Exprimer la nuance et la concession
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Grammaire
Les connecteurs de concession et d'opposition
Pour un essai argumentatif réussi au bac, il ne suffit pas d'aligner des idées : il faut savoir nuancer, concéder un point à l'adversaire avant de le contrer, et opposer deux idées avec précision. L'anglais dispose de plusieurs familles de connecteurs pour cela, qui ne se construisent pas de la même façon.
Although / though / even though + proposition
Although, though et even though introduisent une proposition complète (sujet + verbe conjugué) exprimant une concession. « Even though » insiste davantage sur le contraste, presque une surprise. Though peut aussi se placer en fin de phrase, à l'oral ou dans un registre plus familier.
| Connecteur | Construction | Exemple |
|---|---|---|
| although / though | + sujet + verbe conjugué | Although it was raining, we went for a walk. |
| even though | + sujet + verbe conjugué (contraste renforcé) | Even though she had studied hard, she failed the test. |
| despite / in spite of | + nom ou V-ING (jamais de proposition) | Despite the rain, we went for a walk. |
| however / nevertheless / nonetheless | en début de phrase, suivi d'une virgule | It was raining. However, we went for a walk. |
| whereas / while | + proposition, oppose deux faits | He loves cities, whereas she prefers the countryside. |
Whereas et while : opposer deux faits, pas une concession
Whereas et while (dans ce sens) ne présentent pas un obstacle surmonté, mais mettent en parallèle deux faits différents, souvent pour comparer deux situations, deux pays ou deux personnes. « In the UK, tea is drunk with milk, whereas in France, it is often drunk plain. »
Grammaire
Nuancer son propos : modaux, adverbes et structures avancées
Nuancer, ce n'est pas seulement concéder un point : c'est aussi savoir doser sa certitude. Un bon essai de Terminale évite les affirmations trop tranchées (« this is true », « everyone thinks ») et utilise des modaux et adverbes qui expriment un degré de probabilité ou une réserve.
Les modaux de certitude et de probabilité
| Degré | Modal / structure | Exemple |
|---|---|---|
| Quasi-certitude | must / can't | This must be true. / This can't be right. |
| Forte probabilité | should / ought to | The results should be reliable. |
| Possibilité | may / might / could | This might explain the phenomenon. |
| Réserve, prudence | seem to / appear to / tend to | This argument seems to overlook a key issue. |
As + adjectif + as et much as : la concession renforcée
Exercices corrigés
___ it was raining heavily, they decided to go for a run.
- A.AlthoughBonne réponse
- B.Despite
- C.However
- D.In spite of
Réponse : A — Although
« Although » est suivi d'une proposition complète (sujet + verbe conjugué) : « it was raining heavily ». « Despite » et « in spite of » devraient être suivis d'un nom ou d'un V-ING, pas d'une proposition, et « however » est un adverbe qui ne relie pas deux propositions à l'intérieur d'une même phrase.
___ the heavy rain, they decided to go for a run.
- A.Although
- B.DespiteBonne réponse
- C.Even though
- D.Whereas
Réponse : B — Despite
« Despite » se construit avec un groupe nominal, ici « the heavy rain », jamais avec une proposition complète. « Although » et « even though » exigeraient une proposition (sujet + verbe conjugué), et « whereas » sert à opposer deux faits différents, pas à introduire une concession suivie d'un simple nom.
Quel connecteur est un ADVERBE qui s'utilise en début d'une nouvelle phrase, suivi d'une virgule ?
- A.Although
- B.Despite
- C.HoweverBonne réponse
- D.Even though
Réponse : C — However
« However » est un adverbe de liaison : il introduit une nouvelle phrase (ou suit un point-virgule), toujours suivi d'une virgule : « It was raining. However, we went out. » « Although » et « even though » relient deux propositions au sein d'une même phrase, et « despite » se construit avec un nom ou un V-ING, pas comme adverbe autonome.
In the UK, people drive on the left, ___ in most of Europe, they drive on the right.
- A.although
- B.whereasBonne réponse
- C.despite
- D.however
Réponse : B — whereas
« Whereas » met en parallèle deux faits différents (deux habitudes de conduite), sans qu'il y ait d'obstacle surmonté : c'est une comparaison, pas une concession. « Although » introduirait une concession, « despite » exige un nom sans proposition complète après, et « however » est un adverbe qui ne peut pas relier ainsi deux propositions dans une seule phrase.
Quelle phrase illustre correctement l'usage de « in spite of » ?
- A.In spite of he was exhausted, he finished the marathon.
- B.In spite of being exhausted, he finished the marathon.Bonne réponse
- C.In spite he was exhausted, he finished the marathon.
- D.In spite of that he was exhausted, he finished the marathon.
Réponse : B — In spite of being exhausted, he finished the marathon.
« in spite of » se construit avec un groupe nominal ou un V-ING, ici « being exhausted ». Les autres options utilisent à tort une proposition complète (sujet + verbe conjugué) après « in spite of », ce qui est grammaticalement incorrect ; il faudrait alors utiliser « although he was exhausted ».
Quelle reformulation de « Although he was tired, he kept working » utilise correctement « despite » ?
- A.Despite he was tired, he kept working.
- B.Despite being tired, he kept working.Bonne réponse
- C.Despite tired, he kept working.
- D.Despite to be tired, he kept working.
Réponse : B — Despite being tired, he kept working.
Pour transformer « although + proposition » en une structure avec « despite », il faut utiliser un V-ING : « Despite being tired ». Les autres options utilisent soit une proposition complète (incorrect après despite), soit un adjectif seul ou un infinitif, qui ne sont pas les constructions attendues.
Quelle phrase exprime une SIMPLE POSSIBILITÉ, plutôt qu'une quasi-certitude ?
- A.This theory must be correct.
- B.This theory can't be correct.
- C.This theory might be correct.Bonne réponse
- D.This theory is definitely correct.
Réponse : C — This theory might be correct.
« might » exprime une possibilité incertaine, sans grande conviction. « must » et « can't » expriment une quasi-certitude (positive ou négative), et « definitely » est un adverbe qui renforce une certitude totale, à l'opposé d'une simple possibilité.
Laquelle de ces phrases utilise correctement un adverbe de liaison pour marquer un contraste entre deux phrases ?
- A.He studied hard. Nevertheless he failed the exam.
- B.He studied hard, nevertheless, he failed the exam.
- C.He studied hard. Nevertheless, he failed the exam.Bonne réponse
- D.He studied hard nevertheless he failed the exam.
Réponse : C — He studied hard. Nevertheless, he failed the exam.
« Nevertheless » s'utilise en début d'une nouvelle phrase, suivi d'une virgule : « He studied hard. Nevertheless, he failed the exam. » Les autres options oublient la ponctuation correcte (point avant, virgule après) ou tentent de relier les deux propositions par une simple virgule, ce qui n'est pas la construction attendue en anglais soutenu.
Quel adverbe permettrait de nuancer la phrase « This solution works » en suggérant que ce n'est vrai que dans une certaine mesure ?
- A.Undoubtedly
- B.Definitely
- C.To some extentBonne réponse
- D.Absolutely
Réponse : C — To some extent
« To some extent » (« dans une certaine mesure ») introduit exactement la nuance recherchée : la solution fonctionne, mais pas totalement ou pas dans tous les cas. « Undoubtedly », « definitely » et « absolutely » renforcent au contraire une certitude totale, sans aucune nuance.
Repère l'erreur dans : « Despite that he studied all night, he failed the test. »
- A.« Despite that he studied » devrait être « Despite studying » ou « Although he studied »Bonne réponse
- B.« failed » devrait être « fails », car il faut accorder le verbe au présent
- C.« all night » devrait être supprimé, car cette précision est inutile ici
- D.La phrase est correcte : « despite that » est une expression figée acceptée en anglais soutenu
Réponse : A — « Despite that he studied » devrait être « Despite studying » ou « Although he studied »
« Despite that + proposition » n'est pas une construction correcte en anglais. Il faut soit garder despite avec un V-ING (« Despite studying all night »), soit utiliser although avec la proposition complète (« Although he studied all night »). Le reste de la phrase est correct.
Quelle phrase illustre la structure « adjectif + as + sujet + verbe » pour une concession renforcée à l'écrit ?
- A.Although difficult, this reform is necessary.
- B.Difficult as it may seem, this reform is necessary.Bonne réponse
- C.Despite it is difficult, this reform is necessary.
- D.This reform is necessary, difficult though.
Réponse : B — Difficult as it may seem, this reform is necessary.
« Difficult as it may seem » place l'adjectif en tête de phrase suivi de « as + sujet + verbe » : c'est une structure de concession renforcée, typique d'un style soutenu, équivalente à « Although it may seem difficult ». Les autres options sont soit grammaticalement fautives (despite + proposition), soit correctes mais moins soutenues (although difficult), soit d'une construction différente.
Quelle phrase utilise « much as » pour exprimer une concession soutenue ?
- A.Much as I admire her courage, I disagree with her methods.Bonne réponse
- B.As much I admire her courage, I disagree.
- C.I admire her courage much as I disagree.
- D.Much I admire her courage, but I disagree.
Réponse : A — Much as I admire her courage, I disagree with her methods.
« Much as + sujet + verbe » en tête de phrase exprime une forte concession : « Much as I admire her courage, I disagree with her methods » (= Although I greatly admire her courage...). Les autres options ne respectent pas cette construction figée et sont grammaticalement incorrectes.
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