Premiers États, premières écritures
Sixième · Histoire-Géo · EMC · Histoire — La longue histoire de l'humanité et des migrations
Histoire
Les premières villes et les premiers États en Mésopotamie
Vers 3500 av. J.-C., au Proche-Orient, apparaissent les premières grandes villes et les premiers États de l'histoire. Cela se passe en Mésopotamie, une région très fertile arrosée par deux fleuves. C'est une étape décisive : la société humaine devient bien plus organisée.
Des cités-États dirigées par un roi
Les premières grandes villes, comme Uruk ou Ur, sont des cités-États : chaque ville forme, avec le territoire autour d'elle, un petit État indépendant dirigé par un roi. On y construit des temples immenses (les ziggourats), des palais et des remparts. La ville est le centre du pouvoir, de la religion et du commerce.
| Région | Fleuve(s) | Chef | Écriture |
|---|---|---|---|
| Mésopotamie | Tigre et Euphrate | le roi (cité-État) | le cunéiforme |
| Égypte | le Nil | le pharaon | les hiéroglyphes |
Histoire
L'invention de l'écriture : cunéiforme et hiéroglyphes
Vers 3300 av. J.-C., en Mésopotamie, les humains inventent l'écriture. C'est une révolution : pour la première fois, on peut garder une trace durable des mots et des nombres. Cette invention est si importante qu'elle marque la fin de la Préhistoire et le début de l'Histoire.
Pourquoi inventer l'écriture ?
L'écriture n'a pas d'abord servi à raconter des histoires ! Dans les grandes villes, il fallait gérer beaucoup de choses : les stocks de grains des temples, les échanges de marchandises, les impôts. Impossible de tout retenir de mémoire. L'écriture est donc née pour compter et noter : c'est la comptabilité. Plus tard seulement, on s'en sert pour les lois, les prières et les récits.
Le scribe, un personnage important
Apprendre à écrire est long et difficile : seuls quelques spécialistes y parviennent, les scribes. Le scribe sait lire, écrire et compter : il note les comptes, rédige les documents du roi et occupe une place respectée dans la société. En Égypte, on écrit avec les hiéroglyphes, des signes en forme de dessins, sur les temples et sur le papyrus.
Exercices corrigés
Que signifie le mot « Mésopotamie » ?
- A.« Entre deux fleuves »Bonne réponse
- B.« Pays du sable »
- C.« Terre des rois »
- D.« Bord de la mer »
Réponse : A — « Entre deux fleuves »
Mésopotamie veut dire « entre deux fleuves » : cette région du Proche-Orient s'étend entre le Tigre et l'Euphrate. Grâce à ces deux fleuves, la terre y est fertile, ce qui a permis de nourrir de grandes villes.
Comment appelle-t-on la personne qui sait lire, écrire et compter dans l'Antiquité ?
- A.Le pharaon
- B.Le soldat
- C.Le scribeBonne réponse
- D.Le paysan
Réponse : C — Le scribe
Le scribe est le spécialiste de l'écriture : il note les comptes et rédige les documents. Comme apprendre à écrire était long et difficile, les scribes étaient rares et respectés. Le pharaon est le chef de l'Égypte, pas un scribe (même s'il emploie des scribes).
Quelle écriture utilise-t-on dans l'Égypte ancienne ?
- A.Le cunéiforme
- B.L'alphabet latin
- C.Les chiffres romains
- D.Les hiéroglyphesBonne réponse
Réponse : D — Les hiéroglyphes
En Égypte, on écrit avec les hiéroglyphes, des signes en forme de dessins gravés sur les temples ou tracés sur le papyrus. Le cunéiforme, lui, est l'écriture de la Mésopotamie. L'alphabet latin et les chiffres romains viennent des Romains, bien plus tard.
Que marque l'invention de l'écriture ?
- A.La fin de l'Histoire
- B.Le début du Moyen Âge
- C.Le début de l'HistoireBonne réponse
- D.Le début de la Préhistoire
Réponse : C — Le début de l'Histoire
La Préhistoire, c'est « avant l'écriture ». Dès que l'écriture est inventée (vers 3300 av. J.-C.), on entre dans l'Histoire, car on dispose enfin de textes à lire. Le Moyen Âge est une période bien plus récente.
Qu'est-ce qu'une cité-État comme Uruk ou Ur ?
- A.Une ville et le territoire autour d'elle, dirigée par un roiBonne réponse
- B.Un pays immense avec de nombreuses villes
- C.Un simple village sans aucun chef désigné
- D.Un désert totalement inhabité par tous
Réponse : A — Une ville et le territoire autour d'elle, dirigée par un roi
Une cité-État, c'est une ville qui forme, avec le territoire qui l'entoure, un petit État indépendant dirigé par un roi. Uruk et Ur, en Mésopotamie, sont de bons exemples. Ce n'est ni un immense pays, ni un village sans pouvoir.
Comment appelle-t-on le chef qui dirige l'Égypte ancienne ?
- A.Le pharaonBonne réponse
- B.Le président
- C.Le maire
- D.Le scribe
Réponse : A — Le pharaon
L'Égypte ancienne est dirigée par le pharaon, un roi tout-puissant considéré comme un dieu vivant. Le président et le maire sont des fonctions bien plus récentes. Le scribe travaille pour le pharaon, mais ne dirige pas le pays.
Quel fleuve rend l'Égypte ancienne fertile et permet une grande civilisation ?
- A.La Seine
- B.L'Amazone
- C.Le Tigre
- D.Le NilBonne réponse
Réponse : D — Le Nil
L'Égypte se développe tout le long du Nil, dont les crues déposent un limon fertile qui permet l'agriculture. Le Tigre, lui, arrose la Mésopotamie, pas l'Égypte. La Seine (France) et l'Amazone (Amérique du Sud) n'ont rien à voir.
Quelle association est correcte ?
- A.Cunéiforme en Égypte, hiéroglyphes en Mésopotamie
- B.Cunéiforme en Mésopotamie, hiéroglyphes en ÉgypteBonne réponse
- C.Les deux écritures sont nées en Amérique
- D.Les deux écritures sont nées exactement au même endroit
Réponse : B — Cunéiforme en Mésopotamie, hiéroglyphes en Égypte
Il faut relier chaque écriture à sa région : le cunéiforme à la Mésopotamie, les hiéroglyphes à l'Égypte. C'est le piège classique de les inverser. Astuce : « cunéiforme » comme « coin » (Mésopotamie), « hiéroglyphes » pour l'Égypte du pharaon.
À quoi a d'abord servi l'écriture quand elle a été inventée ?
- A.À écrire de beaux poèmes sacrés
- B.À compter et à noter les échanges et les stocksBonne réponse
- C.À écrire des lettres d'amour
- D.À dessiner des animaux sacrés
Réponse : B — À compter et à noter les échanges et les stocks
Dans les grandes villes, il fallait gérer les stocks de grains, les échanges et les impôts : impossible de tout retenir de mémoire. L'écriture est donc née pour compter et noter (la comptabilité). Les poèmes, les prières et les récits viennent bien plus tard.
Sur quel support écrit-on l'écriture cunéiforme ?
- A.Sur du papier
- B.Sur des tablettes d'argileBonne réponse
- C.Sur des écrans
- D.Sur des feuilles d'arbre
Réponse : B — Sur des tablettes d'argile
Le cunéiforme se trace sur des tablettes d'argile encore molles, que l'on laisse ensuite sécher pour les conserver. Le papier n'existe pas encore, et les écrans sont évidemment une invention très récente.
Où sont apparus les premières villes et l'écriture ?
- A.En Amérique du Sud
- B.Au Proche-Orient, en MésopotamieBonne réponse
- C.En Australie lointaine
- D.Tout près du pôle Sud
Réponse : B — Au Proche-Orient, en Mésopotamie
C'est en Mésopotamie, au Proche-Orient (entre le Tigre et l'Euphrate), que naissent les premières grandes villes vers 3500 av. J.-C. et l'écriture vers 3300 av. J.-C. C'est aussi dans cette région qu'avait commencé le Néolithique.
Avec quel instrument trace-t-on les signes cunéiformes ?
- A.Un stylo à bille classique
- B.Un pinceau et de la peinture
- C.Un calame (roseau taillé) pressé dans l'argileBonne réponse
- D.Un clavier d'ordinateur récent
Réponse : C — Un calame (roseau taillé) pressé dans l'argile
On presse un calame, un roseau taillé, dans la tablette d'argile molle : cela crée des marques en forme de coins, d'où le nom « cunéiforme ». Le stylo à bille et le clavier sont des inventions très récentes.
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