Le prétérit
Troisième · Allemand · Grammaire
Grammaire
Former le prétérit : verbes faibles et verbes forts
Le prétérit (Präteritum) est le temps du passé qu'on utilise surtout à l'écrit, pour raconter une histoire : romans, contes, articles de presse, biographies... C'est le temps du narrateur ! Contrairement au parfait (Perfekt), il ne se construit pas avec un auxiliaire : le verbe change directement de forme.
Le prétérit des verbes faibles (réguliers)
Les verbes faibles (comme machen, spielen, lernen) forment leur prétérit en ajoutant -te au radical, puis les terminaisons de personne. Le radical du verbe ne change jamais.
| Personne | Terminaison | machen → prétérit |
|---|---|---|
| ich | -te | machte |
| du | -test | machtest |
| er/sie/es | -te | machte |
| wir | -ten | machten |
| ihr | -tet | machtet |
| sie/Sie | -ten | machten |
Le prétérit des verbes forts (irréguliers)
Les verbes forts (comme kommen, gehen, sehen) changent de voyelle radicale au prétérit, un peu comme les verbes irréguliers en anglais (« come » → « came »). Il faut apprendre ces formes par cœur : elles ne se devinent pas.
| Infinitif | Prétérit (radical) | Exemple (er) |
|---|---|---|
| kommen | kam- | er kam |
| gehen | ging- | er ging |
| sehen | sah- | er sah |
| fahren | fuhr- | er fuhr |
| essen | aß- | er aß |
| trinken | trank- | er trank |
Grammaire
Haben, sein, les modaux et l'emploi du prétérit
Trois catégories de verbes s'utilisent au prétérit même à l'oral, alors que le reste de la conversation se fait au parfait : haben, sein et les verbes de modalité (können, müssen, dürfen, wollen, sollen, mögen). Un Allemand dira toujours « ich war » et jamais « ich bin gewesen » en discutant !
| Personne | haben | sein |
|---|---|---|
| ich | hatte | war |
| du | hattest | warst |
| er/sie/es | hatte | war |
| wir | hatten | waren |
| ihr | hattet | wart |
| sie/Sie | hatten | waren |
Au prétérit, les verbes de modalité perdent leur Umlaut (le tréma) quand ils en ont un à l'infinitif, puis prennent les terminaisons faibles (-te, -test, -te...).
| Infinitif | Prétérit (ich/er) | Sens |
|---|---|---|
| können | konnte | pouvoir |
| müssen | musste | devoir (obligation) |
| dürfen | durfte | avoir le droit |
| wollen | wollte | vouloir |
| sollen | sollte | devoir (conseil) |
| mögen | mochte | aimer bien |
Quand utiliser le prétérit plutôt que le parfait ?
À l'écrit (récits, romans, articles, contes), le prétérit est le temps normal du passé pour tous les verbes. À l'oral, seuls haben, sein et les modaux restent au prétérit ; les autres verbes passent au parfait (ich habe gemacht, plutôt que ich machte).
Exercices corrigés
Quelle terminaison ajoute-t-on au radical d'un verbe faible pour former le prétérit à la 1re personne du singulier (ich) ?
- A.-teBonne réponse
- B.-t
- C.-en
- D.-st
Réponse : A — -te
Au prétérit, les verbes faibles ajoutent -te- au radical avant la terminaison de personne. À la 1re personne du singulier, la terminaison de personne est nulle : on a donc juste radical + -te. Exemple : machen → ich machte. -t est la terminaison du présent (er macht), -en et -st ne correspondent à aucune personne du prétérit faible au singulier.
Quel est le prétérit de 'haben' à la 1re personne du singulier (ich) ?
- A.habte
- B.hatteBonne réponse
- C.hätte
- D.habe
Réponse : B — hatte
haben a un prétérit irrégulier : ich hatte, du hattest, er hatte... 'habte' n'existe pas (ce serait la formation régulière, mais haben est irrégulier). 'hätte' est le conditionnel (Konjunktiv II) : « j'aurais ». 'habe' est le présent.
Quel est le prétérit de 'machen' à la 1re personne du singulier (ich) ?
- A.machteBonne réponse
- B.mache
- C.gemacht
- D.machst
Réponse : A — machte
machen est un verbe faible : radical mach- + -te = machte. 'mache' est le présent, 'gemacht' est le participe II (utilisé au parfait), 'machst' est le présent à la 2e personne.
Quel est le prétérit de 'können' à la 1re personne du singulier (ich) ?
- A.kannte
- B.könnte
- C.kann
- D.konnteBonne réponse
Réponse : D — konnte
können perd son Umlaut au prétérit : ich konnte. Attention à ne pas confondre avec 'kannte' (prétérit de kennen, connaître) ni avec 'könnte' (conditionnel de können, « je pourrais »). 'kann' est simplement le présent.
Aux 1re et 3e personnes du singulier (ich / er-sie-es) du prétérit d'un verbe fort, quelle terminaison ajoute-t-on ?
- A.aucune terminaison (ich kam, er/sie/es kam)Bonne réponse
- B.-e, par analogie avec le français (« je regarde »)
- C.-te, la terminaison des verbes faibles (ich machte)
- D.-en, la terminaison du pluriel (wir kamen)
Réponse : A — aucune terminaison (ich kam, er/sie/es kam)
C'est une particularité importante : les verbes forts n'ont AUCUNE terminaison à ich et er/sie/es au prétérit. On dit ich kam et er kam, sans -e ni -te. Les autres personnes, elles, prennent des terminaisons : du kamst, wir kamen, ihr kamt, sie kamen.
Quel est le prétérit de 'gehen' à la 1re personne du pluriel (wir) ?
- A.gehten
- B.gingenBonne réponse
- C.gegangen
- D.gehen
Réponse : B — gingen
gehen est un verbe fort dont le prétérit est ging- : wir gingen. 'gehten' n'existe pas (ce serait une formation faible, incorrecte ici), 'gegangen' est le participe II, et 'gehen' est simplement l'infinitif/présent.
Quel est le prétérit de 'wollen' à la 2e personne du singulier (du) ?
- A.willst
- B.wolltet
- C.wolltestBonne réponse
- D.gewollt
Réponse : C — wolltest
wollen n'a pas d'Umlaut à l'infinitif, il garde donc son radical woll- et prend simplement les terminaisons faibles : du wolltest. 'willst' est le présent, 'gewollt' est le participe II, 'wolltet' est la 2e personne du PLURIEL (ihr), pas du singulier.
Quel est le prétérit de 'sehen' à la 3e personne du pluriel (sie = ils/elles) ?
- A.sahenBonne réponse
- B.sehten
- C.sehen
- D.gesehen
Réponse : A — sahen
sehen est un verbe fort de prétérit sah- : sie sahen (ils/elles voyaient/virent). 'sehten' n'existe pas, 'sehen' est l'infinitif/présent, 'gesehen' est le participe II.
Comment dit-on correctement 'Nous ne pouvions pas venir' au prétérit ?
- A.Wir könnten nicht kommen.
- B.Wir konnten nicht kommen.Bonne réponse
- C.Wir kannten nicht kommen.
- D.Wir haben nicht können kommen.
Réponse : B — Wir konnten nicht kommen.
Le prétérit de können à la 1re personne du pluriel est konnten : Wir konnten nicht kommen. 'könnten' est le conditionnel (nous pourrions), 'kannten' vient de kennen (connaître) et n'a pas de sens ici, et la dernière option est une construction incorrecte.
Dans un récit écrit, comment complète-t-on : 'Er ___ ins Zimmer und ___ die Tür.' (gehen, schließen) ?
- A.gehte ... schloss
- B.ging ... schließte
- C.gegangen ... geschlossen
- D.ging ... schlossBonne réponse
Réponse : D — ging ... schloss
gehen (verbe fort) donne ging, et schließen (verbe fort aussi) donne schloss au prétérit : Er ging ins Zimmer und schloss die Tür (il entra dans la pièce et ferma la porte). 'gehte' n'existe pas (gehen est fort, pas faible), 'schließte' non plus, et la dernière option utilise les participes II, pas le prétérit.
Quelle est la correction de la phrase fautive 'Ich habte gestern keine Zeit.' ?
- A.Ich hatte gestern keine Zeit.Bonne réponse
- B.Ich hätte gestern keine Zeit.
- C.Ich habe gestern keine Zeit.
- D.Ich bin gestern keine Zeit gehabt.
Réponse : A — Ich hatte gestern keine Zeit.
'habte' n'existe pas : haben a un prétérit irrégulier, hatte. La phrase correcte est donc : Ich hatte gestern keine Zeit (je n'avais pas de temps hier). 'hätte' changerait le sens en conditionnel, 'habe' serait au présent, et la dernière option est grammaticalement impossible (haben ne se conjugue pas avec sein).
Quel est le prétérit de 'dürfen' à la 2e personne du pluriel (ihr) ?
- A.dürft
- B.durftetBonne réponse
- C.durftest
- D.gedurft
Réponse : B — durftet
dürfen perd son Umlaut au prétérit (durft-) puis prend la terminaison -et pour ihr : ihr durftet (vous aviez le droit de). 'dürft' est le présent, 'durftest' est la 2e personne du SINGULIER (du), 'gedurft' est le participe II.
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