Le bonheur

Exercices corrigés

1. Un élève affirme : « Puisque les stoïciens et les épicuriens recherchent tous deux la tranquillité de l'âme, leurs doctrines sont identiques. » Que faut-il nuancer ?

   • A.L'affirmation est exacte, sans aucune nuance possible : les deux écoles philosophiques partagent en réalité une seule et même conception rigoureusement identique du bonheur et de la sagesse
   • B.Les stoïciens recherchent avant tout le plaisir maximal du corps et de l'esprit, tandis que les épicuriens, à l'inverse, rejettent totalement toute forme de plaisir dans leur doctrine
   • C.Aucune des deux écoles ne s'intéresse réellement à la tranquillité de l'âme, toutes deux étant concentrées uniquement sur des questions de logique et de physique naturelle
   • D.Bien que les deux visent une forme de tranquillité, les stoïciens la fondent sur l'acceptation rationnelle de l'ordre du monde et le devoir, les épicuriens sur une gestion mesurée du plaisir et l'absence de troubles corporels et psychiquesBonne réponse

   Réponse : D — Bien que les deux visent une forme de tranquillité, les stoïciens la fondent sur l'acceptation rationnelle de l'ordre du monde et le devoir, les épicuriens sur une gestion mesurée du plaisir et l'absence de troubles corporels et psychiques

   Les deux écoles visent effectivement une forme de sérénité, mais leurs fondements diffèrent : le stoïcisme repose sur l'acceptation rationnelle de l'ordre du monde et sur le devoir, tandis que l'épicurisme repose sur une gestion mesurée du plaisir et l'absence de troubles corporels et psychiques (l'ataraxie). Confondre les deux doctrines sous prétexte d'un but commun ignore ces fondements très différents.

2. Un élève écrit : « Puisque le bonheur dépend de nos désirs, il suffit de désirer moins pour être heureux. » En quoi cette phrase, si elle n'est pas précisée, risque-t-elle de confondre plusieurs positions philosophiques distinctes ?

   • A.Elle est rigoureusement fausse et ne correspond à aucune doctrine philosophique sérieuse, aucun grand philosophe n'ayant jamais soutenu que limiter ses désirs pouvait rendre heureux, même partiellement
   • B.Elle mélange, sans le dire, la sagesse épicurienne (hiérarchiser et limiter les désirs vains) et la sagesse stoïcienne (accepter ce qui ne dépend pas de nous) : deux stratégies proches dans leur résultat pratique mais fondées sur des raisonnements différentsBonne réponse
   • C.Elle correspond exactement et uniquement à la doctrine de Rousseau, qui aurait le tout premier affirmé que le bonheur consiste uniquement à réduire ses désirs au strict minimum possible
   • D.Elle prouve que Kant avait entièrement raison de fonder toute la morale sur la recherche du bonheur, puisque maîtriser ses désirs serait, selon lui, le fondement même de tout devoir moral

   Réponse : B — Elle mélange, sans le dire, la sagesse épicurienne (hiérarchiser et limiter les désirs vains) et la sagesse stoïcienne (accepter ce qui ne dépend pas de nous) : deux stratégies proches dans leur résultat pratique mais fondées sur des raisonnements différents

   La formule « désirer moins » recouvre en réalité deux démarches distinctes : celle d'Épicure, qui hiérarchise rationnellement les désirs pour ne satisfaire que les nécessaires, et celle des stoïciens, qui invitent à accepter ce qui ne dépend pas de nous plutôt qu'à le désirer. Ces deux stratégies aboutissent à un résultat pratique proche (moins de frustration) mais reposent sur des fondements philosophiques différents (le plaisir mesuré, d'un côté ; le devoir rationnel envers l'ordre du monde, de l'autre) qu'il ne faut pas confondre en dissertation.

3. Quelle est la principale différence entre le plaisir et le bonheur ?

   • A.Le plaisir est ponctuel et lié à un objet précis, le bonheur désigne un état de satisfaction plus durable et globalBonne réponse
   • B.Le plaisir est une satisfaction durable et globale, le bonheur ponctuel
   • C.Il n'existe aucune différence, ce sont de purs synonymes
   • D.Le plaisir concerne uniquement l'esprit, le bonheur uniquement le corps

   Réponse : A — Le plaisir est ponctuel et lié à un objet précis, le bonheur désigne un état de satisfaction plus durable et global

   Le plaisir est une satisfaction ponctuelle, liée à un objet ou une situation précise, tandis que le bonheur désigne un état plus durable et global de l'existence. Confondre les deux termes, ou inverser leurs caractéristiques, est une erreur fréquente : un plaisir isolé, aussi intense soit-il, ne fait pas à lui seul une vie heureuse.

4. Pour Épicure, l'état recherché par la sagesse est appelé...

   • A.L'extase mystique
   • B.L'ataraxie, l'absence de trouble de l'âmeBonne réponse
   • C.La fureur créatrice
   • D.L'ambition sociale et la gloire

   Réponse : B — L'ataraxie, l'absence de trouble de l'âme

   L'ataraxie désigne, chez Épicure, l'absence de trouble de l'âme : c'est le but recherché par une gestion mesurée et rationnelle des plaisirs. Ce n'est ni une extase mystique (qui relève d'un tout autre registre religieux), ni une fureur créatrice, ni l'ambition sociale, qu'Épicure classe justement parmi les désirs vains à écarter.

5. Selon la distinction stoïcienne, que faut-il apprendre à distinguer en priorité pour être heureux ?

   • A.Le passé et le futur
   • B.Les riches et les pauvres
   • C.Ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nousBonne réponse
   • D.Le corps et les objets extérieurs

   Réponse : C — Ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous

   Les stoïciens, en particulier Épictète, invitent à distinguer ce qui dépend de nous (nos jugements, nos désirs, nos actions) de ce qui n'en dépend pas (les événements extérieurs, la santé, la fortune). Le bonheur consiste à se concentrer sur la première catégorie. Les autres distinctions proposées (passé/futur, riches/pauvres, corps/objets) ne correspondent pas à ce critère stoïcien central.

6. Que désigne le « divertissement » chez Pascal ?

   • A.Un jeu innocent, sans aucune conséquence
   • B.Une fête religieuse organisée par l'Église
   • C.Un synonyme exact du bonheur véritable
   • D.Une activité qui détourne l'homme de la pensée de sa condition et de sa misèreBonne réponse

   Réponse : D — Une activité qui détourne l'homme de la pensée de sa condition et de sa misère

   Le divertissement pascalien est le mécanisme par lequel l'homme s'occupe frénétiquement pour éviter d'affronter la pensée de sa condition (sa finitude, sa mortalité). Ce n'est ni un simple jeu sans portée, ni une fête religieuse précise, et Pascal ne le confond surtout pas avec le bonheur véritable : c'est au contraire une fuite face à ce que le bonheur véritable exigerait d'affronter.

7. Pour Épicure, quels désirs faut-il satisfaire en priorité ?

   • A.Les désirs naturels et nécessaires, comme se nourrir ou se logerBonne réponse
   • B.Les désirs vains, comme la richesse et la gloire
   • C.Tous les désirs, sans aucune exception
   • D.Aucun désir : il faut tous les réprimer

   Réponse : A — Les désirs naturels et nécessaires, comme se nourrir ou se loger

   Épicure classe les désirs et recommande de satisfaire en priorité les désirs naturels et nécessaires (se nourrir, se loger). Les désirs vains (richesse illimitée, gloire) doivent au contraire être écartés, car ils sont source de troubles sans fin. Épicure ne prône ni la satisfaction de tous les désirs indistinctement, ni leur répression totale.

8. Selon Rousseau, pourquoi l'homme vivant en société est-il souvent plus malheureux que l'homme de l'état de nature ?

   • A.Parce que la société supprime totalement le désir
   • B.Parce que la vie sociale multiplie les désirs (amour-propre, comparaison aux autres) au-delà des besoins réelsBonne réponse
   • C.Parce que la nature est plus dangereuse que la société
   • D.Parce que l'homme naturel ne ressentait aucun plaisir

   Réponse : B — Parce que la vie sociale multiplie les désirs (amour-propre, comparaison aux autres) au-delà des besoins réels

   Pour Rousseau, la vie sociale fait naître l'amour-propre, qui pousse à se comparer sans cesse aux autres et à désirer toujours plus (richesse, reconnaissance), au-delà des besoins réels. L'homme naturel, lui, ressentait bien du plaisir mais avait des désirs proportionnés à ses besoins. La société ne supprime pas le désir, elle le démultiplie.

9. Pourquoi peut-on dire, avec Épicure, que la peur des dieux et de la mort empêche d'être heureux ?

   • A.Parce que les dieux punissent réellement les hommes malheureux
   • B.Parce que la mort est en réalité la seule source de plaisir véritable
   • C.Parce que ces peurs sont infondées selon Épicure et troublent inutilement l'âme, empêchant d'atteindre l'ataraxieBonne réponse
   • D.Parce qu'Épicure nie l'existence de toute peur humaine

   Réponse : C — Parce que ces peurs sont infondées selon Épicure et troublent inutilement l'âme, empêchant d'atteindre l'ataraxie

   Épicure considère que la peur des dieux et de la mort repose sur des croyances infondées : les dieux, s'ils existent, ne se préoccupent pas des affaires humaines, et la mort n'est rien pour nous puisque nous ne la vivons jamais (elle marque la fin de toute sensation). Ces peurs troublent inutilement l'âme et l'empêchent d'atteindre l'ataraxie, ce qui est très différent d'affirmer que les dieux punissent réellement ou que la mort serait une source de plaisir.

10. Que signifie la formule d'Épictète selon laquelle il faut se soucier uniquement de ce qui dépend de nous ?

    • A.Il faut renoncer à toute action et rester totalement passif
    • B.Il faut chercher à contrôler les événements extérieurs, comme la richesse ou la santé d'autrui
    • C.Il faut ignorer complètement ses propres pensées et jugements
    • D.Il faut concentrer nos efforts sur nos jugements et nos désirs, seuls réellement en notre pouvoir, et accepter le resteBonne réponse

    Réponse : D — Il faut concentrer nos efforts sur nos jugements et nos désirs, seuls réellement en notre pouvoir, et accepter le reste

    Épictète invite à concentrer son attention et sa volonté sur ce qui est réellement en notre pouvoir (nos jugements, nos désirs, nos actions), et à accepter sereinement ce qui ne dépend pas de nous (la santé, la fortune, les événements extérieurs). Ce n'est ni une invitation à la passivité totale, ni un appel à contrôler ce qui échappe à notre pouvoir, ni un rejet de nos propres pensées.

11. Pour Kant, pourquoi le bonheur ne peut-il pas être le fondement de la morale ?

    • A.Parce que le bonheur est un idéal changeant et indéterminé, chacun le concevant différemment, incapable de fonder une loi morale universelleBonne réponse
    • B.Parce que le bonheur est un concept trop clair et trop rigoureusement définissable
    • C.Parce que Kant pense que le bonheur n'existe pas du tout
    • D.Parce que seule la richesse permet d'être heureux, selon Kant

    Réponse : A — Parce que le bonheur est un idéal changeant et indéterminé, chacun le concevant différemment, incapable de fonder une loi morale universelle

    Kant considère que le bonheur varie selon les individus et leurs inclinations (santé, richesse, plaisir, reconnaissance), sans qu'on puisse en fixer un concept déterminé et universel. Une loi morale, elle, doit valoir pour tous : le bonheur, trop indéterminé, ne peut donc pas la fonder. Kant ne nie pas l'existence du bonheur, il conteste seulement sa capacité à fonder la morale.

12. Quelle nuance faut-il apporter à l'hédonisme épicurien pour ne pas le confondre avec une recherche effrénée du plaisir ?

    • A.Épicure recommande de multiplier les plaisirs sans aucune limite
    • B.Épicure prône au contraire un plaisir mesuré, excluant les désirs vains et recherchant la tranquillité plutôt que l'excèsBonne réponse
    • C.Épicure et les hédonistes vulgaires défendent rigoureusement la même position
    • D.Épicure rejette absolument toute forme de plaisir, même les plus simples

    Réponse : B — Épicure prône au contraire un plaisir mesuré, excluant les désirs vains et recherchant la tranquillité plutôt que l'excès

    L'épicurisme est souvent caricaturé comme un simple hédonisme sans limite, alors qu'Épicure prône un plaisir mesuré et rationnellement choisi, écartant les désirs vains pour viser la tranquillité (l'ataraxie). Il ne rejette pas tout plaisir : il recommande simplement les plaisirs naturels et nécessaires, satisfaits avec modération.