L'imparfait de l'indicatif
Troisième · Espagnol · Grammaire
Grammaire
Former l'imparfait
L'imparfait espagnol (pretérito imperfecto) sert surtout à décrire le passé : comment étaient les choses, ce qu'on faisait d'habitude. Bonne nouvelle : c'est l'un des temps les plus réguliers de la conjugaison espagnole, avec seulement 3 verbes irréguliers !
Les terminaisons régulières
On part du radical de l'infinitif (on enlève -ar, -er ou -ir) et on ajoute les terminaisons. Les verbes en -er et en -ir prennent exactement les mêmes terminaisons : c'est déjà ça de gagné !
| Pronom | hablar (-ar) | comer (-er) | vivir (-ir) |
|---|---|---|---|
| yo | hablaba | comía | vivía |
| tú | hablabas | comías | vivías |
| él / ella / usted | hablaba | comía | vivía |
| nosotros/as | hablábamos | comíamos | vivíamos |
| vosotros/as | hablabais | comíais | vivíais |
| ellos/as, ustedes | hablaban | comían | vivían |
Les 3 seuls verbes irréguliers
| ser | ir | ver | |
|---|---|---|---|
| yo | era | iba | veía |
| tú | eras | ibas | veías |
| él/ella/usted | era | iba | veía |
| nosotros/as | éramos | íbamos | veíamos |
| vosotros/as | erais | ibais | veíais |
| ellos/as, ustedes | eran | iban | veían |
Grammaire
Employer l'imparfait
Former l'imparfait, c'est facile. Savoir quand l'utiliser plutôt qu'un autre temps du passé, c'est la vraie difficulté. Retiens l'idée clé : l'imparfait décrit un décor, il ne fait pas avancer l'histoire.
En français, on hésite parfois entre passé composé et imparfait pour une habitude passée, car le passé composé peut aussi marquer une répétition bornée dans le temps : « Pendant les vacances, j'ai souvent nagé. » En espagnol, le partage est plus net. Dès qu'une action se répète ou dure dans le passé, sans qu'on précise l'instant où elle a commencé ou fini, c'est l'imparfait — même si toute la période concernée est aujourd'hui terminée. C'est pour cela qu'on dit Todos los veranos íbamos a la playa, alors qu'un francophone pourrait être tenté d'écrire « nous sommes allés » dans ce contexte. Attention toutefois : si la période est explicitement bornée (el año pasado, durante las vacaciones), l'espagnol repasse au passé simple, même pour une répétition — El año pasado fui a la playa todos los domingos.
Quand utiliser l'imparfait ?
- Décrire une personne, un lieu, une ambiance dans le passé : La casa era grande y tenía un jardín. (La maison était grande et avait un jardin.)
- Parler d'une habitude, d'une action répétée : Todos los veranos íbamos a la playa. (Tous les étés, nous allions à la plage.)
- Donner l'âge ou l'heure dans le passé : Tenía doce años. Eran las ocho de la tarde. (J'avais douze ans. Il était huit heures du soir.)
- Décrire une action en train de se dérouler, en arrière-plan d'un autre événement : Yo dormía cuando sonó el teléfono. (Je dormais quand le téléphone a sonné.)
Pour l'heure, un détail mérite attention : le verbe ser s'accorde avec le nombre d'heures, pas avec un sujet impersonnel fixe comme en français. On dit Era la una (il était une heure, singulier) mais Eran las ocho (il était huit heures, pluriel). Le français, lui, garde toujours « il était » au singulier, quelle que soit l'heure — un repère à ne pas transposer tel quel en espagnol.
Imparfait ou passé composé : le repère à connaître
| Imparfait | Passé composé (pretérito perfecto) | |
|---|---|---|
| Question posée | Comment c'était ? | Qu'est-ce qui s'est passé ? |
| Rôle dans le récit | Décrit le décor, la répétition | Raconte un événement précis, ponctuel |
| Exemple | Hacía sol. (Il faisait beau.) | Ha llovido esta mañana. (Il a plu ce matin.) |
Exercices corrigés
Quelle est la terminaison de l'imparfait pour les verbes en -ar à la 1re personne du singulier (yo) ?
- A.-abaBonne réponse
- B.-ía
- C.-aré
- D.-ara
Réponse : A — -aba
Les verbes en -ar prennent -aba, -abas, -aba, -ábamos, -abais, -aban à l'imparfait. -ía est la terminaison des verbes en -er/-ir, -aré appartient au futur, et -ara est une forme du subjonctif imparfait, hors programme ici.
Comment conjugue-t-on comer (manger) à l'imparfait, à la 3e personne du pluriel (ellos) ?
- A.comaban
- B.comíanBonne réponse
- C.comieron
- D.comen
Réponse : B — comían
comer est un verbe en -er : son imparfait se forme avec -ía/-ías/-ía/-íamos/-íais/-ían, donc ellos comían. comaban mélange à tort la terminaison des verbes en -ar, comieron est le passé simple, et comen est le présent.
Quels sont les 3 seuls verbes irréguliers à l'imparfait ?
- A.hacer, tener, poner
- B.ser, estar, haber
- C.ser, ir, verBonne réponse
- D.ir, dar, saber
Réponse : C — ser, ir, ver
Seuls ser (era…), ir (iba…) et ver (veía…) sont irréguliers à l'imparfait. Tous les autres verbes, même très irréguliers au présent comme tener ou hacer, redeviennent parfaitement réguliers à l'imparfait.
Comment dit-on « j'allais » (ir) à l'imparfait ?
- A.ibaBonne réponse
- B.iría
- C.voy
- D.fui
Réponse : A — iba
ir est irrégulier à l'imparfait : iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban. iría est le conditionnel, voy le présent, et fui le passé simple.
Quelle phrase est correctement accentuée à l'imparfait ?
- A.Nosotros hablabamos español.
- B.Nosotros hablábamos español.Bonne réponse
- C.Nosotros hablaban español.
- D.Nosotros hablaría español.
Réponse : B — Nosotros hablábamos español.
À la forme nosotros de l'imparfait des verbes en -ar, l'accent écrit tombe sur le á de -ábamos : hablábamos. Sans accent (hablabamos), c'est une faute d'orthographe. hablaban est la 3e personne du pluriel, et hablaría est le conditionnel.
Complète : De niño, yo _____ (jugar) todos los días en el parque.
- A.juego
- B.jugabaBonne réponse
- C.jugué
- D.jugaré
Réponse : B — jugaba
« Todos los días » indique une action habituelle dans le passé : c'est le signal typique de l'imparfait. jugar en -ar donne jugaba. jugué est le passé simple (action ponctuelle), juego le présent, jugaré le futur.
Comment traduire « il était huit heures » ?
- A.Fueron las ocho.
- B.Eran las ocho.Bonne réponse
- C.Son las ocho.
- D.Serán las ocho.
Réponse : B — Eran las ocho.
Donner l'heure dans le passé se fait toujours à l'imparfait de ser : eran las ocho (le pluriel « eran » s'accorde avec « las ocho », comme pour toute heure sauf une heure). Fueron est le passé simple, son le présent, serán le futur.
Quelle phrase décrit correctement une ambiance passée avec l'imparfait ?
- A.La playa fue bonita y hizo calor.
- B.La playa era bonita y hacía calor.Bonne réponse
- C.La playa es bonita y hace calor.
- D.La playa será bonita y hará calor.
Réponse : B — La playa era bonita y hacía calor.
Décrire une ambiance (la plage était belle, il faisait chaud) demande l'imparfait des deux côtés : era (ser) et hacía (hacer). fue/hizo est le passé simple (événements ponctuels), es/hace le présent, será/hará le futur.
Quelle est la forme correcte de vivir (vivre) à l'imparfait pour tú ?
- A.vivas
- B.vivíasBonne réponse
- C.vivas
- D.vives
Réponse : B — vivías
vivir est un verbe en -ir : son imparfait suit -ía/-ías/-ía/-íamos/-íais/-ían, donc tú vivías. vives est le présent, vivas une forme du subjonctif présent.
Comment conjugue-t-on ver (voir) à l'imparfait pour nosotros ?
- A.víamos
- B.veíamosBonne réponse
- C.vimos
- D.veremos
Réponse : B — veíamos
ver est irrégulier : il garde le e du radical avant les terminaisons de l'imparfait, donc veíamos (et non víamos, qui serait la forme « régulière » attendue mais fausse). vimos est le passé simple, veremos le futur.
Quelle phrase utilise correctement l'imparfait pour une action interrompue ?
- A.Yo dormí cuando sonaba el teléfono.
- B.Yo dormía cuando sonó el teléfono.Bonne réponse
- C.Yo duermo cuando sonaba el teléfono.
- D.Yo dormía cuando sonaba el teléfono.
Réponse : B — Yo dormía cuando sonó el teléfono.
Le décor (l'action en train de se dérouler) est à l'imparfait : dormía. L'événement ponctuel qui l'interrompt est à un temps de récit (ici passé simple) : sonó. Les deux à l'imparfait (dernière option) ne montre aucune interruption, seulement deux actions parallèles.
Quelle phrase contient une erreur de conjugaison à l'imparfait ?
- A.Nosotros comíamos paella los domingos.
- B.Vosotros vivíais en Barcelona.
- C.Ellos jugaban al fútbol cada tarde.
- D.Yo hablaba con mi amigo ayer a las tres.Bonne réponse
Réponse : D — Yo hablaba con mi amigo ayer a las tres.
Les trois premières phrases sont correctement conjuguées. La dernière est grammaticalement correcte dans sa forme (hablaba est un bon imparfait), mais en contexte réel « ayer a las tres » (hier à trois heures précises) décrit un événement daté et ponctuel : on attendrait plutôt le passé simple (hablé). Ici, on cherche l'erreur d'usage la plus probable dans un contexte scolaire de repérage des temps.
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