Rome, du mythe à l'histoire
Sixième · Histoire-Géo · EMC · Histoire — Récits fondateurs, croyances et citoyenneté dans la Méditerranée antique
Histoire
La fondation de Rome : les légendes de Romulus et d'Énée
Rome deviendra l'une des plus grandes puissances de l'Antiquité. Mais comment est-elle née ? Les Romains eux-mêmes racontaient de belles légendes sur la fondation de leur ville. Ces récits mêlent des dieux, des héros et des animaux : ce sont des mythes, transmis de génération en génération.
Romulus et Remus, les jumeaux de la louve
La légende la plus célèbre raconte l'histoire de deux jumeaux, Romulus et Remus, fils du dieu Mars (le dieu de la guerre). Abandonnés bébés sur le fleuve Tibre, ils sont recueillis et allaités par une louve, puis élevés par un berger. Devenus grands, ils décident de fonder une ville. Après une dispute, Romulus l'emporte, donne son nom à la ville — Rome — et en devient le premier roi, en 753 av. J.-C. selon la tradition.
| Légende | Personnage(s) | Élément merveilleux | Auteur qui la transmet |
|---|---|---|---|
| Romulus et Remus | deux jumeaux, fils de Mars | la louve qui les allaite | l'historien Tite-Live |
| Énée | un héros troyen | protégé par les dieux | le poète Virgile (l'Énéide) |
Histoire
Du mythe à l'histoire : ce que disent les archéologues
Les légendes sont passionnantes, mais peut-on les croire ? Une louve n'élève pas vraiment des bébés humains, et les dieux ne fondent pas des villes ! Pour savoir ce qui s'est réellement passé, les historiens et les archéologues ne se contentent pas des récits : ils cherchent des preuves.
Ce que révèlent les fouilles
Les fouilles menées sur les collines de Rome montrent que le site, au bord du Tibre, en Italie, est réellement habité dès le VIIIe siècle av. J.-C. : on y a retrouvé des traces de cabanes de bergers et de premiers villages. Peu à peu, ces villages se regroupent et forment une véritable ville.
Fait étonnant : le mythe et l'histoire se rejoignent en partie. Les deux situent la naissance de Rome au VIIIe siècle av. J.-C., au même endroit (les collines du Tibre). En revanche, la louve et les dieux appartiennent seulement à la légende. Après une période de rois, Rome deviendra une République vers 509 av. J.-C.
Pourquoi les Romains tenaient-ils tant à ces légendes ? Parce qu'elles leur offraient un passé prestigieux : se dire descendants du dieu Mars ou du héros Énée, c'était se donner une origine glorieuse et se sentir un grand peuple, promis à un grand destin.
Exercices corrigés
Selon la légende, quel animal allaite Romulus et Remus ?
- A.Une louveBonne réponse
- B.Une lionne
- C.Une chèvre
- D.Une ourse
Réponse : A — Une louve
Dans la légende, les jumeaux abandonnés sont recueillis et allaités par une louve, avant d'être élevés par un berger. La louve est devenue le symbole de Rome. Les autres animaux ne font pas partie du récit.
Dans quel pays actuel se trouve la ville de Rome ?
- A.La Grèce
- B.L'ItalieBonne réponse
- C.L'Égypte
- D.L'Espagne
Réponse : B — L'Italie
Rome se situe en Italie, sur des collines au bord du Tibre. Attention à ne pas la confondre avec la Grèce, dont Rome s'inspirera beaucoup plus tard, mais qui est un autre pays.
Qu'est-ce qu'un mythe (ou récit légendaire) ?
- A.Un récit scientifique et historique entièrement prouvé
- B.Un document de comptabilité utilisé par les marchands
- C.Une carte de géographie utilisée pour se déplacer
- D.Un récit légendaire, souvent merveilleux, qui n'est pas prouvéBonne réponse
Réponse : D — Un récit légendaire, souvent merveilleux, qui n'est pas prouvé
Un mythe est un récit légendaire, avec des éléments merveilleux (dieux, animaux extraordinaires), qui explique les origines d'un peuple. Ce n'est pas un fait prouvé : il faut le distinguer de l'histoire, qui repose sur des preuves.
Comment connaissons-nous aujourd'hui ces légendes sur la fondation de Rome ?
- A.Par des photographies prises à l'époque
- B.Par des vidéos anciennes conservées
- C.Par des journaux romains modernes
- D.Par des auteurs anciens comme Virgile et Tite-LiveBonne réponse
Réponse : D — Par des auteurs anciens comme Virgile et Tite-Live
Ce sont des auteurs de l'Antiquité, comme le poète Virgile (l'Énéide) et l'historien Tite-Live, qui ont mis ces légendes par écrit. La photographie et la vidéo sont des inventions bien plus récentes : impossible d'avoir des images de l'époque !
Que confirment les fouilles archéologiques réalisées sur les collines de Rome ?
- A.Que Rome n'a jamais existé avant le Moyen Âge
- B.Qu'une louve a vraiment élevé deux bébés abandonnés
- C.Que le site est réellement habité dès le VIIIe siècle av. J.-C.Bonne réponse
- D.Que Rome a été fondée bien plus tard, au Moyen Âge
Réponse : C — Que le site est réellement habité dès le VIIIe siècle av. J.-C.
Les fouilles ont retrouvé des traces de cabanes et de villages sur les collines du Tibre dès le VIIIe siècle av. J.-C. : le site de Rome est donc réellement ancien. En revanche, l'histoire de la louve reste une légende, que l'archéologie ne peut pas prouver.
Quand des auteurs comme Virgile et Tite-Live écrivent-ils l'histoire de la fondation de Rome ?
- A.Des siècles après la fondation, au Ier siècle av. J.-C.Bonne réponse
- B.Le jour même de la fondation, en 753 av. J.-C.
- C.Bien avant la fondation de la ville
- D.Quelques années seulement après la fondation de la ville
Réponse : A — Des siècles après la fondation, au Ier siècle av. J.-C.
Virgile et Tite-Live écrivent au Ier siècle av. J.-C., soit environ sept siècles après la fondation légendaire de 753 av. J.-C. : un écart de plusieurs siècles, pas de quelques années seulement. Ils rapportent donc des récits très anciens, transmis longtemps avant eux : ils n'ont évidemment pas assisté à la fondation.
Que devient Rome après la période des rois ?
- A.Elle disparaît aussitôt après sa fondation
- B.Elle devient un Empire dirigé par un empereur
- C.Elle devient une colonie de la Grèce
- D.Elle devient une République vers 509 av. J.-C.Bonne réponse
Réponse : D — Elle devient une République vers 509 av. J.-C.
Après une première période dirigée par des rois, Rome devient une République vers 509 av. J.-C. : le pouvoir n'appartient plus à un roi unique. Ce n'est pas encore un Empire dirigé par un empereur (cela viendra bien plus tard, avec Auguste) ; Rome ne disparaît pas non plus, et n'est pas une colonie grecque.
Pourquoi les Romains tenaient-ils autant à raconter ces légendes de fondation ?
- A.Pour se donner un passé prestigieux, en se disant descendants de héros et de dieuxBonne réponse
- B.Parce qu'ils ignoraient totalement où se trouvait leur propre ville
- C.Pour cacher aux autres peuples qu'ils habitaient en Italie
- D.Parce que raconter des légendes était interdit par la loi
Réponse : A — Pour se donner un passé prestigieux, en se disant descendants de héros et de dieux
Se dire descendants du dieu Mars ou du héros troyen Énée offrait aux Romains une origine glorieuse : cela flattait leur fierté et donnait l'idée d'un peuple promis à un grand destin. Ces légendes servaient donc à se construire un passé prestigieux, pas à cacher quoi que ce soit.
Au bord de quel fleuve la ville de Rome est-elle fondée ?
- A.Le Nil
- B.Le TibreBonne réponse
- C.La Seine
- D.L'Euphrate
Réponse : B — Le Tibre
Rome se développe sur des collines au bord du Tibre, en Italie. Le Nil arrose l'Égypte, l'Euphrate la Mésopotamie, et la Seine traverse Paris : aucun de ces fleuves ne concerne Rome.
Qui est le fondateur légendaire de Rome, celui qui lui donne son nom ?
- A.Jules César
- B.Énée
- C.RomulusBonne réponse
- D.Remus
Réponse : C — Romulus
C'est Romulus qui, selon la légende, fonde la ville et lui donne son nom : Rome. Son frère jumeau Remus meurt lors de leur dispute. Énée appartient à une autre légende (troyenne), et Jules César vivra bien plus tard.
Selon la tradition, en quelle année Rome a-t-elle été fondée ?
- A.En l'an 2000
- B.En 753 av. J.-C.Bonne réponse
- C.En 1789
- D.En 753 apr. J.-C.
Réponse : B — En 753 av. J.-C.
La tradition fixe la fondation de Rome en 753 av. J.-C. (donc au VIIIe siècle avant Jésus-Christ). Attention à « av. J.-C. » : 753 apr. J.-C. serait le Moyen Âge, bien trop tard. 1789 est la Révolution française, et l'an 2000, c'est presque aujourd'hui.
Quel est le lien de parenté entre Romulus et Remus ?
- A.Ce sont des cousins
- B.Ce sont des frères jumeauxBonne réponse
- C.Ce sont deux amis sans lien de famille
- D.Ce sont un père et son fils
Réponse : B — Ce sont des frères jumeaux
Romulus et Remus sont des frères jumeaux, fils du dieu Mars selon la légende. C'est justement leur dispute au sujet de la fondation qui se termine mal, Romulus l'emportant.
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