Le Commonwealth et le monde anglophone
Quatrième · Anglais · Culture
Qu'est-ce que le Commonwealth ?
L'anglais n'est pas seulement la langue du Royaume-Uni : c'est une langue parlée sur tous les continents, notamment dans les pays du Commonwealth. Mais qu'est-ce que le Commonwealth exactement ? Ce n'est ni un pays, ni un empire !
Une histoire liée à l'Empire britannique
Le British Empire (Empire britannique) a autrefois dominé de nombreux territoires à travers le monde. Au XXe siècle, ces territoires sont devenus des États indépendants les uns après les autres. Beaucoup d'entre eux ont choisi de rester liés au Royaume-Uni au sein d'une organisation nouvelle et volontaire : le Commonwealth of Nations, créé officiellement en 1949.
| Pays | Capitale | Continent |
|---|---|---|
| United Kingdom | London | Europe |
| Canada | Ottawa | North America |
| Australia | Canberra | Oceania |
| India | New Delhi | Asia |
| South Africa | Pretoria | Africa |
| Jamaica | Kingston | Caribbean |
Les symboles du Commonwealth
- The Commonwealth Games : les Jeux du Commonwealth, tous les 4 ans
- Commonwealth Day : la Journée du Commonwealth, le deuxième lundi de mars
- The Commonwealth flag : un globe doré sur fond bleu, symbole d'unité
- The Commonwealth Secretariat : le siège de l'organisation, à Londres
Une organisation qui a évolué dans le temps
Le Commonwealth n'est pas né tout armé en 1949 : ses origines remontent au Statut de Westminster (1931), qui a reconnu l'égalité de statut entre le Royaume-Uni et ses anciens dominions autonomes (Canada, Australie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande). Le Commonwealth of Nations de 1949 a ensuite étendu ce principe à des États totalement indépendants, sans lien de sujétion à la Couronne. Depuis, sa composition n'a cessé de changer : des pays l'ont rejoint longtemps après leur indépendance, d'autres l'ont quitté avant d'y revenir. Rien n'y est donc figé ni automatique.
La diversité du monde anglophone
L'anglais n'est pas parlé de la même façon partout dans le monde ! Entre le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie ou l'Inde, la langue s'est adaptée aux cultures locales, avec ses propres accents, mots et expressions.
Les variétés d'anglais
| Variante | Pays | Particularité |
|---|---|---|
| British English | United Kingdom | orthographe "colour", "theatre" |
| American English | United States | orthographe "color", "theater" |
| Australian English | Australia | accent particulier, vocabulaire local ("esky" = glacière) |
| Indian English | India | influencé par les langues locales (hindi, etc.) |
Repères culturels du monde anglophone
- The Commonwealth Games ont lieu tous les 4 ans et réunissent uniquement les pays membres du Commonwealth.
- Le multiculturalisme est une valeur importante dans des pays comme le Canada ou l'Australie.
- L'anglais est aujourd'hui la principale langue véhiculaire ("lingua franca") du monde, utilisée pour communiquer entre locuteurs de langues maternelles différentes.
- Beaucoup de pays du Commonwealth ont plusieurs langues officielles, dont l'anglais.
Exercices corrigés
Qu'est-ce que le Commonwealth ?
- A.Une organisation volontaire d'États indépendants, pour la plupart d'anciennes colonies britanniquesBonne réponse
- B.Un pays d'Europe, situé entre la France et l'Allemagne, avec sa propre langue
- C.Une autre appellation du Royaume-Uni, utilisée dans les documents officiels britanniques
- D.Une organisation militaire de l'OTAN, chargée de coordonner les armées des pays membres
Réponse : A — Une organisation volontaire d'États indépendants, pour la plupart d'anciennes colonies britanniques
Le Commonwealth est une organisation volontaire qui réunit des États indépendants et souverains, pour la plupart d'anciens territoires ou colonies britanniques. Ce n'est ni un pays, ni un autre nom pour le Royaume-Uni, ni une organisation militaire.
Quelle ville est la capitale du Canada ?
- A.Toronto
- B.OttawaBonne réponse
- C.Vancouver
- D.Montreal
Réponse : B — Ottawa
Ottawa est la capitale du Canada, même si Toronto est la ville la plus grande et la plus connue du pays. C'est une confusion fréquente : la capitale d'un pays n'est pas toujours sa plus grande ville !
Les États-Unis font-ils partie du Commonwealth ?
- A.Oui, depuis leur indépendance
- B.Oui, mais seulement pour le sport
- C.Non, ils en ont été exclus récemment
- D.Non, ils n'en ont jamais fait partieBonne réponse
Réponse : D — Non, ils n'en ont jamais fait partie
Les États-Unis ne font pas partie du Commonwealth : ils ont pris leur indépendance en 1776, bien avant la création du Commonwealth moderne (1949). Bien qu'anglophones, ils ne sont pas liés à cette organisation.
Quel pays parmi ceux-ci N'EST PAS membre du Commonwealth ?
- A.India
- B.Canada
- C.FranceBonne réponse
- D.Jamaica
Réponse : C — France
La France n'est pas membre du Commonwealth, qui réunit principalement d'anciennes colonies ou territoires britanniques. L'Inde, le Canada et la Jamaïque, eux, sont bien membres du Commonwealth.
Quelle est la particularité du Mozambique par rapport au Commonwealth ?
- A.Il a quitté le Commonwealth récemment, à la suite de tensions diplomatiques avec plusieurs autres États membres
- B.Il refuse depuis toujours d'adhérer au Commonwealth malgré plusieurs propositions officielles
- C.Il en est l'un des pays fondateurs historiques, dès la création de l'organisation
- D.Il est membre du Commonwealth bien qu'il n'ait jamais été une colonie britanniqueBonne réponse
Réponse : D — Il est membre du Commonwealth bien qu'il n'ait jamais été une colonie britannique
Le Mozambique a rejoint le Commonwealth en 1995, alors qu'il était une ancienne colonie portugaise, et non britannique. Cet exemple montre qu'avoir été une colonie britannique n'est pas une condition obligatoire pour intégrer l'organisation.
Quel mot utilisé aux États-Unis correspond à "un appartement" ("flat" en anglais britannique) ?
- A.a flat
- B.apartmentBonne réponse
- C.a house
- D.a room
Réponse : B — apartment
"Apartment" est le mot utilisé en anglais américain pour "un appartement", là où les Britanniques disent "a flat". "House" désigne une maison et "room" une simple pièce : ce ne sont pas des synonymes d'appartement.
Où se trouve le siège du Commonwealth (Commonwealth Secretariat) ?
- A.LondresBonne réponse
- B.New York
- C.Ottawa
- D.Genève
Réponse : A — Londres
Le Commonwealth Secretariat, le siège administratif de l'organisation, se trouve à Londres, au Royaume-Uni. New York abrite le siège de l'ONU, Genève de nombreuses agences de l'ONU, et Ottawa est simplement la capitale du Canada.
Que signifie "a biscuit" en anglais britannique, et comment dit-on la même chose en anglais américain ?
- A.Une boisson gazeuse et sucrée que l'on consomme fraîche ; on dit plutôt 'soda' ou 'pop' aux États-Unis pour désigner cette boisson.
- B.Un plat à base de viande cuisinée en sauce, servi chaud ; on dit simplement 'meat' aux États-Unis pour désigner ce même type de plat.
- C.Un vêtement chaud porté par-dessus une chemise, souvent en laine ; on dit plutôt 'jacket' aux États-Unis pour ce même vêtement chaud.
- D.Un gâteau sec (comme un sablé) ; en anglais américain, on dit plutôt 'cookie' pour un biscuit sucré, alors que 'biscuit' aux États-Unis désigne un petit pain salé, très différent.Bonne réponse
Réponse : D — Un gâteau sec (comme un sablé) ; en anglais américain, on dit plutôt 'cookie' pour un biscuit sucré, alors que 'biscuit' aux États-Unis désigne un petit pain salé, très différent.
En anglais britannique, "a biscuit" désigne un gâteau sec sucré. Aux États-Unis, on utilise plutôt "a cookie" pour ce même type de gâteau, alors que le mot "biscuit" y désigne un petit pain salé, complètement différent : un excellent exemple de faux ami entre les deux variantes d'anglais !
Pourquoi les Jeux Olympiques et les Commonwealth Games sont-ils différents ?
- A.Ce sont exactement le même événement sous deux noms différents
- B.Les Commonwealth Games ne réunissent que les pays membres, contrairement aux Jeux OlympiquesBonne réponse
- C.Les Commonwealth Games ont lieu tous les 2 ans seulement au Royaume-Uni
- D.Les Jeux Olympiques n'existent que pour les pays du Commonwealth
Réponse : B — Les Commonwealth Games ne réunissent que les pays membres, contrairement aux Jeux Olympiques
Les Commonwealth Games réunissent uniquement les athlètes des pays membres du Commonwealth, tous les 4 ans, alors que les Jeux Olympiques sont ouverts à tous les pays du monde. Ce sont donc deux compétitions bien distinctes, avec des participants différents.
Un élève affirme : « Tous les pays où l'on parle anglais font partie du Commonwealth, et tous les pays du Commonwealth ont l'anglais comme langue maternelle. » Qu'est-ce qui est faux dans cette affirmation ?
- A.L'affirmation est entièrement vraie : tous les pays anglophones comme les États-Unis, l'Australie ou le Canada appartiennent au Commonwealth, et tous ses membres ont l'anglais comme langue maternelle dominante
- B.Seule la première partie est fausse : les États-Unis ne sont pas membres du Commonwealth bien qu'ils parlent anglais, mais tous les pays membres du Commonwealth ont l'anglais comme langue maternelle dominante
- C.Les deux parties sont fausses : les États-Unis parlent anglais sans être membres du Commonwealth, et des pays comme le Mozambique sont membres sans avoir l'anglais comme langue maternelle dominanteBonne réponse
- D.Seule la deuxième partie est fausse : les États-Unis font bien partie du Commonwealth du fait de la langue commune, mais des pays comme le Mozambique sont membres sans avoir l'anglais comme langue maternelle dominante
Réponse : C — Les deux parties sont fausses : les États-Unis parlent anglais sans être membres du Commonwealth, et des pays comme le Mozambique sont membres sans avoir l'anglais comme langue maternelle dominante
Les deux parties de l'affirmation sont fausses. D'une part, les États-Unis parlent anglais mais ne sont pas membres du Commonwealth. D'autre part, des pays comme le Mozambique sont membres du Commonwealth sans que l'anglais y soit la langue maternelle dominante de la population.
Quelle est la capitale de l'Australie ?
- A.Sydney
- B.Melbourne
- C.CanberraBonne réponse
- D.Perth
Réponse : C — Canberra
Canberra est la capitale de l'Australie, et non Sydney qui est pourtant la ville la plus connue et la plus peuplée du pays. C'est un piège classique !
Quel est le point commun principal des pays membres du Commonwealth ?
- A.Ce sont pour la plupart d'anciennes colonies ou territoires britanniquesBonne réponse
- B.Ils utilisent tous la même monnaie officielle
- C.Ils sont tous situés sur le même continent
- D.Ils ont tous le même chef d'État élu directement
Réponse : A — Ce sont pour la plupart d'anciennes colonies ou territoires britanniques
La plupart des pays membres du Commonwealth sont d'anciennes colonies ou territoires britanniques devenus indépendants. Ils n'ont ni monnaie commune, ni situation géographique commune (le Commonwealth compte des pays sur tous les continents), ni chef d'État élu commun.
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