Les relations de l'empire romain avec les autres mondes anciens : la Chine des Han

Exercices corrigés

1. Que veut dire l'idée que la Chine des Han et l'Empire romain sont "contemporains" ?

   • A.Qu'ils existent à la même époqueBonne réponse
   • B.Que l'un a conquis l'autre
   • C.Qu'ils parlaient la même langue
   • D.Qu'ils étaient voisins et se touchaient

   Réponse : A — Qu'ils existent à la même époque

   Deux empires contemporains existent en même temps. Rome et la Chine des Han sont donc contemporains, mais ils ne se sont pas conquis, ne parlaient pas la même langue et n'étaient pas voisins : ils étaient au contraire séparés par d'immenses distances.

2. Sur quelle période s'étend la dynastie Han ?

   • A.De l'an 1000 à l'an 1500 après J.-C.
   • B.De 206 avant J.-C. à 220 après J.-C.Bonne réponse
   • C.De 587 à 500 avant J.-C.
   • D.Uniquement au Ve siècle après J.-C.

   Réponse : B — De 206 avant J.-C. à 220 après J.-C.

   La dynastie Han dirige la Chine de 206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C., ce qui recoupe largement l'histoire de l'Empire romain. Les autres périodes proposées sont soit trop tardives (Moyen Âge), soit trop anciennes, soit trop courtes.

3. Pourquoi dit-on que les contacts entre Rome et la Chine étaient "indirects" ?

   • A.Parce qu'ils s'écrivaient des lettres officielles chaque semaine
   • B.Parce qu'ils partageaient la même capitale impériale
   • C.Parce que Rome envoyait régulièrement son armée en Chine
   • D.Parce que les marchandises passaient par de nombreux intermédiaires successifsBonne réponse

   Réponse : D — Parce que les marchandises passaient par de nombreux intermédiaires successifs

   Les marchands romains n'allaient pas en Chine, ni les Chinois à Rome : les produits passaient de main en main par des peuples intermédiaires le long de la route de la soie. Les deux empires ne se rencontraient donc pas directement, ne partageaient pas de capitale et ne s'envoyaient pas d'armée.

4. Range du plus ancien au plus récent : (A) la fin de la dynastie Han (220 apr. J.-C.), (B) Auguste devient empereur (27 av. J.-C.), (C) le début de la dynastie Han (206 av. J.-C.).

   • A.B puis C puis A
   • B.C puis B puis ABonne réponse
   • C.A puis B puis C
   • D.C puis A puis B

   Réponse : B — C puis B puis A

   La dynastie Han commence en 206 av. J.-C. (C), Auguste devient empereur en 27 av. J.-C. (B), et la dynastie Han s'achève en 220 apr. J.-C. (A). L'ordre chronologique est donc C, B, A. Attention : plus le nombre "avant J.-C." est grand, plus la date est ancienne.

5. Un marchand romain achète de la soie sur un marché en Orient. Peut-il en conclure qu'il a rencontré des Chinois ?

   • A.Oui, forcément, puisque toute la soie provient directement de Chine
   • B.Non : la soie a voyagé par de nombreux intermédiaires, il l'achète sans avoir jamais vu de ChinoisBonne réponse
   • C.Oui, car Rome et la Chine étaient en réalité voisines et proches
   • D.Non, car la soie n'était en fait pas fabriquée en Chine à l'époque

   Réponse : B — Non : la soie a voyagé par de nombreux intermédiaires, il l'achète sans avoir jamais vu de Chinois

   Même si la soie vient de Chine, elle a changé plusieurs fois de mains le long de la route de la soie avant d'arriver en Orient. Le marchand romain l'achète donc à un intermédiaire, sans avoir rencontré de Chinois : les contacts restent indirects. Rome et la Chine n'étaient pas voisines, et la soie était bien fabriquée en Chine.

6. Quelle dynastie dirige la Chine à l'époque de l'Empire romain ?

   • A.La dynastie HanBonne réponse
   • B.La dynastie des Capétiens
   • C.La dynastie des Ptolémées
   • D.La dynastie Tudor

   Réponse : A — La dynastie Han

   C'est la dynastie Han qui gouverne la Chine à l'époque de l'Empire romain. Les Capétiens sont des rois de France bien plus tardifs, les Ptolémées régnaient sur l'Égypte, et les Tudor sur l'Angleterre au XVIe siècle : aucun n'est chinois ni contemporain de la question.

7. Comment appelle-t-on le réseau de routes commerciales qui relie la Chine au monde méditerranéen ?

   • A.Le limes romain
   • B.La route de la soie antiqueBonne réponse
   • C.La Grande Muraille
   • D.La Via Appia italienne

   Réponse : B — La route de la soie antique

   Ce réseau s'appelle la route de la soie, du nom du tissu chinois qui y circule. Le limes désigne les frontières romaines, la Grande Muraille protège la Chine du nord, et la Via Appia est une route à l'intérieur de l'Italie.

8. Quel produit chinois est le plus recherché à Rome et donne son nom à la route commerciale ?

   • A.Le verre
   • B.L'or
   • C.La soieBonne réponse
   • D.Le blé

   Réponse : C — La soie

   La soie, un tissu précieux fabriqué en Chine, est très recherchée par les riches Romains : elle donne son nom à la route de la soie. Le verre et l'or voyagent plutôt de Rome vers l'est, et le blé n'est pas le produit vedette de ces échanges.

9. Quelle immense fortification les Chinois entretiennent-ils pour se protéger des peuples nomades du nord ?

   • A.La Grande MurailleBonne réponse
   • B.Le Colisée
   • C.Le limes romain
   • D.Le mont Sinaï

   Réponse : A — La Grande Muraille

   Les Chinois se protègent des nomades du nord grâce à la Grande Muraille. Le Colisée est un amphithéâtre romain, le limes est la frontière de l'Empire romain, et le mont Sinaï est un lieu de la Bible : rien à voir avec la Chine.

10. Comment étaient dirigés à la fois l'Empire romain et la Chine des Han ?

    • A.Par un empereurBonne réponse
    • B.Par un pape
    • C.Par une assemblée d'esclaves
    • D.Par un roi élu chaque année

    Réponse : A — Par un empereur

    Les deux États étaient dirigés par un empereur : l'un depuis Rome, l'autre depuis la Chine. Il n'y avait ni pape à leur tête, ni assemblée d'esclaves, ni roi élu chaque année : ce point commun rend leur comparaison intéressante.

11. Quelle invention importante est mise au point en Chine à l'époque des Han ?

    • A.L'imprimerie moderne
    • B.Le téléphone
    • C.Le papierBonne réponse
    • D.La boussole électronique

    Réponse : C — Le papier

    C'est à l'époque des Han qu'est mis au point le papier, un support d'écriture bien plus pratique. L'imprimerie moderne, le téléphone et la boussole électronique sont des inventions bien plus récentes, sans rapport avec la Chine antique.

12. Comment les Romains appelaient-ils les lointains Chinois, dont ils achetaient la soie ?

    • A.Les Gaulois du Nord
    • B.Les Barbares du Nord
    • C.Les Sères (le peuple de la soie)Bonne réponse
    • D.Les Babyloniens antiques

    Réponse : C — Les Sères (le peuple de la soie)

    Les Romains appelaient les Chinois les "Sères", c'est-à-dire le peuple de la soie, car ils connaissaient surtout ce tissu et presque rien de leur pays. Les Gaulois et les Babyloniens sont d'autres peuples, et "Barbares du Nord" désignait plutôt les peuples aux frontières de l'Empire.