La science-fiction : espoirs et dérives du progrès

Exercices corrigés

1. Quel écrivain français du XIXe siècle est souvent considéré comme le père de la science-fiction française ?

   • A.H. G. Wells
   • B.Jules VerneBonne réponse
   • C.Ray Bradbury
   • D.George Orwell

   Réponse : B — Jules Verne

   Jules Verne (1828-1905) est le père de la science-fiction française, célèbre pour des œuvres comme Vingt mille lieues sous les mers ou De la Terre à la Lune, imaginant des inventions en avance sur son temps. Wells (option 0) est un auteur britannique de la même époque, mais pas français. Bradbury (option 2) et Orwell (option 3) sont des auteurs du XXe siècle, bien plus tardifs.

2. Dans quel roman de Jules Verne le capitaine Nemo navigue-t-il à bord du sous-marin Nautilus ?

   • A.De la Terre à la Lune
   • B.Vingt mille lieues sous les mersBonne réponse
   • C.La Guerre des mondes
   • D.Le Meilleur des mondes

   Réponse : B — Vingt mille lieues sous les mers

   Vingt mille lieues sous les mers (1870) met en scène le capitaine Nemo et son sous-marin, le Nautilus. De la Terre à la Lune (option 0) est un autre roman de Verne, sur un voyage vers la Lune, pas un sous-marin. La Guerre des mondes (option 2) est un roman de Wells sur une invasion extraterrestre. Le Meilleur des mondes (option 3) est une contre-utopie d'Huxley, sans lien avec un sous-marin.

3. Qui a écrit Fahrenheit 451, roman dans lequel les pompiers brûlent les livres ?

   • A.Jules Verne
   • B.Aldous Huxley
   • C.Ray BradburyBonne réponse
   • D.H. G. Wells

   Réponse : C — Ray Bradbury

   Ray Bradbury publie Fahrenheit 451 en 1953 : dans ce roman, les pompiers ont pour mission de brûler les livres, jugés dangereux pour l'ordre social. Jules Verne (option 0) écrit au XIXe siècle, sur un tout autre sujet. Huxley (option 1) est l'auteur du Meilleur des mondes, une autre contre-utopie mais différente. Wells (option 3) écrit La Guerre des mondes et La Machine à explorer le temps, pas Fahrenheit 451.

4. En quelle année Ray Bradbury publie-t-il Fahrenheit 451 ?

   • A.1870
   • B.1932
   • C.1953Bonne réponse
   • D.1949

   Réponse : C — 1953

   Fahrenheit 451 est publié en 1953 par Ray Bradbury. 1870 (option 0) est l'année de Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne. 1932 (option 1) est l'année du Meilleur des mondes d'Huxley. Et 1949 (option 3) est l'année de publication de 1984 d'Orwell : ce sont trois autres œuvres majeures du genre, mais à des dates différentes.

5. Qu'est-ce qu'une contre-utopie (ou dystopie) ?

   • A.Un récit qui décrit une société réellement parfaite, sans aucun défaut
   • B.Un récit qui décrit une société en apparence organisée, mais en réalité oppressive ou déshumaniséeBonne réponse
   • C.Un récit qui se déroule uniquement dans le passé historique
   • D.Un récit qui ne parle jamais de la société ni de son organisation

   Réponse : B — Un récit qui décrit une société en apparence organisée, mais en réalité oppressive ou déshumanisée

   La contre-utopie décrit une société qui semble d'abord bien organisée, voire idéale, mais qui cache en réalité une oppression, un contrôle ou une déshumanisation que le récit dénonce. Une société « réellement parfaite sans défaut » (option 0) correspondrait plutôt à une utopie classique. Le récit dans le passé (option 2) ne correspond pas à la contre-utopie, qui imagine plutôt un futur. Et dire qu'elle « ne parle jamais de la société » (option 3) est l'inverse de sa définition : la société est justement son sujet central.

6. Quel personnage de 1984, de George Orwell, incarne la surveillance permanente du régime totalitaire ?

   • A.Le capitaine Nemo
   • B.Big BrotherBonne réponse
   • C.Guy Montag
   • D.Le voyageur du temps

   Réponse : B — Big Brother

   Big Brother est le symbole du pouvoir totalitaire dans 1984, qui surveille en permanence les citoyens (« Big Brother is watching you »). Le capitaine Nemo (option 0) est un personnage de Jules Verne, sans lien avec Orwell. Guy Montag (option 2) est le personnage principal de Fahrenheit 451 de Bradbury, pas de 1984. Le voyageur du temps (option 3) est le héros de La Machine à explorer le temps de Wells.

7. Dans Le Meilleur des mondes d'Aldous Huxley, comment les êtres humains sont-ils "produits" ?

   • A.Ils naissent naturellement, comme dans notre société actuelle
   • B.Ils sont conçus en laboratoire et conditionnés dès leur naissance pour accepter leur place dans la sociétéBonne réponse
   • C.Ils sont importés d'une autre planète par vaisseau spatial
   • D.Ils apprennent à lire dès leur plus jeune âge grâce à des bibliothèques géantes

   Réponse : B — Ils sont conçus en laboratoire et conditionnés dès leur naissance pour accepter leur place dans la société

   Dans Le Meilleur des mondes, les êtres humains sont conçus en laboratoire selon des castes, puis conditionnés dès leur naissance pour accepter sans révolte la place qui leur est assignée dans la société. La naissance naturelle classique (option 0) est justement ce que le roman remplace. L'importation depuis une autre planète (option 2) n'a aucun lien avec ce roman. Et les bibliothèques géantes (option 3) sont même à l'opposé de la logique du roman, où la culture et la réflexion critique sont plutôt découragées.

8. Pourquoi dit-on que Jules Verne adopte un ton globalement plus optimiste que H. G. Wells face au progrès scientifique ?

   • A.Parce que Verne critique systématiquement toutes les inventions scientifiques
   • B.Parce que Verne imagine des inventions qui ouvrent des horizons nouveaux, alors que Wells imagine des futurs plus sombres où la science menace l'humanitéBonne réponse
   • C.Parce que Wells n'a jamais écrit sur la science, contrairement à Verne et son œuvre entière
   • D.Parce que Verne écrit uniquement des contre-utopies sombres et pessimistes sur l'avenir humain

   Réponse : B — Parce que Verne imagine des inventions qui ouvrent des horizons nouveaux, alors que Wells imagine des futurs plus sombres où la science menace l'humanité

   Verne imagine des progrès techniques (sous-marin, voyage lunaire) qui élargissent les possibilités humaines, dans un esprit plutôt confiant, tandis que Wells, dans La Guerre des mondes ou La Machine à explorer le temps, montre des futurs plus inquiétants où la science peut se retourner contre l'humanité. Dire que Verne critique systématiquement la science (option 0) est faux, c'est plutôt l'inverse. Wells a bien écrit sur la science, c'est même le cœur de son œuvre (option 2 fausse). Et Verne n'écrit pas de contre-utopies (option 3) : son œuvre relève plutôt du roman d'aventures scientifiques.

9. Qu'est-ce que la « novlangue » dans 1984 de George Orwell ?

   • A.Une nouvelle technologie de communication instantanée
   • B.Une langue appauvrie, imposée par le régime, pour empêcher toute pensée critiqueBonne réponse
   • C.Le nom d'un journal clandestin de résistants
   • D.Une langue étrangère apprise obligatoirement par tous les citoyens

   Réponse : B — Une langue appauvrie, imposée par le régime, pour empêcher toute pensée critique

   La novlangue est une langue simplifiée et appauvrie imposée par le régime dans 1984 : en réduisant le vocabulaire, le pouvoir cherche à empêcher les citoyens de formuler même la pensée d'une révolte. Ce n'est pas une technologie de communication (option 0), ni un journal de résistance (option 2, qui serait au contraire un outil de contestation), ni une langue étrangère (option 3) : c'est une déformation de la langue existante à des fins de contrôle.

10. En quoi consiste le métier de Guy Montag, personnage principal de Fahrenheit 451 ?

    • A.Il est bibliothécaire et protège les livres anciens de la destruction
    • B.Il est pompier, mais son métier consiste à brûler les livres plutôt qu'à éteindre des incendiesBonne réponse
    • C.Il est journaliste et écrit des articles interdits par le régime
    • D.Il est capitaine d'un sous-marin, comme le capitaine Nemo

    Réponse : B — Il est pompier, mais son métier consiste à brûler les livres plutôt qu'à éteindre des incendies

    Guy Montag est pompier dans un monde où ce métier a été détourné de son sens habituel : au lieu d'éteindre des incendies, les pompiers brûlent les livres jugés dangereux pour l'ordre social. Il n'est donc pas bibliothécaire protégeant les livres (option 0), c'est même le contraire de sa mission au début du roman. Il n'est pas non plus journaliste (option 2) ni capitaine de sous-marin (option 3, qui renvoie plutôt au capitaine Nemo de Jules Verne).

11. Pourquoi dit-on qu'une contre-utopie fonctionne comme un « avertissement » pour le lecteur ?

    • A.Parce qu'elle décrit un futur totalement impossible et sans aucun lien avec notre monde
    • B.Parce qu'elle exagère des tendances déjà présentes dans le monde réel pour inviter le lecteur à rester vigilantBonne réponse
    • C.Parce qu'elle est toujours écrite par des scientifiques professionnels
    • D.Parce qu'elle propose toujours une fin heureuse et rassurante

    Réponse : B — Parce qu'elle exagère des tendances déjà présentes dans le monde réel pour inviter le lecteur à rester vigilant

    La contre-utopie exagère volontairement des dangers déjà présents dans le monde réel (surveillance, censure, conditionnement, société de consommation) pour alerter le lecteur sur des dérives possibles. Dire qu'elle est « totalement impossible et sans lien avec notre monde » (option 0) contredit justement sa fonction critique. Elle n'est pas nécessairement écrite par des scientifiques (option 2) : ce sont surtout des écrivains. Et loin d'être rassurante, elle propose souvent une fin sombre ou ouverte, pas systématiquement heureuse (option 3).

12. Un élève affirme : "Fahrenheit 451 critique uniquement les pompiers, ce n'est pas un roman sur la censure." Que peut-on lui répondre ?

    • A.Il a raison, le roman ne parle jamais de livres ni de censure nulle part dans toute l'histoire
    • B.Il a tort : les pompiers ne sont qu'un moyen dans le récit, le vrai sujet du roman est la censure des livres et le rejet de la pensée critique par la sociétéBonne réponse
    • C.Il a raison, car le mot "censure" apparaît littéralement dans le titre original du roman
    • D.Il a tort, car le roman se déroule uniquement dans une caserne de pompiers, sans jamais en sortir

    Réponse : B — Il a tort : les pompiers ne sont qu'un moyen dans le récit, le vrai sujet du roman est la censure des livres et le rejet de la pensée critique par la société

    Le métier des pompiers n'est qu'un dispositif narratif : le véritable enjeu du roman est la censure des livres et, plus largement, le rejet de toute pensée critique dans une société dominée par le divertissement de masse. Réduire le roman à une simple critique de la profession de pompier passe donc à côté de son sens principal. Dire que le roman « ne parle jamais de livres » (option 0) est manifestement faux, les livres brûlés sont au cœur de l'intrigue. Le titre Fahrenheit 451 ne contient d'ailleurs pas littéralement le mot « censure » (option 2, information inventée) : il désigne la température à laquelle le papier s'enflamme. Et le roman ne se limite pas à une caserne de pompiers (option 3) : il explore toute une société, ses habitants et ses habitudes.