Fêtes et traditions italiennes
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Les grandes fêtes du calendrier italien
En Italie, chaque saison a sa fête, souvent religieuse à l'origine mais devenue aussi une grande tradition populaire et familiale. Des masques du Carnevale aux illuminations de Natale, ces fêtes racontent l'histoire et l'identité régionale du pays.
Le Carnevale : déguisements et traditions régionales
Le Carnevale a lieu dans les semaines précédant le Carême (Quaresima). Le plus célèbre est le Carnevale di Venezia, réputé pour ses maschere (masques) élégants et ses costumes du XVIIIe siècle. À Viareggio, en Toscane, on célèbre plutôt avec d'immenses carri allegorici : des chars satiriques en papier mâché qui défilent sur le front de mer.
Noël et l'Épiphanie : una tradizione tutta italiana
Le presepe (la crèche de Noël) est une tradition inventée en Italie : c'est San Francesco d'Assisi qui aurait créé la première crèche vivante à Greccio en 1223. Le soir du 24 décembre, les familles partagent le cenone della Vigilia (le grand dîner de la veille), souvent à base de poisson, puis dégustent le panettone (brioche aux fruits confits) ou le pandoro (brioche dorée de Vérone).
| Date | Fête | Tradition |
|---|---|---|
| 24 dicembre | La Vigilia di Natale | Cenone (dîner) à base de poisson |
| 25 dicembre | Natale | Repas en famille, panettone/pandoro |
| 26 dicembre | Santo Stefano | Jour férié, on rend visite à la famille |
| 6 gennaio | Epifania (la Befana) | Une vieille femme apporte bonbons ou charbon |
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Fêtes régionales, religieuses et populaires
Au-delà des grandes fêtes religieuses, l'Italie vit au rythme de traditions locales très fortes : courses historiques, processions et fêtes gastronomiques rythment le calendrier de chaque village. Beaucoup de ces traditions ont un point commun : elles ancrent une identité locale (un quartier, un village, un produit du terroir) dans un rendez-vous annuel fixe, ce qui explique leur importance bien au-delà du simple folklore.
Le Palio di Siena : une course historique
Le Palio di Siena est une course de chevaux organisée deux fois par an (le 2 juillet et le 16 août) sur la Piazza del Campo, la place en forme de coquillage transformée en piste pour l'occasion. Elle oppose les contrade, les quartiers historiques de la ville, dans une rivalité très ancienne et passionnée. Le vainqueur remporte le palio, une bannière peinte. Siena compte 17 contrade, mais la place ne peut en accueillir que 10 à la fois : chaque édition réunit donc les 7 contrade qui n'ont pas couru l'année précédente à cette même date, complétées par 3 autres tirées au sort — un système qui explique pourquoi l'attente entre deux participations nourrit une telle intensité.
Pasqua et les processions de la Settimana Santa
Pendant la Settimana Santa (la Semaine sainte), de nombreuses villes organisent des processions religieuses. Le jour de Pasqua (Pâques), les enfants reçoivent des uova di cioccolato (œufs en chocolat, souvent avec une surprise à l'intérieur), et l'on déguste la colomba pasquale, une brioche en forme de colombe. Le lendemain, le lundi, c'est Pasquetta (le lundi de Pâques) : traditionnellement, on part pique-niquer en famille ou entre amis. Ce deuxième jour férié prolonge la fête au lieu de la clore : comme Pasqua elle-même tombe un dimanche, jour où l'on est déjà en famille, Pasquetta offre la première journée vraiment libre pour sortir, d'où la tradition de la gita fuori porta, l'excursion hors de la ville.
Ferragosto et les sagre d'été
Le Ferragosto, le 15 août, est un jour férié d'origine antique (la fête romaine des Feriae Augusti) devenu synonyme de grand départ en vacances : les villes se vident, les plages se remplissent. À l'origine, ces jours de repos institués par l'empereur Auguste marquaient la fin des travaux agricoles de l'été ; la tradition chrétienne a ensuite fait coïncider cette date avec la fête de l'Assomption, ce qui explique pourquoi le 15 août est resté férié jusqu'à aujourd'hui. Tout l'été, les villages organisent aussi des sagre : des fêtes populaires dédiées à un produit local (la sagra del tartufo pour la truffe, la sagra della porchetta pour le cochon rôti…), l'occasion de goûter les spécialités régionales à petit prix, souvent au moment même où ce produit est récolté ou préparé.
- la sagra = la fête populaire (souvent gastronomique)
- la processione = la procession
- il quartiere = le quartier
- festeggiare = fêter
- il giorno festivo = le jour férié
Exercices corrigés
Quand a lieu le Ferragosto, grande fête estivale italienne ?
- A.Le 1er août
- B.Le 15 aoûtBonne réponse
- C.Le 25 août
- D.Le 15 juillet
Réponse : B — Le 15 août
Le Ferragosto tombe le 15 août, jour férié national hérité de l'Antiquité romaine. C'est LA date estivale par excellence en Italie, à ne pas confondre avec le 1er ou le 25 août.
Quel dessert traditionnel de Natale vient de Milano ?
- A.La colomba
- B.Il pandoro
- C.Il panettoneBonne réponse
- D.Il tiramisù
Réponse : C — Il panettone
Il panettone, brioche aux fruits confits, est né à Milano. Il pandoro, brioche dorée sans fruits, vient de Verona (Vérone). La colomba est la brioche de Pâques, et le tiramisù est un dessert au café, pas un dessert de Noël.
Qui apporte des bonbons (ou du charbon) aux enfants le 6 janvier, jour de l'Epifania ?
- A.Babbo Natale
- B.San Francesco
- C.Il Carnevale
- D.La BefanaBonne réponse
Réponse : D — La Befana
C'est la Befana, une vieille femme qui vole sur un balai, qui apporte des bonbons (ou du charbon aux enfants moins sages) dans la nuit du 5 au 6 janvier, jour de l'Epifania. Babbo Natale (le Père Noël) passe lui le 24-25 décembre.
Le Palio di Siena se déroule sur quelle place emblématique ?
- A.Piazza San Marco
- B.Piazza del Duomo
- C.Piazza Navona
- D.Piazza del CampoBonne réponse
Réponse : D — Piazza del Campo
Le Palio di Siena se déroule sur la Piazza del Campo, la place principale en forme de coquillage de Siena, transformée en piste de course pour l'occasion. Piazza San Marco est à Venezia, Piazza Navona à Roma.
Le 26 décembre, jour férié en Italie, correspond à quelle fête ?
- A.La Vigilia
- B.Santo StefanoBonne réponse
- C.L'Epifania
- D.Il Capodanno
Réponse : B — Santo Stefano
Le 26 décembre est le jour de Santo Stefano, jour férié en Italie (l'équivalent du Boxing Day anglo-saxon), souvent consacré aux visites en famille. L'Epifania est le 6 janvier, et il Capodanno le 1er janvier.
Quelle sagra serait la plus probable dans un village réputé pour sa production de truffes ?
- A.La sagra del pesce
- B.La sagra del tartufoBonne réponse
- C.La sagra della porchetta
- D.La sagra del vino
Réponse : B — La sagra del tartufo
Un village réputé pour ses truffes organisera logiquement une sagra del tartufo (fête de la truffe). La sagra della porchetta concerne le cochon rôti, la sagra del pesce le poisson, et la sagra del vino le vin.
Que signifie « la sagra » en italien ?
- A.Une fête populaire dédiée à un produit localBonne réponse
- B.Une procession religieuse
- C.Un jour férié national
- D.Un carnaval costumé
Réponse : A — Une fête populaire dédiée à un produit local
La sagra est une fête populaire, très fréquente en été dans les villages italiens, organisée autour d'un produit local (truffe, cochon, vin, poisson…). Ce n'est ni une procession religieuse, ni un jour férié national, ni un carnaval.
Que mangent traditionnellement les Italiens le jour de Pasqua (Pâques), en plus des œufs en chocolat ?
- A.La colomba pasqualeBonne réponse
- B.Il panettone
- C.Il pandoro
- D.La pizza
Réponse : A — La colomba pasquale
La colomba pasquale, brioche en forme de colombe, est le dessert traditionnel de Pasqua, en plus des œufs en chocolat. Panettone et pandoro sont réservés à Natale.
Quelle ville est la plus célèbre pour son Carnevale aux masques élégants du XVIIIe siècle ?
- A.Roma
- B.VeneziaBonne réponse
- C.Napoli
- D.Firenze
Réponse : B — Venezia
Venezia est mondialement célèbre pour son Carnevale et ses masques élégants inspirés du XVIIIe siècle. Viareggio, en Toscane, est plutôt réputée pour ses chars (carri allegorici).
Quel événement marque traditionnellement la fin du Carnevale, juste avant la Quaresima (le Carême) ?
- A.Il Ferragosto
- B.La Pasquetta
- C.Il Martedì Grasso (Mardi Gras)Bonne réponse
- D.Il Capodanno
Réponse : C — Il Martedì Grasso (Mardi Gras)
Le Martedì Grasso (Mardi Gras) marque traditionnellement la fin du Carnevale, juste avant le Mercoledì delle Ceneri (mercredi des Cendres) qui ouvre la Quaresima, période de jeûne de 40 jours avant Pasqua.
À Viareggio, en Toscane, le Carnevale est célèbre pour...
- A.ses masques vénitiens
- B.sa course de chevaux
- C.sa procession de la Settimana Santa
- D.ses immenses carri allegorici (chars satiriques)Bonne réponse
Réponse : D — ses immenses carri allegorici (chars satiriques)
Le Carnevale di Viareggio, en Toscane, est célèbre pour ses immenses carri allegorici : des chars en papier mâché, souvent satiriques, qui défilent sur le front de mer depuis 1873. Les masques élégants, eux, sont la spécialité de Venezia.
Qui aurait créé la première crèche de Noël (il presepe), selon la tradition, à Greccio en 1223 ?
- A.San Francesco d'AssisiBonne réponse
- B.L'empereur Augusto
- C.Un maître pâtissier milanais
- D.Le pape actuel
Réponse : A — San Francesco d'Assisi
Selon la tradition, c'est San Francesco d'Assisi qui aurait organisé la première crèche vivante à Greccio, en Ombrie, en 1223 — d'où l'origine italienne du presepe, aujourd'hui répandu dans le monde entier.
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