L'imparfait (imperfetto)
Quatrième · Italien · Grammaire
Grammaire
Former l'imperfetto
L'imperfetto est un temps du passé, comme le passato prossimo, mais il ne s'utilise pas de la même façon : il correspond à l'imparfait français et sert à décrire une scène, une habitude ou une action en train de se dérouler dans le passé, sans indiquer qu'elle est terminée.
Les terminaisons régulières
On forme l'imperfetto en gardant la voyelle du groupe (a, e, i) et en ajoutant les mêmes terminaisons pour les trois groupes de verbes.
| Personne | -are (parlare) | -ere (credere) | -ire (dormire) |
|---|---|---|---|
| io | parlavo | credevo | dormivo |
| tu | parlavi | credevi | dormivi |
| lui/lei | parlava | credeva | dormiva |
| noi | parlavamo | credevamo | dormivamo |
| voi | parlavate | credevate | dormivate |
| loro | parlavano | credevano | dormivano |
Grammaire
Employer l'imperfetto : description, habitude, action en cours
Le plus difficile n'est pas de conjuguer l'imperfetto, mais de savoir quand l'utiliser plutôt que le passato prossimo. Les deux temps du passé n'ont pas la même fonction : l'un raconte, l'autre décrit. Bonne nouvelle pour un francophone : cette distinction ressemble beaucoup à celle du français entre l'imparfait et le passé composé — description contre récit. Et certains verbes changent même de sens selon le temps choisi, comme en français avec « savoir » ou « connaître » : un repère de plus à réutiliser, plutôt qu'un piège supplémentaire.
Les trois grands usages de l'imperfetto
- La description dans le passé (décor, physique, météo, âge) : « Il cielo era azzurro. » (Le ciel était bleu.)
- Une habitude, une action répétée dans le passé : « Da bambino, giocavo sempre in giardino. » (Enfant, je jouais toujours dans le jardin.)
- Une action en cours, un arrière-plan, souvent interrompue par une action ponctuelle au passato prossimo : « Mentre guardavo la TV, è suonato il telefono. »
| Situation | Imperfetto | Passato prossimo |
|---|---|---|
| Description | Faceva freddo. (Il faisait froid.) | — |
| Habitude passée | Andavo spesso al mare. (J'allais souvent à la mer.) | — |
| Action ponctuelle | — | Sono andato al mare ieri. (Je suis allé à la mer hier.) |
| Action interrompue | Leggevo un libro… (Je lisais un livre…) | …quando è arrivato Marco. (…quand Marco est arrivé.) |
Mentre : le mot-clé de l'action en cours
Le mot quando (quand), contrairement à mentre, ne force pas un temps précis : il peut introduire un imperfetto si l'action se répète (« Quando ero piccolo, giocavo sempre fuori » = habitude), ou un passato prossimo si l'action est unique et ponctuelle (« Quando sono arrivato, i miei amici mi hanno salutato »). C'est donc le sens de la phrase, pas le mot-clé lui-même, qui doit guider le choix du temps.
Exercices corrigés
Quelle est la bonne forme de « parlare » à l'imperfetto pour « io » ?
- A.parlavoBonne réponse
- B.parlai
- C.parlato
- D.parlerò
Réponse : A — parlavo
Parlare est régulier en -are : radical parl- + voyelle a + terminaison -vo pour io, ce qui donne parlavo. Parlai est le passato remoto (peu utilisé à l'oral), parlato le participe passé, et parlerò le futur : ce sont d'autres temps.
Quelle est la bonne forme de « credere » à l'imperfetto pour « noi » ?
- A.credemmo
- B.credevamoBonne réponse
- C.creduto
- D.crederemo
Réponse : B — credevamo
Credere est régulier en -ere : radical cred- + voyelle e + terminaison -vamo pour noi, ce qui donne credevamo. Credemmo est le passato remoto, creduto le participe passé, et crederemo le futur.
Quelle est la bonne forme de « dormire » à l'imperfetto pour « tu » ?
- A.dormisti
- B.dormito
- C.dormiviBonne réponse
- D.dormirai
Réponse : C — dormivi
Dormire est régulier en -ire : radical dorm- + voyelle i + terminaison -vi pour tu, ce qui donne dormivi. Dormisti est le passato remoto, dormito le participe passé, et dormirai le futur.
Quelles sont les terminaisons de l'imperfetto pour les verbes en -are, comme « parlare » ?
- A.-evo, -evi, -eva, -evamo, -evate, -evano
- B.-avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avanoBonne réponse
- C.-ivo, -ivi, -iva, -ivamo, -ivate, -ivano
- D.-ato, -ito, -uto (une seule forme)
Réponse : B — -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano
Les verbes en -are utilisent la voyelle a : -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano. La série en -evo est pour les verbes en -ere, celle en -ivo pour les verbes en -ire, et -ato/-ito/-uto sont des terminaisons de participe passé, pas d'imperfetto.
Quelle est la bonne forme de « fare » à l'imperfetto pour « voi » ?
- A.faceste
- B.fatto
- C.facevateBonne réponse
- D.farete
Réponse : C — facevate
Fare garde l'ancien radical facere : face- + terminaison régulière -vate pour voi, ce qui donne facevate. Faceste est le passato remoto, fatto le participe passé, et farete le futur.
Quelle est la bonne forme de « dire » à l'imperfetto pour « loro » ?
- A.dissero
- B.detto
- C.diranno
- D.dicevanoBonne réponse
Réponse : D — dicevano
Dire garde l'ancien radical dicere : dice- + terminaison régulière -vano pour loro, ce qui donne dicevano. Dissero est le passato remoto, detto le participe passé, et diranno le futur.
Quelle est la bonne forme de « bere » à l'imperfetto pour « io » ?
- A.bevevoBonne réponse
- B.bevvi
- C.bevuto
- D.berrò
Réponse : A — bevevo
Bere garde l'ancien radical bevere : beve- + terminaison régulière -vo pour io, ce qui donne bevevo. Bevvi est le passato remoto, bevuto le participe passé, et berrò le futur (avec un radical irrégulier berr-).
Quel est l'usage principal de l'imperfetto par rapport au passato prossimo ?
- A.Décrire une action ponctuelle et déjà terminée dans le passé
- B.Exprimer une action qui se déroulera plus tard, dans le futur
- C.Exprimer un ordre direct donné à quelqu'un d'autre
- D.Décrire le décor, les habitudes ou une action en cours dans le passéBonne réponse
Réponse : D — Décrire le décor, les habitudes ou une action en cours dans le passé
L'imperfetto sert à décrire un décor, une habitude ou une action en cours dans le passé, sans limite de début ou de fin précise. Décrire une action ponctuelle terminée est le rôle du passato prossimo, et l'imperfetto n'exprime ni le futur ni l'ordre (qui utilise l'impératif).
Complète : « Mentre io ___ (mangiare), il telefono ha suonato. »
- A.mangiavoBonne réponse
- B.ho mangiato
- C.mangerò
- D.mangiai
Réponse : A — mangiavo
Mentre (pendant que) introduit une action de fond, en cours : elle se met à l'imperfetto, mangiavo, tandis que l'action ponctuelle qui interrompt (« ha suonato ») reste au passato prossimo. Les autres options utilisent le mauvais temps pour l'action de fond.
Quelle phrase utilise correctement l'imperfetto et le passato prossimo pour une action interrompue ?
- A.Mentre ho guardato la TV, suonava il telefono.
- B.Mentre guardavo la TV, è suonato il telefono.Bonne réponse
- C.Mentre guardavo la TV, suonava il telefono.
- D.Mentre ho guardato la TV, ha suonato il telefono.
Réponse : B — Mentre guardavo la TV, è suonato il telefono.
L'action de fond, en cours (« je regardais la télé »), doit être à l'imperfetto : guardavo. L'action brève qui interrompt (« le téléphone a sonné ») doit être au passato prossimo : è suonato. La combinaison correcte est donc « Mentre guardavo la TV, è suonato il telefono. » Les autres options inversent les temps ou mettent les deux verbes au même temps, ce qui efface la nuance d'interruption.
Comment traduire « Quand j'étais enfant, je jouais tous les jours dans le jardin » ?
- A.Da bambino, ho giocato tutti i giorni in giardino.
- B.Da bambino, giocherò tutti i giorni in giardino.
- C.Da bambino, giocavo tutti i giorni in giardino.Bonne réponse
- D.Da bambino, gioco tutti i giorni in giardino.
Réponse : C — Da bambino, giocavo tutti i giorni in giardino.
« Je jouais tous les jours » décrit une habitude répétée dans le passé : c'est le terrain de l'imperfetto, giocavo. Le passato prossimo (ho giocato) transformerait la phrase en une action ponctuelle et unique, le futur (giocherò) n'a pas de sens ici, et le présent (gioco) ne situe pas l'action dans le passé.
Dans quelle phrase l'usage de l'imperfetto est une erreur à corriger en passato prossimo ?
- A.Da bambina, abitavo in campagna.
- B.Mentre studiavo, mia madre cucinava.
- C.Il cielo era grigio quella mattina.
- D.Ieri sera mangiavo la pizza e poi guardavo un film.Bonne réponse
Réponse : D — Ieri sera mangiavo la pizza e poi guardavo un film.
« Ieri sera mangiavo la pizza e poi guardavo un film » raconte en réalité deux actions ponctuelles et successives (j'ai mangé la pizza, PUIS j'ai regardé un film) : il faut donc le passato prossimo, « ho mangiato… e poi ho guardato… ». Les trois autres phrases utilisent l'imperfetto à bon escient : une habitude (abitavo), deux actions simultanées en cours (studiavo / cucinava), et une description (era grigio).
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