Seigneurs et paysans dans l'Occident féodal
Cinquième · Histoire-Géo · EMC · Histoire — Société, Église et pouvoir politique dans l'Occident féodal
Histoire
La seigneurie et le monde des paysans
Entre le Xe et le XVe siècle, la très grande majorité des Européens sont des paysans qui vivent à la campagne. Le territoire est découpé en seigneuries, dirigées par un seigneur. Comprendre la seigneurie, c'est comprendre comment fonctionnait la société du Moyen Âge, très différente de la nôtre.
Comment est organisée une seigneurie ?
La seigneurie se partage en deux grandes parties. La réserve est cultivée pour le seigneur ; les tenures sont confiées aux paysans, qui y travaillent pour se nourrir. En échange, les paysans doivent de nombreuses redevances (paiements et services). Au centre de la seigneurie se dresse souvent le château du seigneur, qui protège et surveille la région.
| Redevance | Ce que le paysan doit |
|---|---|
| La corvée | Un travail gratuit sur la réserve du seigneur (quelques jours par an) |
| Le cens | Un loyer en argent pour sa tenure |
| Les banalités | Une taxe pour utiliser le moulin, le four ou le pressoir du seigneur |
| La taille | Un impôt versé au seigneur pour sa protection |
La vie et le travail des paysans
La vie des paysans est dure : ils travaillent la terre du lever au coucher du soleil, craignent les mauvaises récoltes et les famines. Certains sont des vilains, plutôt libres, d'autres des serfs, attachés à la terre et qui ne peuvent pas la quitter. La plupart vivent dans des maisons simples, en bois et en torchis, regroupées en villages.
Des campagnes qui se transforment
Entre le XIe et le XIIIe siècle, la population augmente et les paysans défrichent : ils abattent des forêts pour gagner de nouvelles terres à cultiver. Des progrès techniques augmentent les récoltes : la charrue à roues, le collier d'épaule pour les chevaux, le moulin à eau ou à vent, et l'assolement triennal (on divise les terres en trois parties pour ne pas les épuiser).
Histoire
Les seigneurs et la société féodale
Face au monde des paysans, une minorité domine la société : les seigneurs, c'est-à-dire les nobles et les chevaliers. Leur richesse vient de la terre et leur métier, c'est la guerre. Entre eux, ils sont liés par un système de fidélité : la féodalité.
La noblesse : une vie de guerre
Les seigneurs sont des guerriers à cheval, les chevaliers. Ils vivent dans un château fort, d'abord une simple motte de terre surmontée d'une tour de bois, puis, à partir du XIIe siècle, un vaste château de pierre avec des remparts. Ils s'entraînent au combat, participent à des tournois et chassent. Devenir chevalier se fait lors d'une cérémonie, l'adoubement.
La féodalité : suzerains et vassaux
Les seigneurs sont reliés entre eux par des liens personnels. Un seigneur puissant, le suzerain, donne une terre appelée fief à un autre seigneur, qui devient son vassal. En échange, le vassal lui jure fidélité et lui doit aide et conseil. Ce système de liens forme la féodalité.
| Le suzerain | Le vassal | |
|---|---|---|
| Rôle | Seigneur qui donne le fief | Seigneur qui reçoit le fief |
| Ce qu'il apporte | Un fief (terre) et sa protection | Fidélité, aide militaire et conseil |
| Geste clé | Reçoit l'hommage, remet le fief | Rend hommage et prête serment |
Exercices corrigés
Comment appelle-t-on l'ensemble des terres et des habitants placés sous l'autorité d'un seigneur ?
- A.Une paroisse
- B.Une seigneurieBonne réponse
- C.Un royaume
- D.Une abbaye
Réponse : B — Une seigneurie
La seigneurie est le territoire dominé par un seigneur, avec ses terres et ses paysans. La paroisse est un cadre religieux, le royaume est bien plus vaste, l'abbaye est un monastère.
Où habite un seigneur au Moyen Âge ?
- A.Dans une cathédrale
- B.Dans un monastère
- C.Dans une masure de torchis
- D.Dans un château fortBonne réponse
Réponse : D — Dans un château fort
Le seigneur vit dans un château fort, d'abord de bois puis de pierre, qui protège la seigneurie. La masure de torchis est la maison du paysan, la cathédrale et le monastère sont des lieux religieux.
La seigneurie est partagée en deux parties. Comment appelle-t-on la partie que le seigneur garde pour lui ?
- A.La tenure
- B.La banalité
- C.La corvée
- D.La réserveBonne réponse
Réponse : D — La réserve
La réserve est la partie que le seigneur garde et fait cultiver pour lui. Les tenures sont au contraire louées aux paysans. Corvée et banalités sont des redevances, pas des morceaux de terre.
Dans la féodalité, comment appelle-t-on la terre qu'un suzerain donne à son vassal ?
- A.Une tenure
- B.Une réserve
- C.Un fiefBonne réponse
- D.Une dîme
Réponse : C — Un fief
Le fief est la terre que le suzerain remet à son vassal en échange de sa fidélité. La tenure est louée à un paysan, la réserve appartient au seigneur, et la dîme est un impôt : ne mélange pas les mots de la seigneurie et ceux de la féodalité.
Un paysan récolte 12 sacs de blé. Il doit environ 1 sac sur 10 à l'Église et remet en plus 2 sacs de redevances au seigneur. Combien lui reste-t-il, avant la semence ?
- A.12 sacs
- B.9 sacsBonne réponse
- C.10 sacs
- D.8 sacs
Réponse : B — 9 sacs
La dîme d'environ un dixième de 12 sacs fait à peu près 1 sac pour l'Église. On enlève ce sac, puis les 2 sacs de redevances au seigneur : 12 − 1 − 2 = 9 sacs. Cet exemple montre à quel point une mauvaise récolte pouvait vite conduire à la famine.
Au Moyen Âge, quelle catégorie de population est de très loin la plus nombreuse ?
- A.Les paysansBonne réponse
- B.Les chevaliers
- C.Les rois
- D.Les marchands des villes
Réponse : A — Les paysans
La grande majorité des Européens sont des paysans qui vivent et travaillent à la campagne. Chevaliers, rois et marchands ne représentent qu'une petite partie de la population.
Comment appelle-t-on un guerrier qui combat à cheval au Moyen Âge ?
- A.Un serf
- B.Un vilain
- C.Un chevalierBonne réponse
- D.Un moine
Réponse : C — Un chevalier
Le chevalier est le guerrier à cheval, équipé d'une armure et d'une épée. Le serf et le vilain sont des paysans, le moine est un religieux : aucun ne combat à cheval.
Comment appelle-t-on la cérémonie qui fait d'un jeune noble un chevalier ?
- A.Le baptême
- B.Le couronnement
- C.L'adoubementBonne réponse
- D.La dîme
Réponse : C — L'adoubement
L'adoubement est la cérémonie où l'on remet ses armes au jeune noble, qui devient alors chevalier. Le baptême est un sacrement chrétien, le couronnement concerne le roi, et la dîme est un impôt.
Qu'est-ce que la corvée que doivent les paysans ?
- A.Un travail gratuit sur la réserve du seigneurBonne réponse
- B.Un impôt payé à l'Église
- C.Une taxe pour utiliser le moulin
- D.Le loyer en argent de la tenure
Réponse : A — Un travail gratuit sur la réserve du seigneur
La corvée est un travail gratuit que le paysan effectue quelques jours par an sur la réserve du seigneur. La taxe du moulin, c'est la banalité ; le loyer de la tenure, c'est le cens ; l'impôt à l'Église, c'est la dîme.
À qui les paysans versent-ils la dîme ?
- A.Au seigneur
- B.Au roi
- C.À l'ÉgliseBonne réponse
- D.Aux marchands
Réponse : C — À l'Église
Piège classique : la dîme, un impôt d'environ un dixième des récoltes, est versée à l'Église, pas au seigneur. Les redevances comme la corvée ou la taille vont au seigneur ; la dîme, elle, va à l'Église.
Quelle est la différence entre un vilain et un serf ?
- A.Le vilain est un noble, le serf un chevalier
- B.Il n'y a aucune différence
- C.Le vilain vit en ville, le serf à la campagne
- D.Le vilain est plutôt libre, le serf est attaché à la terre et ne peut pas la quitterBonne réponse
Réponse : D — Le vilain est plutôt libre, le serf est attaché à la terre et ne peut pas la quitter
Les deux sont des paysans, mais le vilain est plutôt libre alors que le serf est attaché à la terre : il ne peut pas quitter la seigneurie. Aucun des deux n'est noble, et tous deux vivent à la campagne.
Que doit le vassal à son suzerain en échange du fief qu'il reçoit ?
- A.La dîme et le jeûne
- B.Le paiement du cens
- C.Un pèlerinage à La Mecque
- D.Fidélité, aide militaire et conseilBonne réponse
Réponse : D — Fidélité, aide militaire et conseil
Le vassal jure fidélité à son suzerain et lui doit aide (surtout militaire) et conseil. La dîme et le cens concernent les paysans, et le pèlerinage à La Mecque relève de l'islam, pas de la féodalité.
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