La répartition de la population mondiale
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Géographie — Le monde habité
Des zones pleines et des zones vides
La Terre compte aujourd'hui environ 8 milliards d'habitants. Mais ces humains ne sont pas répartis de façon régulière : certaines régions sont très peuplées, d'autres presque vides. La géographie du peuplement étudie comment les hommes occupent la surface de la planète.
Les grands foyers de peuplement
La majorité des humains se concentrent dans quelques grands foyers. Les trois principaux se trouvent tous en Asie et en Europe : l'Asie de l'Est (Chine, Japon, Corée), l'Asie du Sud (Inde, Bangladesh, Pakistan) et l'Europe. À eux seuls, les deux foyers asiatiques rassemblent plus de la moitié de l'humanité.
| Grand foyer de peuplement | Pays exemples |
|---|---|
| Asie de l'Est | Chine, Japon, Corée |
| Asie du Sud | Inde, Bangladesh, Pakistan |
| Europe | France, Allemagne, Italie… |
Géographie — Le monde habité
Pourquoi vit-on ici plutôt que là ?
Si les hommes sont si mal répartis, c'est que tous les milieux ne sont pas également accueillants. Plusieurs facteurs expliquent où l'on s'installe... ou pas.
Les espaces que les hommes évitent
Quatre grands types de milieux restent presque vides d'habitants, ce sont les déserts humains :
- Les déserts chauds et secs, où il fait trop chaud et où l'eau manque (le Sahara en Afrique).
- Les régions polaires et froides, où l'hiver est glacial (l'Antarctique, le nord de la Sibérie).
- Les hautes montagnes, où l'air est rare et le climat rude (l'Himalaya).
- Les forêts denses, difficiles à traverser et à cultiver (la forêt amazonienne).
Deux tendances actuelles. Aujourd'hui, deux mouvements renforcent les inégalités de peuplement. L'urbanisation : de plus en plus de gens vivent dans les villes, et plus de la moitié de l'humanité y habite désormais. La littoralisation : les hommes se rapprochent des côtes, où se concentrent les grandes villes et les activités.
Exercices corrigés
La densité de population, c'est :
- A.Le nombre total d'habitants d'un pays
- B.La taille moyenne des habitants
- C.Le nombre d'habitants par kilomètre carréBonne réponse
- D.Le nombre de villes d'un pays
Réponse : C — Le nombre d'habitants par kilomètre carré
La densité mesure le nombre d'habitants sur un espace donné, en général par km². Le nombre total d'habitants, c'est la population (ce n'est pas la même chose). La densité n'a rien à voir avec la taille des gens ni le nombre de villes.
Sur quel continent se trouvent les deux plus grands foyers de peuplement du monde ?
- A.En Amérique
- B.En Afrique
- C.En AsieBonne réponse
- D.En Océanie
Réponse : C — En Asie
Les deux plus grands foyers, l'Asie de l'Est (Chine) et l'Asie du Sud (Inde), se trouvent en Asie : ensemble ils rassemblent plus de la moitié de l'humanité. L'Amérique, l'Afrique et surtout l'Océanie comptent beaucoup moins d'habitants concentrés.
Le fait que de plus en plus d'êtres humains vivent dans les villes s'appelle :
- A.L'urbanisationBonne réponse
- B.La densité
- C.La navigation
- D.La saisonnalité
Réponse : A — L'urbanisation
L'urbanisation est l'augmentation de la part des habitants qui vivent en ville : aujourd'hui plus de la moitié de l'humanité y habite. La densité est un nombre d'habitants par km², la navigation concerne les bateaux, et la saisonnalité les variations selon les saisons.
Pourquoi les hautes montagnes comme l'Himalaya sont-elles très peu peuplées ?
- A.Parce que l'air y est rare et le climat rudeBonne réponse
- B.Parce qu'il y a trop d'eau toute l'année
- C.Parce que la loi interdit d'y habiter durablement
- D.Parce qu'il y fait bien trop chaud
Réponse : A — Parce que l'air y est rare et le climat rude
En altitude, l'air se raréfie, le froid est vif et les pentes rendent l'agriculture difficile : peu de gens s'y installent. Ce n'est pas un excès d'eau ni une interdiction, et il n'y fait pas trop chaud mais plutôt trop froid.
Quel facteur explique le mieux la très forte population de la vallée du Gange, en Inde ?
- A.Un climat glacial toute l'année, très rude
- B.Un relief de hautes montagnes escarpées
- C.Un relief plat, de l'eau abondante et des terres fertilesBonne réponse
- D.L'absence totale de fleuve dans la région
Réponse : C — Un relief plat, de l'eau abondante et des terres fertiles
La plaine du Gange réunit plusieurs facteurs favorables : un sol plat, de l'eau en quantité grâce au fleuve, et des terres fertiles idéales pour le riz. Ce n'est ni glacial, ni montagneux, et le fleuve Gange y est justement essentiel.
Le fait que les hommes se concentrent de plus en plus près des côtes s'appelle :
- A.La littoralisationBonne réponse
- B.L'urbanisation
- C.La déforestation
- D.La mondialisation
Réponse : A — La littoralisation
La littoralisation est le rapprochement de la population et des activités vers les littoraux. L'urbanisation concerne le fait de vivre en ville, la déforestation la disparition des forêts, et la mondialisation les échanges entre régions du monde.
Un pays compte 12 000 habitants sur une superficie de 4 km². Quelle est sa densité de population ?
- A.3 000 hab/km²Bonne réponse
- B.48 000 hab/km²
- C.16 000 hab/km²
- D.300 hab/km²
Réponse : A — 3 000 hab/km²
On applique la formule : densité = habitants ÷ superficie = 12 000 ÷ 4 = 3 000 hab/km². Répondre 48 000, c'est avoir multiplié au lieu de diviser ; 16 000, c'est avoir additionné. Vérifie : 3 000 × 4 = 12 000, c'est bien cohérent.
Le pays A compte 200 millions d'habitants sur un immense territoire (faible densité). Le pays B compte 10 millions d'habitants sur un petit territoire (forte densité). Que peut-on dire ?
- A.Le pays B a forcément plus d'habitants que le pays A
- B.Population et densité diffèrent : A a plus d'habitants, B est plus denseBonne réponse
- C.Le pays A a forcément une plus forte densité que B
- D.Les deux ont exactement la même densité de population
Réponse : B — Population et densité diffèrent : A a plus d'habitants, B est plus dense
C'est le piège classique : le nombre total d'habitants (population) et le nombre d'habitants par km² (densité) ne mesurent pas la même chose. Le pays A a beaucoup plus d'habitants (200 millions), mais comme son territoire est immense, sa densité est faible. Le pays B, petit, est plus dense. Il ne faut jamais confondre population et densité.
Un élève affirme : « Le Sahara est vide d'habitants parce qu'il y fait beaucoup trop froid. » Où est l'erreur ?
- A.Il n'y a aucune erreur, le Sahara est effectivement un désert glacé où les températures restent négatives toute l'année
- B.L'erreur porte sur le climat : le Sahara est vide à cause de la chaleur et du manque d'eau, pas du froidBonne réponse
- C.L'erreur est que le Sahara est en réalité très peuplé, avec de grandes villes densément habitées en son centre
- D.L'erreur est que le Sahara n'existe pas, ce nom désignant seulement une région imaginaire utilisée dans les cartes anciennes
Réponse : B — L'erreur porte sur le climat : le Sahara est vide à cause de la chaleur et du manque d'eau, pas du froid
Le Sahara est bien un désert humain, mais pour la raison inverse de celle donnée : c'est un désert CHAUD et sec, où l'eau manque cruellement, et non un désert froid. Bien identifier le bon facteur (chaleur + manque d'eau) est essentiel. Les régions vides à cause du froid, ce sont plutôt l'Antarctique ou la Sibérie.
Le pays X compte 60 millions d'habitants sur 600 000 km² ; le pays Y compte 8 millions d'habitants sur 40 000 km². Lequel a la plus forte densité ?
- A.Le pays X, car il a beaucoup plus d'habitants au total
- B.Ils ont exactement la même densité de population
- C.On ne peut pas comparer deux pays de tailles différentes
- D.Le pays Y, car sa densité (200 hab/km²) dépasse celle de X (100 hab/km²)Bonne réponse
Réponse : D — Le pays Y, car sa densité (200 hab/km²) dépasse celle de X (100 hab/km²)
Calculons chaque densité. Pays X : 60 000 000 ÷ 600 000 = 100 hab/km². Pays Y : 8 000 000 ÷ 40 000 = 200 hab/km². Le pays Y est donc deux fois plus dense, même s'il a beaucoup moins d'habitants au total. C'est tout le piège : la densité ne dépend pas du nombre total d'habitants mais du rapport habitants ÷ superficie.
Combien d'habitants compte environ la Terre aujourd'hui ?
- A.8 millions
- B.8 milliardsBonne réponse
- C.800 000
- D.80 milliards
Réponse : B — 8 milliards
La population mondiale est d'environ 8 milliards d'habitants. 8 millions serait à peine la population d'une grande ville, et 80 milliards serait dix fois trop. Retiens bien : milliards, pas millions !
Une vaste région où vivent des centaines de millions d'habitants s'appelle :
- A.Un désert humain
- B.Une station balnéaire
- C.Un pôle Nord
- D.Un foyer de peuplementBonne réponse
Réponse : D — Un foyer de peuplement
Un foyer de peuplement est une grande région très peuplée. À l'inverse, un désert humain est presque vide d'habitants. Une station balnéaire est une petite ville touristique du littoral, et le pôle Nord est une région froide très peu habitée.
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