Comparatif et superlatif
Cinquième · Anglais · Grammaire
Grammaire
Le comparatif : comparer deux éléments
Le comparatif sert à comparer deux personnes, animaux ou choses : « Tom est plus grand que Jim », « ce livre est aussi intéressant que l'autre ». En anglais, la façon de former le comparatif dépend surtout de la longueur de l'adjectif : court (une syllabe) ou long (deux syllabes ou plus).
En français, la construction du comparatif ne change jamais selon la longueur de l'adjectif : on dit toujours « plus + adjectif + que », qu'il s'agisse d'un adjectif court (plus grand que) ou long (plus intéressant que). C'est là que l'anglais diffère fondamentalement : il choisit entre deux constructions bien distinctes selon le nombre de syllabes de l'adjectif, -er ou more. Un élève francophone a donc naturellement tendance à vouloir dire « more tall » en calquant « plus grand », ce qui est incorrect : l'anglais impose « taller ». Retiens le réflexe : compte les syllabes avant de choisir la construction, au lieu de traduire directement depuis le français.
Le comparatif de supériorité (plus... que)
Bien orthographier les adjectifs courts + -er
| Cas | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Cas général | on ajoute -er | cheap → cheaper |
| Adjectif finissant par -e | on ajoute seulement -r | nice → nicer |
| Consonne + y | y devient i, puis -er | happy → happier |
| Voyelle + consonne finale | on double la consonne + -er | big → bigger |
L'égalité et l'infériorité
Aussi... que (égalité) : as + adjectif + as.
She is as tall as her brother.
Moins... que (infériorité) : less + adjectif + than, ou bien not as + adjectif + as.
This exercise is less difficult than the last one. = This exercise is not as difficult as the last one.
Grammaire
Le superlatif : le plus, le moins de tous
Le superlatif sert à comparer un élément à tous les autres d'un groupe : « le plus grand de la classe », « le film le plus intéressant de l'année ». En français on utilise « le plus / le moins » ; en anglais, on n'oublie jamais l'article the devant le superlatif. La préposition qui suit change aussi selon ce qu'on introduit : in devant un lieu ou un groupe (in the class, in the world), of devant un ensemble d'éléments comparables (of all, of the three) — le français, lui, utilise « de » dans les deux cas, ce qui pousse souvent à traduire par « of » à tort.
Former le superlatif de supériorité (le plus...)
Le superlatif d'infériorité (le moins...)
Contrairement au superlatif de supériorité, qui distingue adjectifs courts et longs, le superlatif d'infériorité ne connaît qu'une seule construction, quelle que soit la longueur de l'adjectif : the least + adjectif. the least expensive, the least tall, the least interesting — jamais de terminaison -est possible ici, même pour un adjectif court. Cette règle unique est en réalité plus simple à retenir que celle du superlatif de supériorité, qui demande de trier les adjectifs par longueur.
Les adjectifs irréguliers (à connaître par cœur)
| Adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| good (bon) | better (que : than) | the best |
| bad (mauvais) | worse (than) | the worst |
| far (loin) | farther / further | the farthest / the furthest |
Pour far, les deux formes ne sont pas toujours interchangeables : farther/farthest s'utilisent surtout pour une distance physique et mesurable (The farthest planet from the sun.), tandis que further/furthest s'emploient aussi au sens figuré, pour une idée ou une quantité (I have nothing further to add.). En cas de doute, further/furthest reste le choix le plus sûr, car il convient dans les deux contextes. L'adjectif little (peu) suit lui aussi une série irrégulière : little → less → the least — on y retrouve le superlatif d'infériorité vu plus haut (the least), ce qui n'est pas un hasard puisque « peu » exprime justement une idée d'infériorité.
Exercices corrigés
Comment dit-on « plus grand que » avec l'adjectif court tall ?
- A.taller thanBonne réponse
- B.more tall than
- C.tallest than
- D.as tall than
Réponse : A — taller than
tall est un adjectif court (1 syllabe) : on ajoute -er, puis than pour dire « que ». On obtient taller than. « more tall » est réservé aux adjectifs longs, et on n'utilise jamais « than » après un superlatif.
Quel est le comparatif de l'adjectif big ?
- A.more big
- B.biggerBonne réponse
- C.biger
- D.biggest
Réponse : B — bigger
big est court et se termine par voyelle + consonne (i + g) : on double la consonne finale avant -er. On écrit donc bigger (avec deux g). « biger » avec un seul g est une faute d'orthographe, et biggest serait le superlatif.
Comment dit-on « le plus grand » (superlatif) avec tall ?
- A.the most tall
- B.the taller
- C.the tallestBonne réponse
- D.tallest more
Réponse : C — the tallest
Pour un adjectif court, le superlatif se forme avec the + adjectif + -est : the tallest. « the most tall » mélange à tort la construction des adjectifs longs, et « the taller » est un comparatif, pas un superlatif.
L'adjectif expensive est long. Comment dire « plus cher que » ?
- A.expensiver than
- B.more expensive thanBonne réponse
- C.the most expensive
- D.expensivest than
Réponse : B — more expensive than
expensive a trois syllabes : c'est un adjectif long. On utilise more + adjectif + than : more expensive than. On n'ajoute jamais -er ni -est à un adjectif long.
Quel est le comparatif irrégulier de good ?
- A.gooder
- B.more good
- C.betterBonne réponse
- D.the best
Réponse : C — better
good est irrégulier : son comparatif est better (suivi de than). « gooder » et « more good » n'existent pas. « the best » existe bien, mais c'est le superlatif (le meilleur), pas le comparatif.
Pour dire « aussi rapide que » (égalité) avec fast, on écrit :
- A.as fast asBonne réponse
- B.so fast as
- C.as fast than
- D.more fast as
Réponse : A — as fast as
L'égalité se construit en encadrant l'adjectif : as + adjectif + as, soit as fast as. On n'utilise pas « so... as » ni « than » (qui sert pour la comparaison de supériorité ou d'infériorité).
Comment dit-on « le plus cher » avec expensive ?
- A.the expensivest
- B.the most expensiveBonne réponse
- C.the more expensive
- D.most expensive than
Réponse : B — the most expensive
expensive est long : le superlatif est the most + adjectif, soit the most expensive. « the expensivest » ajoute -est à un adjectif long (faux), et « the more expensive » est un comparatif précédé par erreur de the.
Quel est le superlatif de bad ?
- A.the baddest
- B.the worse
- C.the worstBonne réponse
- D.the most bad
Réponse : C — the worst
bad est irrégulier : bad → worse → the worst. « the worse » est le comparatif (worse) précédé par erreur de the ; « the baddest » et « the most bad » n'existent pas.
Que signifie « Tom is not as tall as Jim » ?
- A.Tom est aussi grand que Jim
- B.Tom est plus grand que Jim
- C.Tom est moins grand que JimBonne réponse
- D.Tom et Jim mesurent pareil
Réponse : C — Tom est moins grand que Jim
not as... as exprime l'infériorité : « pas aussi grand que » revient à dire « moins grand que ». Donc Tom est plus petit que Jim. La forme as... as sans not signifierait, elle, l'égalité.
Quelle phrase est correcte ?
- A.She is more tall than me
- B.She is tallest than me
- C.She is more taller than me
- D.She is taller than meBonne réponse
Réponse : D — She is taller than me
tall est court : comparatif taller than. La bonne phrase est « She is taller than me ». « more tall » mélange les constructions, « more taller » cumule deux comparatifs, et « tallest » est un superlatif (impossible avec than).
Comment traduire « moins dangereux que » avec l'adjectif dangerous ?
- A.less dangerous thanBonne réponse
- B.dangerouser than
- C.not so dangerous than
- D.least dangerous than
Réponse : A — less dangerous than
L'infériorité (« moins... que ») se construit avec less + adjectif + than, valable pour tous les adjectifs : less dangerous than. « dangerouser » n'existe pas (adjectif long), et « not so... than » mélange deux structures.
Complète : « Health is ___ thing in life. » (la chose la plus importante — important)
- A.the importantest
- B.the more important
- C.the most importantBonne réponse
- D.most important
Réponse : C — the most important
important est un adjectif long : le superlatif est the most important. « the importantest » ajoute -est à un adjectif long (faux), « the more important » est un comparatif, et « most important » oublie l'article the, obligatoire au superlatif.
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