Mythes et légendes du monde anglophone
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Culture
Legends of Britain: Arthur, Robin Hood & Nessie
Le monde anglophone (the English-speaking world) est rempli d'histoires fantastiques transmises depuis des siècles : chevaliers, magiciens, hors-la-loi et monstres. Ces récits font partie de la culture britannique : on les retrouve dans les films, les livres et même les noms de lieux. Dans cette fiche, tu découvres les trois grandes légendes venues de Grande-Bretagne (Great Britain).
King Arthur and the Knights of the Round Table
Selon la légende, le jeune Arthur (King Arthur) devient roi de Bretagne en retirant une épée magique plantée dans un rocher : seul le véritable roi pouvait y parvenir. Son épée s'appelle Excalibur. Il est conseillé par le magicien Merlin (a wizard), vit au château de Camelot et réunit ses chevaliers (knights) autour d'une Table Ronde : ronde, pour qu'aucun chevalier ne soit au-dessus des autres. Ensemble, ils partent à la recherche du Saint Graal (the Holy Grail).
Robin Hood, the outlaw of Sherwood Forest
Robin Hood (Robin des Bois) est un hors-la-loi (an outlaw) qui vit caché dans la forêt de Sherwood, près de la ville de Nottingham. C'est un archer redoutable (a bow and arrows) : avec sa bande, les Merry Men, il vole les riches pour donner aux pauvres (he robs the rich to give to the poor). Son grand ennemi est le shérif de Nottingham (the Sheriff of Nottingham).
The Loch Ness Monster
En Écosse (Scotland) se trouve un grand lac appelé Loch Ness : en écossais, un loch est tout simplement un lac. On raconte qu'un monstre y vit, surnommé Nessie. Beaucoup de gens disent l'avoir aperçu : un long cou sortant de l'eau, comme un dinosaure. Personne ne l'a jamais prouvé, mais Nessie attire chaque année des milliers de touristes.
Culture
Celtic and American legends & the supernatural
Au-delà de l'Angleterre, tout le monde anglophone a ses propres légendes : les pays celtes (l'Irlande, l'Écosse, le pays de Galles) et les États-Unis (the United States). Voici les créatures et les histoires à connaître, ainsi que le vocabulaire du merveilleux. On raconte ces histoires depuis des générations, d'abord à l'oral, bien avant qu'elles soient mises par écrit : c'est ce qui explique qu'il en existe souvent plusieurs versions différentes selon les régions.
Ireland: leprechauns and Saint Patrick
En Irlande (Ireland), on raconte l'histoire du leprechaun : un petit lutin roux, souvent cordonnier, qui cache une marmite d'or (a pot of gold) au bout de l'arc-en-ciel (a rainbow). L'Irlande fête aussi son saint patron, Saint Patrick (le 17 mars) : la légende dit qu'il aurait chassé tous les serpents d'Irlande. Son symbole est le trèfle vert (the shamrock). On parle aussi de la banshee, un esprit féminin dont le cri annonce un malheur.
American legends
Les États-Unis ont aussi leurs légendes. Dans The Legend of Sleepy Hollow, un terrifiant cavalier sans tête (the Headless Horseman) poursuit les voyageurs la nuit. Dans les forêts, on prétend croiser Bigfoot (aussi appelé Sasquatch), une immense créature poilue ressemblant à un singe. Ces récits font partie du folklore américain.
Ces histoires américaines ne sont pas nées de rien : le folklore des États-Unis mêle des motifs apportés par les colons européens, qui ont traversé l'Atlantique avec leurs propres légendes, et des traditions amérindiennes bien plus anciennes. Le cavalier sans tête de Sleepy Hollow, par exemple, reprend un motif de fantôme déjà présent dans plusieurs folklores européens, mais l'histoire est réécrite dans le décor d'un petit village américain isolé, au bord d'une forêt. C'est ce mélange entre vieux motifs européens et nouveau continent qui donne son identité propre au folklore américain : les créatures ont changé de décor, mais les peurs qu'elles racontent — la nuit, la forêt, l'inconnu — restent souvent les mêmes des deux côtés de l'Atlantique. Bigfoot, lui, vient surtout du second héritage : son autre nom, Sasquatch, est emprunté à une langue amérindienne de la côte nord-ouest, et la créature appartenait d'abord aux récits des peuples autochtones, bien avant de prendre aux États-Unis la silhouette qu'on lui connaît aujourd'hui.
Halloween, the night of ghosts
Halloween se fête le 31 octobre. Cette fête vient d'une ancienne fête celte appelée Samhain, qui marquait la fin de l'été. On la connaît aujourd'hui pour ses fantômes (ghosts), ses sorcières (witches), ses citrouilles creusées (jack-o'-lanterns) et la fameuse formule trick or treat! (des bonbons ou un sort !). Ce sont les immigrants irlandais qui ont apporté Halloween aux États-Unis au 19e siècle.
| Légende / créature | Pays ou région | De quoi s'agit-il ? |
|---|---|---|
| King Arthur | Angleterre | Roi légendaire à l'épée Excalibur, entouré des chevaliers de la Table Ronde |
| Robin Hood | Angleterre | Hors-la-loi de Sherwood qui vole les riches pour donner aux pauvres |
| Nessie | Écosse | Monstre supposé du Loch Ness, un grand lac |
| The leprechaun | Irlande | Petit lutin qui cache une marmite d'or au bout de l'arc-en-ciel |
| The Headless Horseman | États-Unis | Cavalier fantôme sans tête qui hante la nuit |
| Bigfoot | États-Unis | Créature géante et poilue vivant dans les forêts |
Exercices corrigés
Comment s'appelle l'épée magique du roi Arthur (King Arthur) ?
- A.ExcaliburBonne réponse
- B.Durandal
- C.Nessie
- D.Sherwood
Réponse : A — Excalibur
L'épée du roi Arthur s'appelle Excalibur. Durandal, c'est l'épée du chevalier Roland dans une légende française : attention à ne pas les confondre ! Nessie est un monstre et Sherwood est une forêt (celle de Robin des Bois).
Où vit Robin Hood (Robin des Bois) ?
- A.À Camelot, chez le roi Arthur
- B.Dans le Loch Ness, en Écosse
- C.Dans la forêt de SherwoodBonne réponse
- D.Au pays de Galles voisin
Réponse : C — Dans la forêt de Sherwood
Robin des Bois se cache dans la forêt de Sherwood (Sherwood Forest), près de Nottingham. Camelot est le château du roi Arthur, le Loch Ness est le lac de Nessie, et le pays de Galles n'a rien à voir avec Robin Hood.
Dans quel pays se trouve le lac où vivrait le monstre Nessie ?
- A.En Irlande (Ireland)
- B.Au pays de Galles (Wales)
- C.En Angleterre (England)
- D.En Écosse (Scotland)Bonne réponse
Réponse : D — En Écosse (Scotland)
Le Loch Ness est un grand lac situé en Écosse (Scotland). Le mot loch veut d'ailleurs dire « lac » en écossais. L'Irlande, c'est le pays des leprechauns ; ne mélange pas les régions du Royaume-Uni.
Comment dit-on « un chevalier » en anglais ?
- A.a knightBonne réponse
- B.a night
- C.a king
- D.a horse
Réponse : A — a knight
« Un chevalier » se dit a knight. Piège classique : le k est muet, donc knight se prononce exactement comme night (la nuit) — mais ça ne s'écrit pas pareil ! a king = un roi, a horse = un cheval.
De quel pays vient la légende du leprechaun ?
- A.D'Angleterre (England)
- B.D'Écosse (Scotland)
- C.D'Irlande (Ireland)Bonne réponse
- D.Du pays de Galles (Wales)
Réponse : C — D'Irlande (Ireland)
Le leprechaun est un petit lutin de la légende irlandaise (Ireland). On le retrouve souvent au moment de la Saint-Patrick. L'Écosse, c'est plutôt Nessie ; l'Angleterre, Arthur et Robin Hood.
Que signifie le mot anglais « a ghost » ?
- A.un sorcier
- B.un fantômeBonne réponse
- C.un géant
- D.une fée
Réponse : B — un fantôme
A ghost veut dire « un fantôme ». Ne le confonds pas avec a wizard (un sorcier/magicien), a giant (un géant) ou a fairy (une fée). Les fantômes sont partout à Halloween !
Comment dit-on « une sorcière » en anglais ?
- A.a wizard
- B.a fairy
- C.a giant
- D.a witchBonne réponse
Réponse : D — a witch
« Une sorcière » se dit a witch. Attention : a wizard désigne plutôt un magicien (comme Merlin), a fairy est une fée et a giant un géant. La sorcière (a witch) est l'un des symboles d'Halloween.
Dans la légende américaine de Sleepy Hollow, qu'a de particulier le « Headless Horseman » ?
- A.Il n'a pas de cheval
- B.Il n'a pas d'épée
- C.Il n'a pas de têteBonne réponse
- D.Il n'a pas de jambes
Réponse : C — Il n'a pas de tête
Headless vient de head (la tête) + -less (sans) : le Headless Horseman est donc le « cavalier sans tête ». Au contraire, a horseman possède bien un cheval (a horse). Décompose les mots anglais, ça t'aide à deviner leur sens !
Tu racontes la légende de Robin Hood au passé. Quelle phrase est entièrement correcte ?
- A.The sheriff didn't find Robin Hood, so Robin stayed in the forest.Bonne réponse
- B.The sheriff didn't found Robin Hood, so Robin stayed in the forest.
- C.The sheriff doesn't find Robin Hood, so Robin stayed in the forest.
- D.The sheriff not found Robin Hood, so Robin stayed in the forest.
Réponse : A — The sheriff didn't find Robin Hood, so Robin stayed in the forest.
Deux règles se combinent ici. D'abord, après didn't, le verbe revient toujours à sa base verbale, car c'est l'auxiliaire qui porte déjà le passé : on écrit didn't find, jamais « didn't found » (l'erreur la plus fréquente, le passé y est marqué deux fois). Ensuite, tout le récit doit rester au passé : doesn't find est un présent, il jure avec stayed qui suit. Enfin, une négation anglaise a besoin d'un auxiliaire : « not found » tout seul est impossible.
Halloween se fête aujourd'hui surtout aux États-Unis. Qui a apporté cette tradition en Amérique au 19e siècle ?
- A.Les colons espagnols
- B.Les chevaliers anglais
- C.Les Amérindiens
- D.Les immigrants irlandaisBonne réponse
Réponse : D — Les immigrants irlandais
Ce sont les immigrants irlandais qui, en fuyant la famine au 19e siècle, ont apporté Halloween (héritée de la fête celte de Samhain) aux États-Unis, où elle est devenue très populaire. Les Amérindiens et les colons espagnols n'ont pas de lien avec cette fête d'origine celte.
Qui est Merlin dans la légende du roi Arthur ?
- A.Un roi (a king)
- B.Un magicien (a wizard)Bonne réponse
- C.Un dragon
- D.Un chevalier (a knight)
Réponse : B — Un magicien (a wizard)
Merlin est le magicien (a wizard) qui conseille et aide le roi Arthur. Ce n'est pas lui le roi (c'est Arthur), ni un chevalier de la Table Ronde. Retiens le mot wizard pour « magicien ».
Que fait Robin Hood dans la légende ?
- A.Il combat des dragons
- B.Il cherche le Saint Graal
- C.Il vole les pauvres pour donner aux riches
- D.Il vole les riches pour donner aux pauvresBonne réponse
Réponse : D — Il vole les riches pour donner aux pauvres
Robin des Bois « vole les riches pour donner aux pauvres » (he robs the rich to give to the poor) : c'est un héros au grand cœur. Attention à ne pas inverser la phrase ! Chercher le Graal, c'est la mission des chevaliers du roi Arthur, pas de Robin Hood.
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