Structures complexes et cohésion du discours
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Grammaire
Mettre en relief : cleft sentences et inversion
À l'écrit comme à l'oral, un anglais de bon niveau sait mettre en valeur un élément précis d'une phrase, au lieu de tout dire de façon plate. Les cleft sentences (phrases clivées) et l'inversion après certains adverbes sont deux outils puissants pour cela, très utiles dans un essai argumentatif ou une explication de texte.
Les cleft sentences : « it is... that » et « what... is »
| Élément mis en avant | Phrase de base | Cleft sentence |
|---|---|---|
| le sujet | Rosa Parks started the boycott. | It was Rosa Parks who started the boycott. |
| le complément | She refused to give up her seat. | It was her seat that she refused to give up. |
| le complément de temps | The boycott began in 1955. | It was in 1955 that the boycott began. |
| toute une idée (what-cleft) | I need more time. | What I need is more time. |
L'inversion après un adverbe négatif ou restrictif
Quand une phrase commence par un adverbe à sens négatif ou restrictif (never, rarely, seldom, not only, hardly, little, no sooner), l'ordre sujet-verbe s'inverse, comme dans une question : auxiliaire + sujet + verbe. C'est une marque de style soutenu, très utilisée dans les discours et les essais littéraires.
Grammaire
Propositions participiales, relatives complexes et connecteurs de cohésion
Pour rendre un texte plus fluide et éviter les répétitions de « and », « because » ou « who », l'anglais utilise des propositions participiales (V-ING ou participe passé en tête de phrase), des relatives complexes avec préposition, et des connecteurs logiques variés pour organiser les idées d'un paragraphe à l'autre.
Les propositions participiales
| Type | Construction | Exemple |
|---|---|---|
| V-ING (sens actif) | V-ING, sujet + verbe | Having finished her homework, she went out to play. |
| Participe passé (sens passif) | Participe passé, sujet + verbe | Written in 1984, the novel remains strikingly relevant today. |
| Being + adjectif/nom | Being + attribut, sujet + verbe | Being an only child, she often felt lonely. |
Les connecteurs logiques de cohésion du discours
- Addition : moreover, furthermore, in addition, besides
- Conséquence : as a result, consequently, therefore, thus, hence
- Illustration : for instance, for example, such as, namely
- Reformulation : in other words, that is to say
- Conclusion : in conclusion, to sum up, overall, ultimately
Exercices corrigés
Quelle phrase met en relief le SUJET grâce à une cleft sentence ?
- A.It was Rosa Parks who started the boycott.Bonne réponse
- B.Rosa Parks started the boycott.
- C.What Rosa Parks did was start the boycott.
- D.The boycott was started by Rosa Parks.
Réponse : A — It was Rosa Parks who started the boycott.
« It was Rosa Parks who started the boycott » utilise la structure « It is/was + élément + who/that » pour insister précisément sur l'identité de la personne qui a lancé le boycott. La phrase de base et la voix passive n'ont pas cet effet de mise en relief ciblée, et la what-cleft mettrait plutôt en avant l'action elle-même.
Quelle phrase illustre correctement l'inversion après un adverbe négatif ?
- A.Never I have seen such courage.
- B.Never have I seen such courage.Bonne réponse
- C.I never have seen such courage.
- D.Never seen I have such courage.
Réponse : B — Never have I seen such courage.
Après un adverbe négatif en tête de phrase comme « never », l'ordre s'inverse : auxiliaire + sujet + verbe, soit « Never have I seen ». « Never I have seen » et « Never seen I have » ne respectent pas cet ordre, et « I never have seen » n'a pas d'inversion du tout, ce qui reste correct grammaticalement mais sans mise en relief stylistique de « never ».
Complète avec l'inversion correcte : « Rarely ___ complain about her workload. »
- A.she does
- B.does sheBonne réponse
- C.she doesn't
- D.doesn't she
Réponse : B — does she
« Rarely », adverbe restrictif, entraîne une inversion auxiliaire + sujet : « Rarely does she complain ». Comme la phrase de base n'a pas d'auxiliaire (« she complains »), on ajoute « does ». « she does » ne respecte pas l'ordre inversé, et les formes négatives ne conviennent pas ici puisque « rarely » porte déjà le sens négatif/restrictif.
Quelle phrase utilise correctement une proposition participiale en V-ING ?
- A.Having finished her homework, she went out to play.Bonne réponse
- B.Finish her homework, she went out to play.
- C.She having finished her homework, she went out to play.
- D.Have finished her homework, she went out to play.
Réponse : A — Having finished her homework, she went out to play.
« Having finished her homework » est la forme correcte du participe en tête de phrase pour exprimer l'antériorité (elle a d'abord fini ses devoirs, puis elle est sortie). « Finish » et « Have finished » ne sont pas conjugués correctement pour cette structure, et répéter le sujet (« She having finished ») n'est pas la construction attendue.
Transforme en cleft sentence pour mettre en avant le complément de temps : « The Berlin Wall fell in 1989. »
- A.It was in 1989 that the Berlin Wall fell.Bonne réponse
- B.What fell was the Berlin Wall in 1989.
- C.It was the Berlin Wall that fell in 1989.
- D.1989 was when the Berlin Wall it fell.
Réponse : A — It was in 1989 that the Berlin Wall fell.
« It was in 1989 that the Berlin Wall fell » met précisément l'accent sur la date, en utilisant « It was + [complément de temps] + that ». L'option 3 mettrait plutôt en avant « the Berlin Wall » plutôt que la date, l'option 2 est mal construite, et l'option 4 contient une erreur grammaticale (répétition du sujet « it »).
Quelle phrase illustre correctement une proposition participiale au PASSIF (participe passé) ?
- A.Writing in 1984, the novel remains relevant.
- B.Written in 1984, the novel remains relevant.Bonne réponse
- C.Write in 1984, the novel remains relevant.
- D.Having write in 1984, the novel remains relevant.
Réponse : B — Written in 1984, the novel remains relevant.
Le participe passé « Written » (sens passif : le roman a été écrit) est correct en tête de phrase pour signifier « Since it was written in 1984... ». « Writing » (V-ING) donnerait un sens actif, comme si le roman écrivait lui-même, et les deux autres options ne sont pas des formes verbales correctes pour cette structure.
Quel connecteur introduit le mieux une CONSÉQUENCE logique ?
- A.For instance
- B.As a resultBonne réponse
- C.In other words
- D.Furthermore
Réponse : B — As a result
« As a result » (« par conséquent ») introduit précisément une conséquence logique découlant de ce qui vient d'être dit. « For instance » introduit un exemple, « in other words » reformule une idée déjà énoncée, et « furthermore » ajoute simplement un argument supplémentaire.
Quelle phrase utilise correctement « whose » dans une relative complexe ?
- A.The author whose novel won the prize gave an interview.Bonne réponse
- B.The author who's novel won the prize gave an interview.
- C.The author which novel won the prize gave an interview.
- D.The author whom novel won the prize gave an interview.
Réponse : A — The author whose novel won the prize gave an interview.
« whose » est le pronom relatif possessif correct, équivalent à « his/her », pour relier « the author » et « his novel » : « The author whose novel won the prize ». « who's » est la contraction de « who is », « which » ne s'utilise pas pour un possessif, et « whom » est un pronom relatif objet, pas possessif.
Quelle phrase combine correctement « having » + participe passé pour exprimer l'antériorité ?
- A.Having read the report, the committee made its decision.Bonne réponse
- B.Have read the report, the committee made its decision.
- C.Reading the report, the committee had made its decision.
- D.Read the report, the committee made its decision.
Réponse : A — Having read the report, the committee made its decision.
« Having read the report » indique que la lecture du rapport s'est terminée AVANT la décision du comité : c'est la structure correcte pour exprimer cette antériorité en une seule proposition. « Have read » n'est pas conjugué correctement en tête de phrase, « Reading » (sans having) ne marque pas clairement l'antériorité, et « Read » seul n'est pas une forme participiale correcte ici.
Quelle phrase illustre le mieux une inversion après « Not only... but also » ?
- A.Not only she studied hard, but also she succeeded.
- B.Not only did she study hard, but she also succeeded.Bonne réponse
- C.Not only she did study hard, but also succeeded.
- D.She not only did study hard, but also succeeded.
Réponse : B — Not only did she study hard, but she also succeeded.
« Not only » en tête de phrase entraîne une inversion auxiliaire + sujet : « Not only did she study hard, but she also succeeded. » Les autres options ne respectent pas cet ordre inversé après « Not only », ou placent l'auxiliaire de façon incorrecte dans la phrase.
Repère l'erreur dans : « Walking down the street, the rain started to fall. »
- A.Le sujet sous-entendu de « walking » (une personne) ne correspond pas au sujet de la proposition principale (« the rain ») : c'est absurdeBonne réponse
- B.« started » devrait être « starts », car toute narration au passé se déroulerait forcément au présent simple
- C.« down the street » devrait être « in the street », qui serait la seule préposition anglaise correcte ici
- D.La phrase est parfaitement correcte, la simple virgule suffisant à relier la proposition et son sujet
Réponse : A — Le sujet sous-entendu de « walking » (une personne) ne correspond pas au sujet de la proposition principale (« the rain ») : c'est absurde
Dans une proposition participiale, le sujet implicite du V-ING doit être identique à celui de la proposition principale. Ici, c'est une personne qui marche, mais le sujet de la principale est « the rain » : la phrase suggère absurdement que c'est la pluie qui marche. Il faudrait reformuler, par exemple « While I was walking down the street, it started to rain. »
Quelle phrase reformule le mieux « The topic which she spoke about was fascinating » en registre soutenu ?
- A.The topic about which she spoke was fascinating.Bonne réponse
- B.The topic which about she spoke was fascinating.
- C.The topic about that she spoke was fascinating.
- D.About the topic she spoke was fascinating.
Réponse : A — The topic about which she spoke was fascinating.
En registre soutenu, la préposition se place avant le pronom relatif : « about which » plutôt qu'en fin de proposition. « which about » inverse incorrectement l'ordre, « about that » n'est pas une combinaison grammaticale correcte en anglais soutenu, et la dernière option casse la structure de la relative.
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