Le changement climatique et ses effets
Cinquième · Histoire-Géo · EMC · Géographie — Prévenir les risques, s'adapter au changement global
Géographie
Comprendre le réchauffement climatique
Depuis plus d'un siècle, la température moyenne de la Terre augmente. Ce réchauffement climatique n'est pas naturel : il est provoqué en grande partie par les activités humaines. Comprendre ses causes est indispensable pour comprendre ses effets et savoir comment agir.
L'effet de serre et les gaz responsables
Le principal gaz à effet de serre rejeté par l'homme est le dioxyde de carbone (CO2), produit par la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) dans les usines, les voitures et les centrales. Le méthane, lié notamment à l'élevage et aux déchets, joue aussi un rôle. La déforestation aggrave le problème, car les arbres absorbaient une partie du CO2.
| Cause | Exemple concret | Gaz principal |
|---|---|---|
| Combustion des énergies fossiles | Voitures, usines, centrales à charbon | Dioxyde de carbone (CO2) |
| Élevage et déchets | Grands troupeaux, décharges | Méthane |
| Déforestation | Couper les forêts qui absorbaient le CO2 | Aggrave l'excès de CO2 |
Géographie
Les effets du changement climatique et comment agir
Le réchauffement climatique a déjà des effets visibles partout sur la planète, et ils touchent surtout les populations les plus vulnérables. Face à cela, les sociétés doivent à la fois limiter le réchauffement et s'adapter à ses conséquences.
Des effets déjà visibles
- La fonte des glaces (banquise, glaciers) et la hausse du niveau des mers, qui menace les côtes et les îles basses.
- La multiplication des événements extrêmes : sécheresses, canicules, fortes pluies, tempêtes plus violentes.
- Des difficultés pour l'agriculture et l'accès à l'eau dans certaines régions.
- Des déplacements de population : des habitants doivent quitter des zones devenues invivables (« réfugiés climatiques »).
Agir : atténuer et s'adapter
Le climat étant un problème mondial, les pays coopèrent lors de grandes conférences internationales. L'Accord de Paris (2015) fixe l'objectif de limiter le réchauffement bien en dessous de 2 °C par rapport à l'époque préindustrielle. Mais un pays seul ne peut rien : c'est une responsabilité partagée par toute l'humanité.
Exercices corrigés
Quel est le principal gaz à effet de serre rejeté par les activités humaines ?
- A.Le dioxyde de carbone (CO2)Bonne réponse
- B.Le dioxygène de l'air
- C.L'hélium des ballons
- D.L'azote de l'atmosphère
Réponse : A — Le dioxyde de carbone (CO2)
Le principal gaz à effet de serre rejeté par l'homme est le dioxyde de carbone, ou CO2, produit surtout par la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz). Le dioxygène et l'azote sont des composants normaux de l'air qui ne provoquent pas ce réchauffement.
La combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) libère surtout :
- A.De l'eau pure et propre
- B.Du dioxyde de carbone (CO2)Bonne réponse
- C.De l'oxygène pur et respirable
- D.Du sable fin et chaud
Réponse : B — Du dioxyde de carbone (CO2)
Brûler du charbon, du pétrole ou du gaz libère du dioxyde de carbone (CO2), le principal gaz à effet de serre d'origine humaine. C'est pour cela que les transports, les usines et les centrales à charbon contribuent au réchauffement climatique.
Comment appelle-t-on le fait de couper massivement les forêts, ce qui aggrave le réchauffement ?
- A.L'irrigation
- B.La reforestation
- C.L'urbanisation
- D.La déforestationBonne réponse
Réponse : D — La déforestation
La déforestation, c'est la destruction massive des forêts. Elle aggrave le réchauffement car les arbres absorbaient une partie du CO2 : en les supprimant, on laisse plus de CO2 dans l'atmosphère. La reforestation est au contraire le fait de replanter des arbres.
Quelle est la différence entre la météo et le climat ?
- A.Il n'y en a aucune : météo et climat sont simplement deux mots différents pour désigner exactement le même phénomène
- B.La météo, c'est la moyenne sur de longues années ; le climat, c'est le temps qu'il fait un jour donné
- C.La météo, c'est le temps d'un jour ; le climat, c'est la moyenne sur de longues annéesBonne réponse
- D.Le climat change plusieurs fois par jour selon le vent, alors que la météo reste la même toute une année
Réponse : C — La météo, c'est le temps d'un jour ; le climat, c'est la moyenne sur de longues années
La météo décrit le temps qu'il fait à un moment donné (aujourd'hui, il pleut). Le climat, lui, est la tendance moyenne sur de longues années. Un jour froid ne contredit donc pas le réchauffement du climat : il faut regarder les moyennes sur le long terme.
Pourquoi la déforestation aggrave-t-elle le réchauffement climatique ?
- A.Parce que les arbres absorbaient du CO2 : les couper laisse plus de CO2 dans l'airBonne réponse
- B.Parce que les arbres rejettent du CO2 quand ils vivent
- C.Parce que les forêts refroidissent artificiellement la planète
- D.Parce que la déforestation crée de nouveaux glaciers
Réponse : A — Parce que les arbres absorbaient du CO2 : les couper laisse plus de CO2 dans l'air
Les arbres absorbent naturellement une partie du CO2 de l'atmosphère. En les coupant massivement, on supprime ces « puits » de CO2 : le gaz reste alors dans l'air et renforce l'effet de serre. La déforestation aggrave donc le réchauffement au lieu de l'atténuer.
Installer des panneaux solaires pour remplacer une centrale à charbon, c'est un exemple :
- A.Une mesure d'adaptation au changement climatique
- B.Une mesure d'atténuation du changement climatiqueBonne réponse
- C.Une mesure de sensibilisation du public au changement climatique
- D.Une mesure d'augmentation des émissions de gaz à effet de serre
Réponse : B — Une mesure d'atténuation du changement climatique
Remplacer le charbon par le solaire réduit les émissions de gaz à effet de serre : on agit sur les causes du réchauffement, donc c'est de l'atténuation. L'adaptation, elle, consisterait à se protéger des effets déjà présents (par exemple construire une digue).
Que constate-t-on à propos de la température moyenne de la Terre depuis plus d'un siècle ?
- A.Elle reste parfaitement stable
- B.Elle diminue fortement depuis un siècle
- C.Elle augmente : c'est le réchauffement climatiqueBonne réponse
- D.Elle disparaît complètement en quelques années
Réponse : C — Elle augmente : c'est le réchauffement climatique
Depuis plus d'un siècle, la température moyenne de la Terre augmente : c'est ce qu'on appelle le réchauffement climatique. Ce n'est ni une baisse ni une stabilité : les relevés montrent une hausse continue, provoquée surtout par les activités humaines.
L'effet de serre est :
- A.Une invention récente des usines modernes
- B.Un phénomène qui refroidit la Terre
- C.Une maladie des plantes cultivées en serre
- D.Un phénomène naturel qui retient une partie de la chaleur du SoleilBonne réponse
Réponse : D — Un phénomène naturel qui retient une partie de la chaleur du Soleil
L'effet de serre est un phénomène naturel : des gaz de l'atmosphère retiennent une partie de la chaleur du Soleil, ce qui rend la Terre habitable. Sans lui, elle serait gelée. Le problème vient de son excès, provoqué par les gaz rejetés par les activités humaines.
Parmi ces effets, lequel est une conséquence du réchauffement climatique ?
- A.La disparition de l'effet de serre
- B.La hausse du niveau des mersBonne réponse
- C.Le refroidissement général de la planète
- D.L'arrêt du Soleil
Réponse : B — La hausse du niveau des mers
La hausse du niveau des mers, due à la fonte des glaces et à la dilatation de l'eau, est bien une conséquence du réchauffement climatique. Elle menace les côtes et les îles basses. Le réchauffement ne fait évidemment pas refroidir la planète ni disparaître l'effet de serre.
Pourquoi dit-on que le réchauffement climatique actuel est d'origine humaine (anthropique) ?
- A.Parce qu'il est provoqué par les gaz à effet de serre rejetés par les activités humainesBonne réponse
- B.Parce qu'il est causé uniquement par les volcans
- C.Parce qu'il est dû à un simple cycle naturel de la Terre
- D.Parce qu'il n'existe pas vraiment, tout cela est inventé
Réponse : A — Parce qu'il est provoqué par les gaz à effet de serre rejetés par les activités humaines
Le réchauffement actuel est qualifié d'anthropique, c'est-à-dire causé par l'être humain, parce qu'il est provoqué par l'excès de gaz à effet de serre (surtout le CO2) rejetés par nos activités : transports, industries, déforestation. Ce n'est pas un simple cycle naturel comme il a pu en exister par le passé.
Que signifie « atténuer » le changement climatique ?
- A.Construire des digues pour se protéger de la mer
- B.Déménager toutes les populations concernées
- C.Attendre que le problème se règle tout seul
- D.Réduire les émissions de gaz à effet de serre pour limiter le réchauffementBonne réponse
Réponse : D — Réduire les émissions de gaz à effet de serre pour limiter le réchauffement
Atténuer, c'est s'attaquer aux causes du réchauffement en réduisant les émissions de gaz à effet de serre : moins d'énergies fossiles, plus de renouvelables, reboisement. Construire des digues ou déménager les populations relève au contraire de l'adaptation, qui répond aux effets déjà présents.
Que signifie « s'adapter » au changement climatique ?
- A.Ignorer complètement le problème et ne rien faire
- B.Se préparer aux effets déjà présents (digues, économies d'eau, alertes)Bonne réponse
- C.Rejeter encore plus de CO2 dans l'atmosphère
- D.Supprimer toutes les forêts de la planète
Réponse : B — Se préparer aux effets déjà présents (digues, économies d'eau, alertes)
S'adapter, c'est se protéger des effets du réchauffement qui sont déjà là : construire des digues contre la montée des eaux, économiser l'eau face aux sécheresses, améliorer les systèmes d'alerte. Cela ne remplace pas l'atténuation (réduire les émissions), mais la complète.
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