suit pas ses traces, c'est l'inverse chronologiquement.
Quel facteur, autre que militaire, explique en grande partie la rapidité de la conquête espagnole des empires américains ?
- A.Les épidémies apportées par les Européens, contre lesquelles les Amérindiens n'ont pas d'immunitéBonne réponse
- B.La supériorité numérique des troupes espagnoles
- C.L'absence totale de résistance des populations locales
- D.Le soutien logistique de la papauté
Réponse : A — Les épidémies apportées par les Européens, contre lesquelles les Amérindiens n'ont pas d'immunité
Les épidémies (variole, rougeole...) apportées par les Européens déciment les populations amérindiennes, qui n'ont aucune immunité face à ces maladies inconnues sur le continent : ce facteur sanitaire est déterminant, souvent plus meurtrier que les combats eux-mêmes. Les troupes espagnoles sont en réalité en infériorité numérique face aux empires locaux. Il y a bien eu des résistances locales, et le soutien logistique décrit n'est pas le facteur principal identifié par les historiens.
Qu'appelle-t-on l'« échange colombien » ?
- A.Le commerce d'esclaves uniquement
- B.L'ensemble des transferts de plantes, animaux, maladies et populations entre l'Ancien et le Nouveau Monde après 1492Bonne réponse
- C.Le tour du monde réalisé par Magellan
- D.La conquête militaire du Mexique par Cortés
Réponse : B — L'ensemble des transferts de plantes, animaux, maladies et populations entre l'Ancien et le Nouveau Monde après 1492
L'échange colombien désigne l'ensemble des transferts biologiques et humains (plantes comme le maïs ou la pomme de terre, animaux comme le cheval, mais aussi maladies et populations) entre l'Ancien Monde et le Nouveau Monde après 1492. La traite négrière fait partie de ce phénomène plus large mais ne le résume pas à elle seule. Le tour du monde de Magellan et la conquête du Mexique sont des événements précis, pas le nom de ce phénomène global.
Quel produit alimentaire l'Europe découvre-t-elle grâce à l'échange colombien ?
- A.Le blé
- B.Le riz
- C.La pomme de terreBonne réponse
- D.L'olive
Réponse : C — La pomme de terre
La pomme de terre, originaire des Andes, est l'un des produits que l'Europe découvre grâce à l'échange colombien, tout comme le maïs, la tomate ou le cacao. Le blé, le riz et l'olive sont au contraire des produits déjà connus et cultivés en Europe (ou apportés vers l'Amérique par les Européens), pas des découvertes issues du Nouveau Monde.
S'entraîner sur ce chapitre
Ce chapitre compte 34 exercices corrigés dans l'application, avec le suivi de ta progression.
Commencer les exercices