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Découvrir l'Amérique latine

Quatrième · Espagnol · Culture

Culture

Un continent, des pays, des peuples

Depuis le début du collège, tu apprends l'espagnol d'Espagne. Mais l'espagnol, c'est avant tout la langue de l'Amérique latine : environ 90 % des hispanophones du monde n'habitent pas en Espagne ! Du Mexique à l'Argentine, en passant par les Caraïbes et les Andes, c'est un continent immense, aux paysages et aux peuples très différents. Un même mot peut d'ailleurs se prononcer, ou même se dire, différemment selon le pays : l'espagnol d'Amérique latine n'est pas une simple copie de celui d'Espagne, mais une langue vivante avec ses propres accents et expressions.

Une vingtaine de pays hispanophones

L'espagnol est langue officielle dans une vingtaine de pays d'Amérique, du Mexique (Amérique du Nord) jusqu'à l'Argentine et au Chili (extrême sud), en passant par l'Amérique centrale (Guatemala, Costa Rica, Panamá…), les Caraïbes (Cuba, la République dominicaine) et toute l'Amérique du Sud (Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay…).

PaysCapitaleUn repère à connaître
MéxicoCiudad de MéxicoL'un des plus grands pays hispanophones, frontière avec les États-Unis
CubaLa HabanaÎle des Caraïbes, musique (la salsa, el son cubano)
ColombiaBogotáCafé, forêt amazonienne, ville de Cartagena de Indias
PerúLimaEmpire inca, cordillère des Andes, Machu Picchu
ChileSantiagoPays très long et étroit, désert d'Atacama au nord, Patagonie au sud
ArgentinaBuenos AiresLe tango, les grandes plaines (la pampa)

Des peuples originaires, une histoire commune

Avant l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle, de grandes civilisations existaient déjà : les aztèques (Mexique, capitale Tenochtitlán), les mayas (Mexique et Amérique centrale, pyramides et écriture) et les incas (les Andes, du Pérou au Chili, avec leur cité de Machu Picchu). La colonisation espagnole, à partir de 1492, a bouleversé ces sociétés : c'est de cette rencontre — souvent violente — entre populations indigènes, colons européens et, plus tard, populations africaines déportées, qu'est né le métissage qui caractérise l'Amérique latine d'aujourd'hui.

Comment expliquer qu'autant de pays différents partagent aujourd'hui la même langue ? Tout part de cette colonisation espagnole commencée en 1492. Deux ans plus tard, le traité de Tordesillas (1494) trace une ligne imaginaire sur l'océan Atlantique : les terres découvertes à l'ouest reviennent à l'Espagne, celles à l'est au Portugal. Or la pointe du Brésil se trouve juste à l'est de cette ligne : c'est pour cela que ce pays, seul du continent, est devenu une colonie portugaise, puis un pays qui parle portugais et non espagnol. Une frontière tracée il y a plus de cinq siècles explique encore aujourd'hui la carte des langues en Amérique latine.

La colonisation n'a pourtant pas effacé les langues et les cultures indigènes. Dans les Andes, des millions de personnes parlent encore le quechua, la langue de l'ancien empire inca ; au Paraguay, le guaraní est même langue co-officielle aux côtés de l'espagnol, parlé par la majorité de la population ; au Mexique, le náhuatl, langue des Aztèques, survit dans plusieurs régions. « Parler espagnol » n'a donc jamais voulu dire, pour ces peuples, abandonner leur propre héritage : c'est justement de cette coexistence, parfois tendue, entre cultures indigènes et cultures européennes qu'est né le métissage qui façonne l'identité de l'Amérique latine actuelle.

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Paysages, musiques et symboles

L'Amérique latine, ce sont aussi des paysages spectaculaires et une vie culturelle très riche — musique, danses, fêtes — qui varie beaucoup d'un pays à l'autre. De quoi avoir de quoi parler dès qu'on te demande : ¿Qué sabes de Latinoamérica?

Symbole naturelPaysDescription
la cordillera de los Andesdu Venezuela au Chili/ArgentinaLa plus longue chaîne de montagnes du monde, plus de 7 000 km
el desierto de AtacamaChileL'un des déserts les plus arides du monde, au nord du pays
la selva amazónicaPerú, Colombia (et Brasil)La plus grande forêt tropicale du monde, immense réservoir de biodiversité
la PatagoniaArgentina et ChileRégion glacée du grand sud, partagée entre les deux pays

Musiques et danses, un continent, mille rythmes

  • el tango : musique et danse née à Argentina (et en Uruguay), à la fin du XIXe siècle, dans les quartiers populaires de Buenos Aires.
  • la cumbia : musique et danse très populaire, originaire de Colombia, aujourd'hui dansée dans toute l'Amérique latine.
  • la salsa : née dans les Caraïbes (notamment à Cuba et à Porto Rico), mélange de rythmes afro-cubains.
  • el mariachi : musique traditionnelle du México, jouée par un groupe en costume, avec violons, trompettes et guitares.
  • la marinera : danse de couple typique du Perú, dansée avec un mouchoir.

Chaque pays a aussi ses fêtes emblématiques : au Mexique, el Día de los Muertos (le jour des Morts, début novembre) honore les ancêtres avec des autels colorés et des crânes en sucre ; au Pérou, Inti Raymi célèbre le soleil, héritage direct des Incas ; en Argentine et en Uruguay, le carnaval se danse au rythme du candombe, hérité des populations d'origine africaine.

Exercices corrigés

  1. Environ combien de pays d'Amérique latine ont l'espagnol comme langue officielle ?

    • A.une vingtaineBonne réponse
    • B.5 pays au maximum
    • C.10 pays environ
    • D.50, beaucoup trop

    Réponse : A — une vingtaine

    L'espagnol est langue officielle dans une vingtaine de pays d'Amérique, du Mexique jusqu'à l'Argentine et au Chili, en passant par l'Amérique centrale et les Caraïbes. C'est bien plus que les pays hispanophones d'Europe (il n'y en a qu'un : l'Espagne) !

  2. Quelle langue parle-t-on au Brésil, le plus grand pays d'Amérique du Sud ?

    • A.l'espagnol
    • B.le français
    • C.l'italien
    • D.le portugaisBonne réponse

    Réponse : D — le portugais

    Le Brésil parle portugais, pas espagnol ! C'est le piège classique : le Brésil fait partie de « Latinoamérica » (Amérique latine, colonisée par une puissance latine), mais pas d'« Hispanoamérica » (les pays hispanophones), puisqu'il a été colonisé par le Portugal et non par l'Espagne.

  3. Quel peuple précolombien a construit le Machu Picchu, dans les Andes péruviennes ?

    • A.los aztecas
    • B.los incasBonne réponse
    • C.los mayas
    • D.los olmecas

    Réponse : B — los incas

    Le Machu Picchu a été construit par les incas, dont l'empire s'étendait le long des Andes, du sud de la Colombie au centre du Chili, avec sa capitale à Cusco (Pérou). Les aztèques et les mayas vivaient plus au nord, au Mexique et en Amérique centrale.

  4. Quel peuple précolombien vivait principalement au Mexique, connu pour sa capitale Tenochtitlán et son calendrier ?

    • A.los aztecasBonne réponse
    • B.los mayas
    • C.los incas
    • D.los taínos

    Réponse : A — los aztecas

    Les aztèques avaient bâti leur empire autour de Tenochtitlán, une capitale construite sur un lac, aujourd'hui remplacée par Ciudad de México. Les mayas, autre grande civilisation mexicaine, sont plutôt associés aux pyramides du Yucatán ; les incas vivaient dans les Andes, bien plus au sud.

  5. Le Paraguay est un pays bilingue : espagnol et quelle langue d'origine indigène, très parlée par la population ?

    • A.el guaraníBonne réponse
    • B.el quechua
    • C.el náhuatl
    • D.el aimara

    Réponse : A — el guaraní

    Au Paraguay, le guaraní est co-officiel avec l'espagnol et parlé par la grande majorité de la population, en ville comme à la campagne. Le quechua et l'aimara sont plutôt parlés dans les Andes (Pérou, Bolivie), et le náhuatl est une langue indigène du Mexique, héritée des Aztèques.

  6. Quelle langue indigène, héritée de l'Empire inca, est aujourd'hui parlée par des millions de personnes au Pérou et en Bolivie ?

    • A.el guaraní
    • B.el náhuatl
    • C.el maya
    • D.el quechuaBonne réponse

    Réponse : D — el quechua

    Le quechua était la langue de l'Empire inca et reste aujourd'hui parlé par des millions de personnes dans les Andes, surtout au Pérou et en Bolivie. Le guaraní est la langue co-officielle du Paraguay, le náhuatl celle des Aztèques au Mexique, et le maya se parle plutôt au Yucatán et au Guatemala.

  7. Laquelle de ces monnaies n'est PAS « el peso » ?

    • A.el peso mexicano
    • B.el sol peruanoBonne réponse
    • C.el peso argentino
    • D.el peso colombiano

    Réponse : B — el sol peruano

    Le Pérou utilise el sol comme monnaie, pas le peso. En revanche, le Mexique, l'Argentine, la Colombie (et bien d'autres pays d'Amérique latine, comme le Chili ou l'Uruguay) ont chacun leur propre peso : ce sont des monnaies différentes malgré le nom identique.

  8. Avec la Bolivie, quel est l'autre pays d'Amérique du Sud qui n'a aucune façade maritime (pays enclavé) ?

    • A.ParaguayBonne réponse
    • B.Ecuador
    • C.Uruguay
    • D.Venezuela

    Réponse : A — Paraguay

    La Bolivie et le Paraguay sont les deux seuls pays d'Amérique du Sud sans accès à la mer : la Bolivie a perdu sa côte pacifique au profit du Chili au XIXe siècle. L'Équateur, l'Uruguay et le Venezuela ont tous les trois une façade sur l'océan (Pacifique pour l'un, Atlantique/Caraïbes pour les deux autres).

  9. Quel traité de 1494 a partagé les terres nouvellement découvertes d'Amérique entre l'Espagne et le Portugal — ce qui explique pourquoi le Brésil parle aujourd'hui portugais ?

    • A.el Tratado de Versalles
    • B.el Tratado de TordesillasBonne réponse
    • C.el Tratado de Utrecht
    • D.el Tratado de Madrid

    Réponse : B — el Tratado de Tordesillas

    Le traité de Tordesillas (1494) a tracé une ligne imaginaire séparant les territoires d'Amérique à venir : à l'ouest pour l'Espagne, à l'est pour le Portugal. Comme la pointe du Brésil se situait à l'est de cette ligne, elle est revenue au Portugal — d'où le portugais parlé au Brésil aujourd'hui. Versailles et Utrecht sont des traités européens sans lien avec ce partage colonial.

  10. Quelle ville est la capitale du Mexique ?

    • A.Guadalajara
    • B.Cancún
    • C.Ciudad de MéxicoBonne réponse
    • D.Acapulco

    Réponse : C — Ciudad de México

    La capitale du Mexique est Ciudad de México (souvent abrégée CDMX), l'une des plus grandes villes du monde. Guadalajara est une autre grande ville mexicaine, tandis que Cancún et Acapulco sont des destinations touristiques balnéaires, pas des capitales.

  11. Quelle ville est la capitale de l'Argentine ?

    • A.Buenos AiresBonne réponse
    • B.Córdoba
    • C.Mendoza
    • D.Rosario

    Réponse : A — Buenos Aires

    La capitale de l'Argentine est Buenos Aires, immense ville portuaire sur le Río de la Plata, célèbre pour son quartier coloré de La Boca et le tango. Córdoba, Mendoza et Rosario sont d'autres grandes villes argentines, mais aucune n'est la capitale.

  12. Comment s'appelle le désert très aride situé au nord du Chili ?

    • A.el Sahara
    • B.el desierto de Gobi
    • C.el desierto de AtacamaBonne réponse
    • D.el Kalahari

    Réponse : C — el desierto de Atacama

    Le désert d'Atacama, au nord du Chili, est l'un des endroits les plus secs de la planète : dans certaines zones, il ne pleut presque jamais. Le Sahara est en Afrique du Nord, le Gobi en Asie, le Kalahari en Afrique australe : aucun n'est en Amérique latine.

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